De ambassadeurs van de Europese Unie zijn vrijdag overeengekomen om officieel de toetredingsonderhandelingen met Oekraïne en Moldavië te starten, zo maakte het Belgische EU-voorzitterschap bekend.
Oekraïne heeft kort na het begin van de Russische invasie in februari 2022 een aanvraag ingediend voor toetreding tot de EU. Vier maanden later kregen het land en buurland Moldavië de status van kandidaat-lidstaat.
De EU gaat ‘in principe’ akkoord met de onderhandelingen
“De ambassadeurs zijn het in principe eens geworden over het onderhandelingskader voor de toetredingsonderhandelingen van Oekraïne en Moldavië”, luidt de boodschap van het Belgische voorzitterschap.
Er werd aangekondigd dat de eerste intergouvernementele conferenties op 25 juni zullen plaatsvinden.
België bekleedt tot 30 juni het roulerende voorzitterschap van de EU-ministerraad.
Charles Michel, voorzitter van de Europese Raad, verwelkomde de overeenkomst in een post op X.
“Wij houden ons aan onze beloften en zullen u steunen op uw weg naar lidmaatschap”, zei hij.
De Europese Raad, bestaande uit de leiders van de lidstaten, staat los van de Raad van Ministers, het wetgevende orgaan.
Dit komt een week nadat de Europese Commissie heeft aangekondigd dat zowel Kiev als Chisinau aan alle criteria voldoen voor de formele start van de toetredingsonderhandelingen.
Tot de criteria behoorden onder meer inspanningen om de macht van oligarchen te beteugelen en de rechten van etnische minderheden beter te waarborgen.
Oekraïne en Moldavië staan voor jaren van onderhandelingen
Alle 27 EU-lidstaten moeten het eens worden over de start van de onderhandelingen.
De kandidaat-lidstaten zullen waarschijnlijk jaren van hervormingen moeten doorstaan voordat zij aan de criteria voor toelating tot de EU voldoen.
Na België is Hongarije de volgende die het roulerende voorzitterschap van de Raad van de Europese Unie overneemt. Boedapest heeft zich in het verleden tegen de EU-hulp aan Oekraïne gekant tijdens de Russische invasie en zei dat het twijfelt aan de inschatting van de Europese Commissie dat Kiev klaar is voor toetredingsonderhandelingen.
SD/SRI (AFP, Reuters)