De Chinese leider Xi Jinping heeft donderdag meer dan 50 miljard dollar aan financiering aan Afrika toegezegd voor de komende drie jaar, waarbij hij beloofde de infrastructuur en de handelssamenwerking met het continent te verdiepen toen hij de grootste top van Peking sinds de pandemie toesprak.
Ruim vijftig Afrikaanse leiders en VN-secretaris-generaal Antonio Guterres wonen deze week het China-Afrika Forum bij, zo melden staatsmedia.
Deze week hebben Afrikaanse leiders al een hele reeks overeenkomsten gesloten voor meer samenwerking op het gebied van infrastructuur, landbouw, mijnbouw, handel en energie.
Tijdens zijn toespraak tot de leiders tijdens de openingsceremonie van het forum in de sierlijke Grote Hal van het Volk in Peking op donderdagochtend, noemde Xi de banden met het continent hun “beste periode in de geschiedenis”.
“China is klaar om de samenwerking met Afrikaanse landen op het gebied van industrie, landbouw, infrastructuur, handel en investeringen te verdiepen”, zei hij.
‘In de komende drie jaar is de Chinese regering bereid financiële steun te verlenen ten bedrage van 50,7 miljard dollar’, zei Xi.
Meer dan de helft daarvan zal bestaan uit leningen, zei hij, samen met 11 miljard dollar aan ‘verschillende soorten hulp’, en 10 miljard dollar aan prikkels voor Chinese bedrijven om te investeren.
Hij beloofde ook te helpen “minstens een miljoen banen voor Afrika te creëren”.
Ook tijdens de bijeenkomst zei VN-chef Guterres tegen de Afrikaanse leiders dat groeiende banden tussen China en het continent “een revolutie op het gebied van hernieuwbare energie zouden kunnen ontketenen”.
“De opmerkelijke ontwikkeling van China – inclusief de uitroeiing van de armoede – levert rijke ervaring en expertise op”, zei hij.
Afspraken en beloftes
China, de tweede economie ter wereld, is de grootste handelspartner van Afrika en probeert de enorme rijkdom aan natuurlijke hulpbronnen van het continent aan te boren, waaronder koper, goud, lithium en zeldzame aardmineralen.
Hij verstrekte Afrikaanse landen ook miljarden aan leningen die hielpen bij het opbouwen van de broodnodige infrastructuur, maar veroorzaakten soms controverse door regeringen met enorme schulden op te zadelen.
Analisten zeggen dat de vrijgevigheid van Peking ten opzichte van Afrika opnieuw wordt gekalibreerd in het licht van de binnenlandse economische problemen en dat geopolitieke zorgen over een groeiend conflict met de Verenigde Staten steeds meer de drijvende kracht achter het beleid zouden kunnen zijn.
Maar bilaterale bijeenkomsten die in de zijlijn van de top plaatsvonden, leverden een reeks toezeggingen op voor meer samenwerking op het gebied van projecten van spoorwegen tot zonnepanelen en avocado’s.
Na de bijeenkomsten van woensdag zei de Zambiaanse president Hakainde Hichilema dat hij toezicht had gehouden op een overeenkomst tussen het staatsenergiebedrijf ZESCO en het Pekingse PowerChina om het gebruik van zonnepanelen op daken in zijn land uit te breiden.
Nigeria – een van de grootste debiteuren van Peking op het continent – en China ondertekenden een gezamenlijke verklaring waarin ze overeenkwamen om “de samenwerking te verdiepen” op het gebied van de infrastructuur, inclusief “transport, havens en vrijhandelszones”.
Uitbreiding van transportverbindingen
De Tanzaniaanse president Samia Suluhu Hassan ontving op zijn beurt een toezegging van Xi om nieuwe vooruitgang te stimuleren op de al lang vastgelopen spoorlijn die zijn land met buurland Zambia verbindt.
Het project – waarvoor de Zambiaanse media melden dat Peking 1 miljard dollar heeft toegezegd – heeft tot doel de transportverbindingen in het hulpbronnenrijke oostelijke deel van het continent uit te breiden.
Zimbabwe ontving ook toezeggingen van Peking voor nauwere samenwerking op het gebied van “landbouw, mijnbouw, milieuvriendelijke traditionele en nieuwe energie- (en) transportinfrastructuur”, aldus een gezamenlijke verklaring van de twee landen.
Het Zuid-Afrikaanse land en Peking kwamen ook overeen een overeenkomst te ondertekenen die het mogelijk maakt verse Zimbabwaanse avocado’s naar China te exporteren, aldus een gezamenlijke verklaring.
De Keniaanse leider William Ruto zei dat Xi had beloofd de Chinese markten open te stellen voor de landbouwproducten van zijn land.
De twee partijen kwamen overeen om samen te werken aan de uitbreiding van de normaalspoorlijn van het land – gebouwd met financiering van de Chinese Exim Bank – die de hoofdstad Nairobi en de havenstad Mombasa met elkaar verbindt.
Ruto verzekerde zich ook van een belofte voor meer samenwerking met China op de snelweg Rironi-Mau Summit-Malaba, die volgens Keniaanse media 1,2 miljard dollar zou kosten.
Vorig jaar vroeg Ruto China om een lening van 1 miljard dollar en om de herstructurering van de bestaande schulden om andere vastgelopen bouwprojecten te voltooien. Het land is China nu ruim 8 miljard dollar schuldig.