De Winnipeg Blue Bombers hebben deze week misschien een talisman om hen uit hun funk te helpen.
Veteraan wide receiver Lucky Whitehead zal donderdag zijn seizoensdebuut maken wanneer Winnipeg (2-6) gastheer is van de West Division-leidende BC Lions (5-2) en een slip van twee wedstrijden lijkt te maken en het seizoen begint te keren.
“Ik zou een geweldige, grote charme kunnen zijn, eerlijk gezegd”, zei Whitehead na de introductie van woensdag. “Met mijn spel en mijn snelheid zal het een aantal dingen voor jongens helpen openen. Dat is waar ik enthousiast over ben, toneelstukken maken.”
Whitehead begon zijn CFL-carrière bij Winnipeg in 2019 en werd een favoriet bij fans vanwege zijn plezier op en buiten het veld. Hij tekende vervolgens bij BC en speelde de afgelopen drie seizoenen, maar tekende niet opnieuw. De Blue Bombers tekenden hem begin juli op de oefenlijst.
In de topaanval van The Lions zal ook een getalenteerde receiver zijn seizoensdebuut maken.
Keon Hatcher heeft niet meer gespeeld sinds hij vorig seizoen een achillesblessure opliep in de finale van de BC-divisie tegen Winnipeg.
Whitehead zei dat hij bijna elke dag met een aantal van zijn voormalige Lions-teamgenoten, zoals Hatcher, praat.
“Het wordt leuk om de jongens te zien en te praten”, zei Whitehead. “Dit is uiteraard een beetje anders, maar ik heb dat schema al eerder gevolgd. Ik weet wat mij te wachten staat en ik weet dat ik wederom uitstekend ontvangen zal worden.
“Ik ben erg opgewonden om gewoon naar buiten te gaan en rond te vliegen.”
De e-mail die u nodig heeft voor dagelijks nieuws uit Canada en de rest van de wereld.
Ontvang dagelijks nationaal nieuws
Ontvang het belangrijkste nieuws, politieke, economische en actuele krantenkoppen van de dag, één keer per dag in uw inbox.
Hatcher wenste Whitehead het beste, maar slechts tot op zekere hoogte.
“Ik ben erg opgewonden voor mijn vriend. Ik hoop dat ze er doorheen komen, maar niet winnen”, zei Hatcher lachend na aankomst in Winnipeg.
Zijn bereidheid om te spelen is een spel eerder dan hij had voorspeld.
“Het doel dat ik mezelf stelde was eigenlijk de wedstrijd hierna, omdat ik mezelf 10 wedstrijden wilde geven om te proberen de 1.000 meter te bereiken (ontvangen)”, zei Hatcher. “Ik krijg er elf, dus hopelijk kan ik het nog laten gebeuren.”
Hatcher was vorig jaar tweede in de competitie wat betreft het ontvangen van yards met 1.226 in 16 wedstrijden. In zijn derde campagne werd hij uitgeroepen tot CFL All-Star.
Whitehead heeft een kans om zich op het terrein van het Princess Auto Stadium te begeven nadat hij afgelopen zaterdag geblesseerd raakte tijdens de 16-14 nederlaag van Winnipeg tegen de Toronto Argonauts.
Ontvanger Drew Wolitarsky (schouder) en aanvallende lijnwachter Pat Neufeld (knie) werden op de lijst met geblesseerden van zes wedstrijden geplaatst, waardoor de Bombers 13 spelers op de ranglijst hadden staan. De volledig Amerikaanse running back Kendall Randolph van de Universiteit van Alabama maakt zijn CFL-debuut in de plaats van Neufeld.
Wolitarsky voegde zich bij curatoren Kenny Lawler (gebroken arm), Dalton Schoen (ACL) en Keric Wheatfall (knie) in de ziekenboeg.
Whitehead zou wat details kunnen krijgen over trapreturns met mede-Bommenwerpers-rookie-ontvanger Kody Case.
“Ik probeerde Case alleen wat tips te geven over wat ik doe als ik een trap teruggeef”, zei Whitehead. “En uiteraard heb ik hem wat tips gegeven over BC, ik weet wat ze graag doen.”
De quarterbacks van beide teams verwelkomden de toevoegingen aan hun ontvangende korps.
“Iedereen weet hoe snel Lucky is”, zegt Bombers-quarterback Zach Collaros, die met 81,8 de laagste passer rating in de competitie heeft. “En daarmee echt goede energie voor het veld en de kleedkamer. Iedereen houdt van Lucky.”
Collaros, die 1.723 passerende yards heeft met drie touchdowns en acht onderscheppingen, werd vijf keer ontslagen in de nederlaag tegen Toronto. De overtreding van Winnipeg leverde ook vijf omzet op, waarvan er één een WL was.
BC-quarterback Vernon Adams Jr. leidt de competitie met 2.395 overgaande yards in zeven wedstrijden. Hij gooide 14 TD’s en vijf onderscheppingen, en zijn passantenrating van 108,8 staat op de tweede plaats.
De Lions nemen afscheid van een week na een verlies van 25-24 tegen de Calgary Stampeders.
Adams zei dat het een goed getimede pauze was. Het terugbrengen van Hatcher is nog een boost.
“Hij brengt leiderschap, hij brengt een pittige mentaliteit”, zei Adams. “Hij houdt iedereen verantwoordelijk volgens een hoge standaard en dat is wat we zo leuk vinden aan zo’n man.”
Adams zal veteranenbescherming hebben toegevoegd nu aanvallende lijnwachter Michael Couture weer op de selectie staat. Couture liep een rugblessure op tijdens de seizoensopener van BC. Hij tekende vorig jaar bij de Lions na zes seizoenen bij de Bombers.
BC Lions (5-2) bij Winnipeg Blue Bombers (2-6)
Donderdag, Princess Autostadion.
ANDERE WERKEN: De Lions staan na een afscheidsweek sinds 2022 op 4-1. Dit seizoen staan de ploegen van CFL na rust op 6-1.
DE VERDEDIGING DOET HET: De verdediging van Winnipeg heeft in de laatste twee wedstrijden slechts één touchdown toegestaan.
© 2024 De Canadese pers