Toen de ervaren ingenieur en directeur Pat Gelsinger in 2021 terugkeerde naar Intel als CEO, was de eens zo grote chipmaker in verval. Nadat het zich niet had kunnen aanpassen aan het mobiele tijdperk en vervolgens een paar stappen had gemist bij de productie van hoogwaardige microprocessors, is het nu ook achterop geraakt bij het verzenden van chips om de groeiende honger van de technologie-industrie naar kunstmatige intelligentie te voeden.
Met optimisme dat soms roekeloos leek, beloofde Gelsinger dat Intel een epische comeback zou maken. Hij beloofde de slaperige bedrijfscultuur op te schudden, zich opnieuw te concentreren op kerntechnologie en een nieuw leven ingeblazen productieplan te leveren dat rivalen TSMC en Samsung zal waarschuwen.
Deze week verklaarde Gelsinger dat het comebackplan van Intel goed op schema lag. Hij kondigde een rebranding aan van de ‘gieterij’-activiteiten van het bedrijf, die chips produceert die door andere bedrijven zijn ontworpen, en zei dat Intel’s nieuwste productieproces siliciumchips zal opleveren die net zo efficiënt en capabel zijn als die van TSMC later dit jaar. Microsoft is de eerste grote klant van deze nieuwe technologie voor het maken van chips – een belangrijke stap voor Intel omdat het de industrie probeert te overtuigen dat het concurrerende producten kan aanbieden die geschikt zijn voor het tijdperk van AI.
Pat Gelsinger sprak met WIRED Senior Writer Will Knight over Intel’s AI-reboot via Zoom vanuit zijn huis in Santa Clara, Californië. Het gesprek is licht bewerkt voor lengte en duidelijkheid.
Will Knight: Deze week heb je aangekondigd dat Intel zijn bedrijf dat chips maakt namens andere bedrijven, opnieuw zal lanceren als een ‘gieterij van systemen uit het AI-tijdperk’. Wat het betekent?
Pat Gelzanger: Ik begon ruim twee jaar geleden met de strategie van Intel, en voor het bedrijf was generatieve AI deze onverwachte golf. Dit was Nvidia-land, maar wij zijn het enige bedrijf dat daadwerkelijk de mogelijkheid heeft om deel te nemen aan de 100 procent AI-markt. We weten hoe we netwerken en geheugen moeten verbinden en [provide] toeleveringsketens en al deze andere elementen waarvan we denken dat klanten er enorm graag van willen profiteren.
Over de opkomst van kunstmatige intelligentie gesproken: wat denkt u van rapporten die suggereren dat Sam Altman, CEO van OpenAI, 7 biljoen dollar wil ophalen om de chips te ontwikkelen en te produceren die nodig zijn om de vooruitgang op het gebied van kunstmatige intelligentie te garanderen?
Mijn eerste reactie was: dat is een verbijsterend groot aantal. En toen moest ik gaan rekenen. Tegenwoordig worden de grootste AI-modellen gegenereerd op ongeveer 10.000 GPU’s. Er wordt aangenomen dat we waarschijnlijk met 10 miljoen mensen moeten zijn voordat de grootste AI-modellen in de toekomst kunnen worden geproduceerd.
We zeggen al dat we vandaag de dag enkele miljarden dollars zouden kunnen besteden aan het trainen van de meest geavanceerde modellen. Bovendien omvat de wiskunde van $7 biljoen ook energie- en datacenters.
U zei deze week dat Intel op koers ligt om zijn nieuwe “18A”-productieproces te leveren, dat zal concurreren met het beste aanbod van TSMC. Wat doe je nog meer om de overhand terug te krijgen?
De hele industrie volgt deze volgende generatie transistors, wat wij RibbonFET’s noemen. Ik denk iedereen [asking] die de volgende beste transistor ter wereld zal produceren.
Maar waar iedereen ons de eer voor geeft, is de stroom terug, deze nieuwe manier om stroom aan het apparaat te leveren, waardoor je betere stroomweerstandsprestaties krijgt, maar ook de chipdichtheid verbetert. Dit betekent dat dezelfde chip, in plaats van 100 chips te produceren, 120 chips kan produceren. Dat is een enorme waardepropositie.
U hebt Microsoft aangekondigd als koper van uw gieterijbedrijf. Maar Intel bleef voorheen achter bij de concurrentie op deze markt. Hoe ga je klanten ervan overtuigen dat het deze keer anders is?