Hij is ongelooflijk in zijn incompetentie. Als het doel was om het publiek gerust te stellen waar Middleton zich bevond, mislukte het beeld spectaculair.
Het beeld is op het eerste gezicht verontrustend. Iedereen lacht zo vrolijk dat het lijkt op een Snapchat-filter. Middleton zit op de foto – begrijpelijk gezien het feit dat ze in januari een soort geheime buikprocedure heeft ondergaan – maar het perspectief ziet er verkeerd uit. Zijn haar armen echt zo lang? Hoe meer je naar de afbeelding staart, hoe meer je het gevoel krijgt dat je aan het lezen bent Hoogtepunten in de wachtkamer van uw tandarts. Kun jij elk probleem op de foto vinden?
Deze foto werd vrijgegeven een paar maanden nadat Middleton uit de publieke opinie verdween. De koninklijke familie is voorzichtig geweest met haar gezondheid en de oorzaak van haar afwezigheid, wat tot complottheorieën heeft geleid. Het vrijgeven van een duidelijk bewerkte foto van haar op Moederdag in Groot-Brittannië zal de zaken niet helpen.
En voor de Britse monarchie is imago alles, zoals blijkt uit Reserve, de memoires van prins Harry. Daarin schrijft de schoonzoon van Middleton over hoe hij het slachtoffer werd van Britse roddelbladen om de aandacht af te leiden van verhalen die zijn vader (koning Charles) of zijn broer (prins William, de troonopvolger) er slecht uit zouden hebben laten zien. De kunst van het imagomanagement is cruciaal voor de koninklijke familie en dat is al zo sinds de kroning van koningin Elizabeth live werd uitgezonden. Een belangrijk deel van het werk van de koninklijke familie verschijnt op foto’s.
De foto van Middleton roept enkele vragen op. Het is mogelijk dat dit gewoon een geval is waarbij waardeloze Photoshop wordt gebruikt om verschillende foto’s aan elkaar te plakken, zodat de beste uitdrukking op ieders gezicht wordt gebruikt. (Kinderen zijn notoir moeilijk te fotograferen.) Maar werk is dat wel zo onhandig vooral rond de armen, waardoor je je afvraagt of het de bedoeling was om ons allemaal aan het praten te krijgen over de langdurige afwezigheid van Middleton.