Bugatti’s Chiron Super Sport was in 2021 een revelatie voor het bedrijf. Met een handgebouwde W16-motor samengesteld uit 3.500 onderdelen kan de hypercar in 2,4 seconden van 0 naar 100 km/u zoemen. Nadat hij meerdere snelheidsrecords had gevestigd, leek de Chiron een lastige opgave om te volgen. In hetzelfde jaar werd echter in Kroatië een joint venture gelanceerd met de naam Bugatti Rimac, geleid door tovenaar en ondernemer op het gebied van elektrische voertuigen Mate Rimac, en Rimac werd de CEO van Bugatti.
Kort daarna begon het ontwikkelingsproces voor het nieuwste meesterwerk van de autofabrikant, de Bugatti Tourbillon uit 2026. Hoewel hij een groot deel van de ontwerptaal deelt met andere Bugatti-modellen die eraan voorafgingen, is de Tourbillon van de grond af volledig nieuw. Daartoe behoort een handgebouwde V16-motor die wordt bijgestaan door drie elektromotoren voor maar liefst 1.775 pk.
Je zou denken dat de nieuwste hypercar de allernieuwste technologie, zelfrijdende functies en schermen over het hele dashboard zou bevatten. Misschien zelfs een indrukwekkend driedimensionaal head-updisplay. Nee, niet voor Bugatti. De tourbillon is doelbewust en nauwgezet gecreëerd om te bereiken wat het bedrijf een ‘analoge rijervaring’ noemt, die de komende eeuw een klassieker zal blijven.
Zoals Rimac me tijdens de Monterey Car Week duidelijk maakte, is technologie één ding dat snel en duidelijk de leeftijd van een auto laat zien, en met name de schermen. In plaats daarvan bestudeerde Bugatti Zwitserse horlogemakers om een interieur te creëren dat er over honderd jaar net zo elegant uit zal zien als nu. Zelfs de naam – Tourbillon – wijkt af van het typische naamgevingspatroon van Bugatti. Vroeger werden auto’s vernoemd naar legendarische Bugatti-coureurs. Tourbillon valt op als een Franse horlogemerk.
Zwitserse tophorlogemakers ontmoeten snelle Franse auto’s
Op The Quail Motor Show deze maand wijst Mate Rimac naar de nieuwe, volledig elektrische Rimac Nevera R die voor ons tentoongesteld staat en zegt: “Deze auto is volledig digitaal.” Dan draait hij zich om en opent zijn hand naar de Tourbillon om de tegenovergestelde, oude onderwerpen te bespreken. Terwijl zijn carrièregeschiedenis wordt onderbroken door het ene technologische wonder na het andere, nam Rimac de woorden van Ettore Bugatti, de naamgenoot van het bedrijf, ter harte tijdens het maken van de Tourbillon. Namelijk: als het te vergelijken is, is het geen Bugatti meer.
“Als je vijf jaar geleden aan iemand had gevraagd: ‘Wat voor soort Bugatti zou een Mate zijn?’ iedereen zou zeggen: ‘Nou, het wordt een zeer technologische elektrische auto”, zegt Rimac. “Maar ik besefte dat we opnieuw moeten uitvinden. Het kan niet hetzelfde zijn. Het moet anders, want het is een Bugatti.”
Geïnspireerd om iets compleet nieuws te creëren, stapte het team op het vliegtuig en vloog naar Zwitserland om enkele van ‘s werelds meest vooraanstaande horlogemakers te ontmoeten. Rimac legde zijn visie uit over wat de Tourbillon zou worden en vroeg hen of het mogelijk was om het werkelijkheid te maken.
“Toen ik de horlogemakers vertelde wat ik wilde doen, zeiden ze: ‘Wauw, ja, dat willen we doen.’ En het pakte geweldig uit”, zegt hij.
Het instrumentenpaneel van de Tourbillon bestaat uit ruim 600 onderdelen en is gemaakt van titanium samen met edelstenen als saffieren en robijnen. Het glas dat de meters bedekte, moest in 13 afzonderlijke fasen worden ontwikkeld om ervoor te zorgen dat het zowel kristalhelder als sterk was. Het is een briljant idee, uitgevoerd in chef-kiss-stijl. Het gebruik van Zwitserse instrumenthorloges in een auto is echter ongebruikelijk en in sommige opzichten behoorlijk uitdagend.
“Je hebt eisen op het gebied van trillingen en temperatuur, en je beweegt snel; de klokken bewegen langzaam”, legt Rimac uit. “Het was belangrijk voor ons om het authentiek te doen, en niet iets neps. Er zit een echt Zwitsers mechanisme achter.”
Meer pk’s en onmiddellijk koppel
Het andere grote nieuws voor de Tourbillon is de motor, een 16-cilinder V, in tegenstelling tot Bugatti’s baanbrekende W16. In combinatie met drie elektromotoren kan de V16 een toerental van maximaal 9.000 tpm halen en voldoende vermogen leveren.
Ongelooflijk genoeg is de Tourbillon lichter dan de Chiron, zelfs met zijn driemotorensysteem en een oliegekoelde 800 volt-batterij van 25 kWh erin. Het elektrische systeem is volledig nieuw en de zonale architectuur houdt alles netjes en minimaal, zegt Emilio Scervo, Chief Technology Officer van het bedrijf.
Hoe kan een icoon als Chiron worden verbeterd? Mate Rimac zag een kans.
“Ik hield niet van het koppel van de Chiron”, zegt hij openhartig. “Je drukt het pedaal in en er gebeurt twee seconden lang niets. Ik bedoel, dit is prima; je hebt al het drama van deze W16 quad-turbomotor. Het is de meest verbazingwekkende motor die ooit heeft bestaan en ooit zal bestaan.”
Toch zegt hij dat Tourbillon-rijders met de combinatie van een elektromotor en een verbrandingsmotor geen enkele vertraging zullen ervaren. De acceleratie is onmiddellijk.
“Dus ja, het is gek om een nieuwe V16-motor te bouwen, te integreren met een nieuw accupakket en elektromotoren en een echt Zwitsers dashboard en 3D-geprinte ophangingsonderdelen en een middenconsole van kristalglas te hebben”, zei Rimac in een persbericht. “Maar dat is wat Ettore zou hebben gedaan, en dat maakt Bugatti onvergelijkbaar en tijdloos.”
Scervo knikt en is het met zijn baas eens.
“We wilden alle magie van de Chiron behouden en deze naar een hoger niveau tillen”, zegt hij. “Dit is onze missie.” Van buitenaf lijkt het erop dat ze dat deden. Maar ik zal het zelf moeten proberen om het te zien.
