De Britse premier Sir Keir Starmer heeft Iran tijdens een telefoongesprek met de nieuwe president van Iran opgeroepen zich te ‘afhouden’ van het aanvallen van Israël.
Sir Keir zei tegen Masoud Pezeshkian dat er “een ernstig risico op een verkeerde inschatting bestond en dat het nu tijd is voor kalme en zorgvuldige afweging”, aldus Downing Street.
Het is het eerste gesprek tussen een Britse premier en een Iraanse president sinds maart 2021, toen de voormalige Britse leider Boris Johnson sprak met Hassan Rouhani.
Het nieuws over de 30 minuten durende discussie kwam nadat Groot-Brittannië een gezamenlijke verklaring had afgegeven met de VS, Frankrijk, Italië en Duitsland, waarin Iran werd opgeroepen een einde te maken aan zijn dreigementen om Israël aan te vallen.
Ze riepen Iran op om “zijn voortdurende dreigementen van een militaire aanval op Israël te laten vallen en bespraken de ernstige gevolgen voor de regionale veiligheid als een dergelijke aanval zou plaatsvinden.”
De leiders, die telefonisch spraken, spraken ook hun steun uit voor “het verdedigen van Israël tegen Iraanse agressie en aanvallen door door Iran gesteunde terroristische groeperingen.”
De vrees voor een breder conflict in het Midden-Oosten groeit na de recente moord op hoge leiders van Hezbollah en Hamas.
Zondag bevestigden de VS dat dit het geval was stuurde een onderzeeër met geleide raketten naar de regio als reactie op deze zorgen. De onderzeeër kan maximaal 154 Tomahawk-kruisraketten vervoeren, die worden gebruikt om landdoelen te targeten.
Hij beval ook de USS Abraham Lincoln carrier strike group, die F-35C straaljagers aan boord heeft, om zich daarheen te haasten. Het schip was al onderweg om een ander Amerikaans schip in de regio te vervangen.
Woordvoerder van de Nationale Veiligheidsraad van het Witte Huis, John Kirby, zei later dat de VS de bezorgdheid van Israël deelden dat “een aanval door Iran en zijn bondgenoten steeds waarschijnlijker wordt, en mogelijk in de komende dagen.”
“Daarom hebben we voortdurend gepraat met onze Israëlische tegenhangers en andere collega’s in de regio”, voegde Kirby eraan toe.
Vice-admiraal Daniel Hagari, een woordvoerder van het Israëlische leger (IDF), zei dat het land de bedreigingen van zijn vijanden serieus nam en dat Israël “op het hoogtepunt van zijn bereidheid was om aan te vallen en te verdedigen”.
Downing Street zei maandag ook dat Keir Starmer de heer Pezeshkian had verteld dat hij “diep bezorgd was over de situatie in de regio en alle partijen had opgeroepen om te de-escaleren en verdere regionale confrontaties te vermijden”.
Iran geeft Israël de schuld van de moord op Hamas-leider Ismail Haniyeh eind vorige maand op eigen grondgebied en heeft beloofd het land te straffen.
Israël, dat momenteel verwikkeld is in een oorlog om de groep in Gaza te vernietigen, heeft geen commentaar gegeven, maar wordt verondersteld achter de moord te zitten.
De waarnemend minister van Buitenlandse Zaken van Iran zei vorige week dat het land dat wel zou doen reageer op het ‘juiste moment’ op de moord op Hania op een ‘juiste’ manier.
De Organisatie voor Islamitische Samenwerking (OIC), een groep landen met een moslimmeerderheid, zei dat zij Israël volledig verantwoordelijk hield voor de aanval, die zij een “ernstige schending” van de Iraanse soevereiniteit noemde.
Ismail Haniyeh is niet het enige hooggeplaatste lid van Hamas dat onlangs is vermoord. Israël ook maakte onlangs bekend dat de militaire chef van de groep, Mohammed Deif, was vermoord bij een luchtaanval op de Gazastrook vorige maand.
De door Iran gesteunde Libanese groep Hezbollah, waarmee Israël ook in conflict is, zei ook dat dit het geval zou zijn om de dood van zijn oppercommandant Fuad Shukr te wreken.
De Canadese premier Justin Trudeau werd maandag de laatste leider die de burgers van zijn land opriep om Libanon zo snel mogelijk te verlaten, waarbij hij waarschuwde voor het risico van oplopende spanningen.
Luchtvaartmaatschappijen als Lufthansa, Swiss Air en EasyJet hebben vluchten naar het Midden-Oosten geannuleerd of opgeschort.