De Braziliaanse voetballegende Mario Zagallo is vrijdag op 92-jarige leeftijd overleden, en de exacte doodsoorzaak werd niet direct bekendgemaakt.
Zagallo won twee Wereldbekers als speler, één als coach en de andere als assistent-coach voor Brazilië.
Hij werd in 1970 de eerste persoon ooit die het WK won, zowel als speler als als manager, en wordt al generaties lang vereerd onder de Braziliaanse voetbalfans.
De voorzitter van de Braziliaanse voetbalbond, Ednaldo Rodrigues, zei zaterdag begin zaterdag in een verklaring dat Zagallo “een van de grootste legendes” van de sport was.
“We bieden solidariteit aan met zijn familieleden en fans op dit moment van verdriet vanwege het overlijden van deze grote held van ons voetbal”, aldus Rodrigues.
Veel van de Braziliaanse clubs waar Zagallo speelde en coachte, uitten ook hun verdriet over zijn dood.
Een bericht op zijn Instagram-pagina noemde hem een ”toegewijde vader, liefhebbende grootvader, zorgzame schoonvader, loyale vriend, winnende professional en geweldig mens.”
“Een enorme held. Een patriot die ons een erfenis van grote prestaties nalaat”, voegde de post eraan toe.
Lange ervaring als speler en coach
Als jongen wilde Zagallo piloot worden, maar kon dit vanwege een slecht gezichtsvermogen niet nastreven. Toen besloot hij voetballer te worden, ondanks de tegenstand van zijn vader.
Zagallo wordt in verband gebracht met bijna elk belangrijk hoofdstuk in de Braziliaanse voetbalgeschiedenis. Hij begon zijn carrière in de jaren vijftig als spits voor Rio’s America en speelde later voor Flamengo en Botafogo. Hij speelde als aanvaller voor het nationale team in 1958 toen het het WK won in Zweden, en in 1962 in Chili.
Hij stopte met professioneel spelen in 1965 en begon zijn carrière als manager bij Botafogo uit Rio de Janeiro in 1966.
Zagallo was de coach van het Braziliaanse nationale team in 1970 en werd de eerste drievoudig kampioen en de eerste WK-speler die de trofee uit de dug-out haalde.
Het met sterren bezaaide team in Mexico dat jaar bestond uit onder meer Pele, Jairzinho, Gerson, Roberto Rivellino en Tostao. De ploeg van Zagall won comfortabel de finale met een 4-1 overwinning op Italië, en wordt nog steeds vaak genoemd in discussies over de beste of meest dominante WK-winnaars ooit.
Meer dan twintig jaar later was Zagallo assistent-coach van Carlos Alberto Parreira toen Brazilië in 1994 de USA Cup won.
En de volgende time-out, in 1998, was Zagallo opnieuw de hoofdtrainer, maar Brazilië verloor in de finale met 3-0 van gastland Frankrijk. Hiermee werd een recordaantal van vijf reizen naar de WK-finale voor een individu afgerond.
Zijn laatste coachingrol bij het nationale team was als assistent van Parreira in 2006 in Duitsland, waar Brazilië verloor in de kwartfinales.
Hij stond bekend om zijn unieke persoonlijkheid en onbeschaamd nationalisme.
Zagallo stond bekend als bijgelovig en hield van het getal 13. Hij zei dat het zijn geluksgetal was omdat het de laatste twee cijfers van zijn geboortejaar 1931 bevatte. Hij trouwde op de 13e van de maand en maakte ooit grapjes dat hij met pensioen zou gaan van de wedstrijd om 13:00 op 13 juli 2013
Hij stond ook bekend om zijn veelvuldige gebruik van de uitdrukking “Je zult geduld met mij moeten hebben”, die hij vaak gebruikte om zijn critici aan te spreken.
tg/msh (AFP, AP, Reuters)