De belangrijkste app voor Vision Pro is Safari, of Apple dat nu leuk vindt of niet

In de dagen voorafgaand aan de lancering van de Vision Pro heeft Apple veel reclame gemaakt voor een aantal apps die gericht zijn op de ruimtelijke computerheadset. Download Disney Plus en bekijk films van Tatooine! Slack en Fantastical en Microsoft Office op het eerste gezicht! FaceTime met je vrienden als zwevend hologram! Maar het wordt steeds duidelijker dat het vroege succes van de Vision Pro, en een groot deel van het antwoord op de vraag waar deze hoofdtelefoons echt voor dienen, afkomstig zal zijn van één app: Safari.

Dat klopt, vrienden. Webbrowsers zijn terug. En Apple heeft ze meer dan ooit nodig als het wil dat deze facecomputer van $ 3500 een hit wordt. Het omarmen van het web betekent dat we concessies moeten doen aan de dingen die Apple zo krachtig en zo rijk hebben gemaakt in het mobiele tijdperk, maar in ieder geval in eerste instantie is het open web Apple’s beste kans om van zijn headset een winnaar te maken. Omdat ontwikkelaars, althans tot nu toe, niet lijken te springen om nieuwe apps te bouwen voor het nieuwe platform van Apple.

Historisch gezien is Apple ongeëvenaard in zijn vermogen om app-makers op de hoogte te houden van de nieuwste dingen. Wanneer het functies voor iPhone en iPad vrijgeeft, ondersteunt een groot deel van de App Store deze functies binnen enkele weken. Maar voorlopig lijkt het erop dat de ontwikkelaars hun Vision Pro langzaam aan het ontwikkelen zijn. Waarom precies verschilt per App Store, maar er zijn een aantal goede redenen om te kiezen. De eerste is dat het een nieuw platform is met nieuwe UI-ideeën en bruikbaarheidsproblemen op een heel duur apparaat waar maar weinig mensen een tijdje toegang toe zullen hebben. Natuurlijk kun je min of meer een vakje aanvinken en je iPad-app overbrengen naar Vision Pro, maar dat voldoet misschien niet aan ieders normen.

De belangrijkste reden is dat Apple en zijn ontwikkelaars steeds meer met elkaar in conflict komen. Sommige van de spraakmakende bedrijven die hebben aangekondigd dat ze nog geen apps maken voor Vision Pro en zijn visionOS-platform – Netflix, Spotify, YouTube en anderen – zijn dezelfde bedrijven die zich hebben uitgesproken over de manier waarop Apple omgaat met de App Store. Spotify protesteert al jaren tegen de bezuinigingen van Apple op in-app-aankopen met 30 procent. Netflix heeft een paar jaar geleden een mooie deal van Apple gewonnen om slechts 15 procent van de omzet te delen, maar weigerde onlangs deel te nemen aan de ontdekkingsfunctie van de Apple TV-app en stond je al lang geleden niet meer toe om je vanaf je iOS-apparaat op Netflix te abonneren. YouTube stopte een paar jaar geleden met het toestaan ​​van in-app-aankopen en annuleerde zelfs abonnementen die mensen in de App Store kochten om de commissie van Apple te ontlopen.

Je zou denken dat het recente einde van het geschil tussen Apple en Epic de zaken zou hebben verbeterd, omdat Apple ontwikkelaars moest toestaan ​​verbinding te maken met andere plaatsen waar gebruikers voor apps kunnen betalen. Maar Apple veranderde zijn voorwaarden en zei dat zelfs als iemand op de link klikt en zich via internet abonneert, ontwikkelaars Apple nog steeds een commissie verschuldigd zijn. Zeker, het is 27 procent in plaats van 30, maar dat zal waarschijnlijk niemand van gedachten doen veranderen. De boodschap was duidelijk: als je een product via de App Store verkoopt, krijgt Apple op de een of andere manier zijn deel.

Maar wat als je de App Store niet langer nodig hebt om Apple-gebruikers te bereiken? Al dit zakelijke gekibbel heeft het potentieel om de manier waarop we onze apparaten gebruiken volledig te veranderen, te beginnen met de Vision Pro. Het lijkt niet op jou ik kan niet gebruik Spotify op een koptelefoon; alleen, in plaats van op het Spotify-app-pictogram te tikken, moet je naar Spotify.com gaan. Idem voor YouTube, Netflix en elke andere webapp die ervoor kiest om niet native iets voor Vision Pro te bouwen. En voor gamers, of je nu Xbox Game Pass wilt gebruiken of gewoon wilt spelen Fortnite, hebt u ook een browser nodig. De afgelopen tien jaar zijn we allemaal gestopt met het openen van webpagina’s en zijn we begonnen met het tikken op app-pictogrammen, maar het tijdperk van URL’s maakt mogelijk een comeback.

