D’Onta Foreman ging voor een touchdown en de Chicago Bears versterkten hun jacht op de beste draftkeuze van volgend jaar door de Carolina Panthers donderdagavond met 16-13 te verslaan.
De wedstrijd tussen de onderste vijf teams in de NFL zorgde voor ongeveer evenveel drama als verwacht. Maar Chicago (3-7) maakte genoeg plays om de overwinning binnen te halen.
De Bears vergrootten ook hun kansen op de eerste keuze door Carolina’s nummer 1-speler in 2024 te hebben. Ze ruilden de keuze afgelopen maart samen met DJ Moore in voor de beste keuze van dit jaar. De Panthers (1-8) staan op gelijke hoogte met Arizona – dat zondag tegen Atlanta speelt – voor het slechtste record in de NFL. Ze hebben echter een zwakker schema dan de Cardinals, wat Chicago de nummer 1-plaats zou opleveren als het seizoen vandaag zou eindigen.
Foreman bezorgde de Bears een voorsprong van 16-10 in het derde kwartaal met een run van vier meter. Chicago klampte zich vast aan een voorsprong van drie punten met nog 1:40 te gaan toen Eddy Piñeiro uit Carolina een velddoelpunt van 59 meter probeerde dat ruimschoots tekortschoot.
Moore ving vijf passes voor 58 yards tegen zijn voormalige team. Rookie Tyson Bagent gooide 162 yards in zijn vierde start op rij en Justin Fields werd buitenspel gezet met een verstuikte rechterduim. De nog niet opgeroepen rookie van Division II Shepherd University in West Virginia zag soms geen open ontvangers en voltooide 20 van de 33 passes nadat hij vorige week drie onderscheppingen had gegooid en een onhandige poging had verloren in een nederlaag tegen New Orleans.
Ihmir Smith-Marsette uit Carolina gaf de bal 79 yards terug voor een touchdown in het eerste kwartaal. Maar Bryce Young, die zijn slechtste wedstrijd als prof achter de rug had, had opnieuw een zwaar optreden. De nr. 1 draftkeuze dit jaar was 21 van 38 voor 185 yards op een passantenrating van 68,4 na drie onderscheppingen en twee teruggave voor scores in een verlies tegen Indianapolis.