De herverkiezingscampagne van president Joe Biden verloopt digitaal, met vier belangrijke aanwervingen voorafgaand aan de voorverkiezingen op Super Tuesday.
Zondag benoemde de campagne Ryan Thompson tot Chief Mobilization Officer en Kate Conway tot creatief directeur. Cat Stern is benoemd tot directeur digitale overtuigingskracht en Clarke Humphrey is benoemd tot senior adviseur voor digitale overtuigingskracht. Een woordvoerder van Biden vertelde WIRED dat Stern, een voormalig vice-president van betaalde media bij het democratische marketingbedrijf Authentic, het digitale advertentieprogramma zal leiden naast Humphrey, die ook met het influencer-netwerk zal samenwerken. Humphrey was voorheen digitaal directeur van het Witte Huis voor het Covid-19-reactieteam van de regering-Biden. Het programma van het tweetal zal “gericht zijn op creatieve experimenten en op meer plaatsen zijn dan ooit.”
“Ik ben heel blij om vier ervaren digitale agenten aan boord te kunnen halen nu we ons richten op de algemene verkiezingen”, zei Rob Flaherty, plaatsvervangend campagneleider van Biden, in een verklaring aan WIRED. “Dit is een team dat niet alleen begrijpt hoe we kiezers kunnen bereiken in een klimaat dat persoonlijker en meer online is dan ooit tevoren – ze behoren tot de leidende architecten van de geavanceerde tactieken die nodig zijn om deze verkiezingen te winnen.”
De aankondiging komt op een moment dat de Biden-campagne de focus verlegt naar de manier waarop zij meer online kiezers kan bereiken tijdens de algemene verkiezingscyclus. Tijdens de Super Bowl in januari lanceerde het team van Biden een TikTok-account, ondanks de vrees van wetgevers dat de Chinese regering de app zou kunnen gebruiken om Amerikaanse burgers te bespioneren. Eerder dit jaar zei TikTok-CEO Shou Zi Chew dat de app meer dan 170 miljoen Amerikanen bereikt, waaronder veel jonge kiezers die Biden in 2020 steunden.
“We bevinden ons in een nieuwe fase van de campagne waarin mensen betrokken raken en we willen ervoor zorgen dat we mensen op zoveel mogelijk plaatsen bereiken”, vertelde Flaherty aan WIRED over de beslissing om zich in februari bij TikTok aan te sluiten.
Flaherty, voorheen digitaal directeur van het Witte Huis, werd in augustus benoemd tot plaatsvervangend campagneleider. Thompson was eerder werkzaam als Chief Digital Officer bij het Democratic Congressional Campaign Committee, waar hij in 2018 een budget van $15 miljoen beheerde om een e-maillijst op te bouwen die uiteindelijk meer dan $106 miljoen opleverde. Conway werkte ook bij DCCC, waar ze als creatief directeur hun interne creatieve team opbouwde.
De afgelopen vier jaar heeft de Biden-campagne aanzienlijke investeringen gedaan in digitaal zakendoen. Sinds de inauguratie van Biden heeft zijn team relaties opgebouwd met tientallen social media-beïnvloeders op platforms als Instagram en TikTok om de boodschap van de president online te verspreiden. De regering is zo ver gegaan dat ze briefings heeft gehouden met makers over actuele onderwerpen zoals de Russische invasie van Oekraïne. In december hield het Witte Huis zijn eerste vakantiefeest voor makers van politieke inhoud.
Terwijl jonge kiezers Biden overweldigend steunden bij de laatste presidentsverkiezingen, neemt hun steun volgens recente peilingen af. De voortdurende investeringen van de campagne in het digitale werk zullen van cruciaal belang zijn om deze kiezers, bij wie Biden uit de gratie raakt, opnieuw te betrekken.