Als je gelooft dat het open web een goede zaak is en dat ontwikkelaars meer tijd aan hun webapps moeten besteden en minder aan hun eigen apps, dan is dit een enorme overwinning voor de toekomst van internet. (Openbaarmaking: ik geloof al deze dingen.) Het probleem is dat dit komt na bijna twintig jaar waarin mobiele platforms hun surfervaring systematisch downgraden en negeren. U kunt op uw startscherm bladwijzers maken. Dit zijn slechts snelkoppelingen naar webapps, maar die webapps hebben niet dezelfde toegang tot de offlinemodi, app-samenwerking of sommige andere ingebouwde functies van uw telefoon. Na al die tijd kunt u nog steeds niet eenvoudig browserextensies uitvoeren op mobiel Safari of mobiel Chrome. Apple maakt het ook waanzinnig ingewikkeld om ingelogd te blijven bij de services die je op internet in verschillende apps gebruikt. Mobiele platforms behandelen browsers als webbrowsers, niet als app-platforms, en dat blijkt ook.

Toch zijn er enkele redenen voor hoop: Apple heeft onlangs meerdere profielen toegevoegd, ondersteuning voor een externe webcam op de iPad en nog een paar andere functies aan Safari, wat in ieder geval laat zien dat Apple op de hoogte is van het bestaan ​​van Safari en bereid is er toegang toe te geven naar enkele inheemse functies. Jarenlang leek het erop dat Apple Safari graag helemaal achterwege zou laten als het de keuze zou krijgen; het controleert tenslotte strikt alles op zijn platforms, en het internet is een uiterst ongecontroleerde plek. Maar het bedrijf lijkt nog steeds te investeren in het laten werken van Safari. (Alle antitrustdruk gericht op Safari helpt waarschijnlijk om de zaken in beweging te brengen.)

Safari voor visionOS wordt ook geleverd met een aantal platformspecifieke functies: je kunt meerdere vensters tegelijk openen en ze in de virtuele ruimte verplaatsen. Een onlangs gelekte video toont een gebruiker die een 3D-object op een webpagina manipuleert. Apple-ingenieurs zeiden vorig jaar op WWDC dat ze de tabbladweergave voor visionOS volledig opnieuw hebben ontworpen en enkele wijzigingen hebben aangebracht, zodat de browser werkt met zowel aanraking als de eye-tracking- en dubbelknijpmechanismen die essentieel zijn voor visionOS. Apple waarschuwt ontwikkelaars om hun apps voor te bereiden op allerlei nieuwe schermformaten en lay-outs, aangezien gebruikers gekke dingen doen met hun headsets. Het bedrijf heeft ook bevestigd dat het WebXR zal ondersteunen, een browsergebaseerd VR-protocol dat kan worden gebruikt om behoorlijk indrukwekkende dingen te doen.

Er gaan al jaren geruchten dat Apple de WebKit-vereisten voor ontwikkelaars zou laten vallen, wat zou betekenen dat andere browsers op andere rendering-engines zouden kunnen worden gebouwd. Als en wanneer dat gebeurt, kunt u mogelijk volledige Chrome of Firefox op uw Apple-apparaten gebruiken, mogelijk inclusief Vision Pro. Die verandering, samen met een grotere focus op progressieve webapps (PWA’s) – de platformonafhankelijke, webgebaseerde apps die Android, Windows en zelfs Apple agressiever beginnen te ondersteunen – zou de browser op je headset enorm krachtiger kunnen maken praktisch ‘s nachts. Met een goede browser en krachtige PWA’s merken veel gebruikers misschien niet veel verschil tussen het openen van de Spotify-app en het bezoeken van Spotify.com. Het is een overwinning voor het hele internet.

Een krachtige, diep geïntegreerde browser van desktopklasse maakt Vision Pro vanaf dag één nuttig en krachtig. Apple zou Safari moeten omarmen, andere desktopbrowsers moeten toestaan ​​en Vision Pro moeten behandelen als een platform voor gevorderde gebruikers. Toch heeft nog niemand genoeg van Safari voor visionOS gezien om te weten of het al die dingen zijn – en ik weet niet zeker of Apple dat wel wil. Want hier is de echte vraag voor Apple: wat is belangrijker: Vision Pro goed draaien of koste wat het kost de controle over de App Store behouden? Hoewel Apple probeert het platform naar pc’s te laten overstappen, ben ik er niet zeker van dat dit beide kanten op kan.