Het Duitse parlement, de Bondsdag, heeft vrijdag met overweldigende meerderheid een nieuw mandaat goedgekeurd, waarbij de Bundeswehr wordt verplicht om tegen ten minste februari 2025 maar liefst 700 troepen en materieel, waaronder het marinefregat Hessen, naar de Rode Zee te sturen als onderdeel van een EU-missie gericht op het bieden van een veilige doorgang voor commerciële schepen die worden bedreigd door aanvallen van nabijgelegen, door Iran gesteunde Houthi-rebellen.
Berlin schat dat de inzetkosten ongeveer 56 miljoen euro ($60,6 miljoen) zullen bedragen.
Uit de stemming van vrijdag bleek dat er brede steun was voor het mandaat: 538 parlementsleden stemden vóór en slechts 31 tegen, met vier onthoudingen.
Bovendien kunnen het Hessen-fregat en zijn 240 man sterke bemanning hun vlucht van Kreta naar de Rode Zee voortzetten om zich bij Italiaanse en Deense matrozen te voegen die deelnemen aan de door Griekenland geleide EU Aspides-missie.
Houthi-steun voor Hamas verstoort de wereldhandel
De in Jemen gevestigde Houthi’s vallen al maanden schepen in het gebied aan, naar verluidt uit solidariteit met Hamas-militanten en Palestijnse burgers in het kader van een Israëlische tegenaanval in de Gazastrook, nadat Hamas, dat de strook controleert, op 7 oktober Zuid-Israël aanviel, waarbij meer dan 1.200 mensen en het nemen van ongeveer 240 extra gijzelaars.
De situatie in de Rode Zee heeft de wereldhandel ernstig ontwricht, waarvan ongeveer 12% voornamelijk de Rode Zee oversteekt om het Suezkanaal binnen te komen en te verlaten. De veiligheidssituatie heeft ertoe geleid dat veel rederijen het gebied hebben vermeden, wat hen extreem veel extra tijd en geld heeft gekost, omdat het betekent dat schepen door Zuid-Afrika moeten varen om van en naar hun bestemming te komen.
De EU zet een missie in om de levering van goederen en brandstof aan Europa te garanderen
De huidige missie van de EU bestrijkt de internationale wateren van de Rode Zee, evenals de Straat van Bab-el-Mandeb, de Golf van Aden, de Golf van Oman, de Perzische Golf en de Straat van Hormuz.
De EU, die maandag de Aspides-missie beëindigde, is voornemens om minimaal vier oorlogsschepen met begeleidende luchtsteun in de vorm van helikopters en drones te sturen om de scheepvaart te beschermen en inlichtingen over de situatie te verzamelen. De troepen moeten in een puur defensieve positie worden ingezet en hebben geen mandaat om Houthi-posities rechtstreeks aan te vallen.
Het Duitse leger beschouwt de Hessen als zeer geschikt voor de missie, vooral wat betreft zijn luchtverkenningscapaciteiten. Duitse marine-experts verwachten dat ze kunnen worden aangevallen door raketten, drones en ‘kamikazeboten’ boordevol explosieven.
Minister van Defensie Boris Pistorius zei dat de missie “de regio zou helpen stabiliseren” en noemde het ook “een van de gevaarlijkste in decennia”.
js/sms (AFP, Reuters)
Terwijl je hier bent: Elke dinsdag inventariseren DW-redacteuren wat er gebeurt in de Duitse politiek en samenleving. U kunt zich hier aanmelden voor de wekelijkse Berlin Briefing-e-mailnieuwsbrief.