De commissaris voor genderdiscriminatie riep de Albanese regering op om gender- en seksualiteitskwesties op de lijst te zetten, omdat penningmeester Jim Chalmers de deur leek te openen voor een herziening van het controversiële besluit om deze uit te sluiten.
Anna Cody schreef donderdag aan de regering waarin ze waarschuwde dat het opgeven van de plicht om vragen te stellen over gender en seksualiteit “ernstige gevolgen heeft voor de gezondheid, het welzijn en de algemene gelijkheid van LGBTIQA+ Australiërs en hun families”.
De Australische Mensenrechtencommissie heeft een discriminatieclaim tegen het Australische Bureau voor de Statistiek over de uitsluiting van geslacht en seksualiteit uit de volkstelling van 2021 afgehandeld, wat heeft geresulteerd in een ‘betreurverklaring’ waarin de veroorzaakte pijn en het leed wordt erkend.
Waarnemend premier Richard Marles probeerde woensdag de heruitsluiting van gender en seksualiteit in de volkstelling van 2026 te rechtvaardigen als wenselijk om verdeeldheid zaaiende gemeenschapsdebatten te voorkomen.
Maar Cody schreef aan adjunct-minister van Financiën Andrew Leigh, waarin hij zijn bezorgdheid uitte dat het besluit “de stemmen van discriminatie en verdeeldheid zou versterken die de sociale cohesie van het land willen ontwrichten”.
“Gezien de toename van de negatieve retoriek kunnen er zorgen bestaan over de schadelijke gevolgen die een ander publiek debat zou kunnen hebben voor LGBTIQA+-mensen en hun families.
‘Hoewel we ernaar moeten streven de schade tot een minimum te beperken, kan het antwoord niet zijn dat we niets doen. LGBTIQA+ Australiërs en hun rechten moeten worden beschermd en ondersteund, evenals de rechten van alle Australiërs.”
Cody wees ook op de toezegging van het Labour-platform om ervoor te zorgen dat de volkstelling van 2026 “relevante gegevens over LGBTIQ+ Australiërs” verzamelt, en drong er bij hen op aan het besluit om hen niet mee te tellen te heroverwegen.
De instructie van de regering aan het Australische Bureau voor de Statistiek om geen vragen toe te voegen heeft ook interne consternatie veroorzaakt over het gebrek aan overleg en de behoefte aan betere gegevens.
Donderdag sprak oppositieleider Peter Dutton zich uit en steunde de huidige reeks censusvragen.
“Als je een burgerwachtagenda hebt, die volgens mij in strijd is met de overgrote meerderheid van de Australiërs, dan zou de premier die zaak moeten bepleiten”, zei hij tegen verslaggevers in Brisbane.
Eerder vertelde Chalmers aan Radio National dat de regering “de narigheid en de wapens rond sommige van deze kwesties wilde vermijden”.
Chalmers merkte op dat “een deel daarvan rond de Olympische Spelen [and] we hebben het bij andere gelegenheden gezien”, een duidelijke verwijzing naar de genderruzie die werd aangewakkerd door anti-transactivisten die ten onrechte beweren dat de Algerijnse bokser Imane Khelif geen vrouw is.
Chalmers merkte op dat “de volkstelling niet de enige mogelijkheid is om dergelijke gegevens te verzamelen”, wat de regering wil doen “op de beste manier die we kunnen, op de meest gevoelige manier die we kunnen”.
“Ik begrijp eerlijk gezegd de teleurstelling die mensen deze week hebben ervaren”, zei hij. “[But the] De volkstelling zal nog een paar jaar duren, en onze focus lag op andere kwesties, waaronder enkele van de kwesties die we vandaag hebben besproken, zoals de kosten van levensonderhoud.
“Het is niet ongebruikelijk dat het ABS vooraf tests uitvoert en vragen stelt, en dat is nu de aanleiding voor dit alles, maar de volkstelling zelf zal pas in 2026 plaatsvinden.”
na het promoten van de nieuwsbrief
Op de vraag of hij zou ingrijpen om de beslissing ongedaan te maken, zei Chalmers: “Nou, ik ben hier niet om er een etiket op te plakken… Ik meld het niet, ik suggereer het niet.”
Rodney Croome, een woordvoerder van LGBTQ+-groep Just Equal, zei dat de regering “de reactie die zij kreeg” niet had verwacht, dus Chalmers zou “suggereren dat LGBTIQA+-inclusie na de verkiezingen opnieuw zal worden bekeken”.
Maar Croome beschuldigde Labour ervan “de LGBTIQA+-gemeenschap te helpen” op het gebied van onder meer de wetgeving inzake religieuze discriminatie, en riep op tot een voortzetting van de campagne om de volkstelling erbij te betrekken.
Croome verwierp de claim van Labour om ‘bewapening’ te vermijden als ‘eigenbelangrijk paternalisme’. “Dit is onze beslissing en we willen ter verantwoording worden geroepen.”
Woensdag stuurde een groep van elf parlementsleden en senatoren een brief naar Anthony Albanese, waarin ze de regering opriepen om haar “besluit om LGBTIQA+-mensen uit te sluiten van de volkstelling van 2026 terug te draaien”.
De brief werd ondertekend door zeven onafhankelijken, waaronder Wentworth-parlementslid Allegra Spender, samen met voormalig nationaal parlementslid Andrew Gee, Helen Haines, Andrew Wilkie en senator David Pocock.
“Bij de laatste volkstelling werden geen LHBTIQA+-mensen erkend die vrijgezel waren, transgender en genderdivers, intersekse of in ingebeelde heteroseksuele relaties leefden, omdat de volkstelling geen vragen bevatte over genderidentiteit, seksuele geaardheid en variaties in geslachtskenmerken”, zei hij.
Ze zeiden dat ze “diep teleurgesteld” waren en beweerden dat “er geen duidelijke rechtvaardiging werd gegeven” en dat LGBTQ+-mensen zich “uitgesloten, vernederd en boos voelden”.
‘Hun fundamentele recht om erkend en gewaardeerd te worden wordt ontzegd’, zeiden ze, met het argument dat het gebrek aan goede gegevens ‘de levens van mensen de komende jaren negatief zou beïnvloeden’.
In een aparte brief waarin om een herziening wordt opgeroepen, zei Nicky Bath, hoofd van LGBTIQ+ Health Australia, dat “er geen alternatieve gegevensbronnen of oplossingen zijn die voldoen aan de behoeften van de gezondheidszorgplanning, dus een zinvolle opname van deze onderwerpen in de volkstelling van 2026 is van essentieel belang” .