VILLENEUVE-D’ASCQ, Frankrijk – De coach en voorzitter van de South Sudan Basketball Association zei dat de scheidsrechters bevooroordeeld waren ten opzichte van hun team na een nederlaag van 96-85 tegen Servië zaterdag, die een einde maakte aan een spannende reeks voor het enige Afrikaanse team bij de heren. basketbaltoernooi op de Spelen van Parijs.
Bogdan Bogdanović scoorde 28 punten en hielp Servië door te gaan naar de kwartfinales van volgende week.
Zuid-Soedan-coach Royal Ivey wees op een grote fout als bewijs van vooringenomenheid door officials in het spel, en federatievoorzitter Luol Deng zei dat Afrikaanse scheidsrechters deel moeten uitmaken van grote internationale toernooien.
“Zij sloegen 31 vrije worpen en wij sloegen zes vrije worpen?” zei Ivey na de wedstrijd. “Laten we het verhaal vertellen. Laten we het echte verhaal vertellen, want het is een aanfluiting. Hoe schieten zij 31 vrije worpen en wij zes vrije worpen? Hoe?”
Nikola Jokic voegde 22 punten en 13 rebounds toe voor Servië, dat als tweede eindigde achter de Verenigde Staten in Groep C.
De nederlaag van Zuid-Soedan betekent dat Griekenland de laatste wild card voor de knock-outronde krijgt, omdat het land in de drie groepsfasewedstrijden een groter puntenverschil had dan Zuid-Soedan.
“Ik was voor de wedstrijd bang voor Zuid-Soedan. Ze hadden een geweldig toernooi”, zei Bogdanovic. “Respect voor ze. We kennen ze al sinds het WK. Ze zijn echt beter geworden.”
Marial Shayok en Carlik Jones voerden Zuid-Soedan aan met elk 17 punten.
Ivey zei dat de scheidsrechters klaagden over zijn spelers die op de bank stonden en dreigden hem eruit te gooien omdat hij zich buiten het coachvak bevond, en dit alles tolereerde soortgelijk gedrag van de coach van Servië.
“Mijn jongens hebben alles gegeven – bloed, zweet en tranen – en jij vertelt me hoe we zes vrije worpen hebben geschoten? In de tweede helft hebben we één vrije worp geslagen”, zei Ivey.
Deng, die bij Duke speelde en zestien seizoenen in de NBA speelde, zei dat hij dacht dat de discrepantie ‘opzettelijk’ was.
“Ik weet dat Servië beroemd is om zijn basketbal; ze zijn al jaren geweldig”, zei Deng. “De manier waarop en de stijl die de bewakers spelen, het lijkt bijna alsof de scheidsrechter ze kent. Het is oké als de scheidsrechters bepaalde spelers kennen, zodat ze hun stijl kunnen spelen. Zodra onze jongens hun stijl spelen, krijgen ze elke keer een fout.”
Hij vroeg waarom er een verhaal lijkt te bestaan dat Afrikaanse spelers agressief zijn.
“Ik weet niet waarom er geen Afrikaanse scheidsrechters zijn op de Olympische Spelen. Het is 2024”, zei Deng. “Als we het continent vertegenwoordigen, dan moeten we volledig vertegenwoordigd zijn. Dat is iets waar we aan moeten blijven werken. Maar als deze scheidsrechters niet bekend zijn met ons spel, met onze stijl, dan weet ik niet wat het WK doet.” of de Olympische Spelen zijn, ja is het gewoon een Europese basketbalstijl en mogen we niet agressief zijn?
Zuid-Soedan speelde als een team waarvan het toernooi werd aangevallen. Spelers daalden op de vloer af op zoek naar losse ballen en verdrongen zich telkens om Jokic heen als hij de bal diep dompelde.
Er waren ook enkele acties met veel inspanning, waaronder Wenyen Gabriel die na het blok van Aleksa Avramovic sprintte tijdens een snel eerste kwart.
Servië – door de FIBA op de vierde plaats in de wereld gerangschikt – leidde nummer 33 Zuid-Soedan met 47-44 tijdens de rust.
Bij het ingaan van het vierde kwartaal had Servië een voorsprong van vijf punten. En Zuid-Soedan bleef maar komen. Een steal van Peter Joko en een lay-up van Gabriel zorgden voor gejuich bij het publiek en brachten de achterstand terug tot een basket.
Maar Servië bleef maar schieten en gebruikte een 19-3-spurt om een voorsprong van 91-74 te nemen met nog minder dan drie minuten te gaan.
Zuid-Soedan bereidt zich sinds september voor op de Olympische Spelen, toen het land als Afrika’s best gerangschikte team het WK beëindigde, wat hen automatisch een plaats opleverde voor de spelen van deze zomer.
Maar ondanks dat ze met de laagste ranking ter wereld aan de Olympische Spelen deelnamen, was het duidelijk dat alleen maar naar Frankrijk gaan nooit het doel van dit team was. Hij wilde bewijzen dat hij op het wereldtoneel thuishoort naast LeBron James, Stephen Curry, Kevin Durant, Jokic en de grootste spelers in de sport.
Zuid-Soedan trok vóór de Spelen de aandacht van de Amerikanen toen het de VS laat leidde tijdens een Olympische oefenwedstrijd in Londen, voordat het uiteindelijk met een punt daalde.
Zuid-Soedan kondigde vervolgens hun komst aan bij de start van de Olympische Spelen met een overwinning van 90-79 op Puerto Rico. Een debuut dat begon toen de organisatoren het verkeerde volkslied voor Zuid-Soedan speelden, voordat de wedstrijd uitgroeide tot een bevestiging dat hij klaar is om deel te nemen aan een van de meest getalenteerde Olympische toernooien uit de geschiedenis.
De VS legden hun wil op in de herkansing tegen Zuid-Soedan en boekten een overwinning van 17 punten. Toch was het dichtbij genoeg om de debutanten in de jacht op de wildcard te houden.
Het kwam niet van de grond en de geïnspireerde eerste deelname van Zuid-Soedan aan de Olympische Spelen was voorbij.