De dood vond plaats in het beruchte blok Victoria Street, slechts één dag nadat de hulpdiensten hun reactiebeleid hadden gewijzigd naar aanleiding van een gewelddadig incident in hetzelfde gebied.
Volgens het nieuwe beleid zullen paramedici en brandweerlieden niet reageren op oproepen in blok 900 van Pandora Avenue zonder politie-escorte.
De wijziging, doorgevoerd op verzoek van de twee instanties, kwam nadat een paramedicus werd aangevallen en gewond raakte terwijl hij iemand medische hulp verleende.
De volgende dag stierf een 38-jarige vrouw aan een overdosis.
De politie van Victoria zegt dat het nieuwe beleid geen rol speelde in de reactie.
“Ik kan zeggen dat onze responstijd in dat geval erg snel was en dat we feitelijk klaar waren om het blok te betreden voordat de brandweer er was”, vertelde Jamie McRae, plaatsvervangend hoofd operaties van de Victoria Police, aan Global News.
Woensdag zei de politie dat ze in blok 900 een grote voorraad wapens in beslag hadden genomen, waaronder een geladen pistool, messen, kapmessen en berenspray.
Het laatste gezondheids- en medische nieuws wordt u elke week geleverd.
“Er zijn risico’s”, zegt Brian Twaites, woordvoerder van BC Emergency Health.
“Wetende dat de wapens aanwezig zijn, denk ik dat iedereen erg dankbaar is … om te weten dat de politie van Victoria zegt: ‘Nee, we laten je niet binnen totdat we je veiligheid kunnen garanderen’.”
Esquimalt, dat een politiemacht deelt met Victoria, uit ook zijn zorgen over het nieuwe beleid.
Burgemeester Barbara Desjardins zei dat als VicPD-agenten gebonden waren aan het beheer van oproepen op Pandora, de afdeling gedwongen zou kunnen worden agenten uit haar gemeenschap te halen als er een noodgeval zou zijn.
‘Het is een enorme druk op het korps’, zei ze, eraan toevoegend dat een vertraging in de reactie ‘het verschil tussen leven en dood zou kunnen betekenen’.
Desjardins zei dat de provincie moet ingrijpen met een plan om de straatcrisis op te lossen, en niet moet proberen deze stukje bij beetje op te lossen.
Ze zei dat dit gepaard kan gaan met het nemen van moeilijke beslissingen, zoals het tegen hun wil institutionaliseren van mensen met een extreme geestelijke gezondheid of drugsproblematiek.
‘Het ultieme antwoord, en een antwoord waar we al jaren naartoe hadden moeten werken, is het krijgen van goede huisvesting, behandeling en ondersteuningsfaciliteiten voor mensen die de uitdagingen hebben waarmee ze op Pandora worden geconfronteerd’, zei ze.
“Wat er nu is gebeurd, is dat je kwetsbare mensen hebt en dat je een crimineel element hebt.”
Minister van Openbare Veiligheid Mike Farnworth zei dat de provincie gefocust blijft op oplossingen voor het gebied “in termen van het garanderen dat de diensten aanwezig zijn die er moeten zijn – en in termen van het vinden van extra huisvestingsopties.”
Maar McRae erkende dat het nieuwe beleid op de lange termijn niet houdbaar is.
Hij zei dat ambtenaren met een plan zullen moeten komen om de openbare veiligheid in de buurt te verbeteren, wat tijd zal vergen en waarbij gemeenschapspartners en sociale diensten in het gebied betrokken zullen zijn.
“Het is een aanslag op onze middelen, het is een uitdaging voor ons”, zei hij over het politie-escortebeleid.
“Maar het biedt ook niet de beste service aan leden van de gemeenschap in dat gebied, die soms medische noodhulp nodig hebben en vaak geen behoefte hebben aan de diensten van de politie.”
© 2024 Global News, een divisie van Corus Entertainment Inc.