De Apple-1 (ook bekend als Apple Computer 1 of simpelweg Apple I), ontworpen door Steve Jobs en Steve Wozniak in 1976, was de eerste pc die werd verkocht met een volledig geassembleerd moederbord erin geïnstalleerd. Bijna 50 jaar later is nog maar de helft van de 200 ooit geproduceerde exemplaren geteld, waarvan er slechts 70 het originele moederbord bevatten. Maar daarvan stond er maar één op het bureau van Jobs – en die zou van jou kunnen zijn, als je bereid bent op 10 september in New York minstens 300.000 dollar uit te geven.
Hoewel het bedrijf vandaag de dag een jaaromzet heeft van 385,6 miljard dollar, was het aanvankelijke succes van Apple verre van zeker. Als Nieuwe Atlas legt uit dat het Apple-1-project zelfs vereiste dat Jobs zijn Volkswagen Kombi en Wozniak moest verkopen om afstand te doen van zijn HP-rekenmachine. De gok werd echter beloond nadat de eerste bestelling van het duo van 50 Apple-1-computers, met de hand gebouwd in hun garage, werd verkocht voor $ 666,66 per stuk. Maar zelfs toen ontvingen klanten geen volledig geassembleerd apparaat. Christie’s veilinglijst legt uit dat, hoewel de Apple-1 werd verkocht “zonder behuizing, voeding, toetsenbord of monitor… het voorgemonteerde moederbord Apple een grote voorsprong gaf op zijn concurrenten.”
Ondanks de revolutionaire aspecten ervan maakten Jobs en Wozniak slechts ongeveer 200 modellen van de Apple-1 voordat ze al snel overgingen tot het ontwerpen van de Apple-II. Toch bewaarde Jobs er jarenlang een in zijn kantoor als aandenken, dat uiteindelijk zijn weg vond naar de Paul G. Allen-collectie in het Living Computer Museum + Labs.
Hoewel de meeste musea na het einde van de COVID-19-pandemie konden heropenen, had het Living Computer Museum + Labs niet zoveel geluk. Het instituut in Seattle werd in 2020 gesloten vanwege quarantainebeperkingen en kon de financiële lasten niet dragen, waardoor honderden stukjes technologische geschiedenis buiten het publieke oog werden gearchiveerd. Sindsdien zijn veel voorwerpen naar andere musea overgebracht of ter veiling gebracht, waaronder de Apple-1 van Jobs.
Als een van de medeoprichters van Microsoft vinden sommigen het misschien ironisch dat Allen (die in 2018 overleed) jarenlang de Apple-1 van Jobs bezat. Allen besteedde echter een aanzienlijk deel van zijn enorme fortuin aan het verzamelen van zeldzame en belangrijke historische en technologische artefacten. Meer dan 150 daarvan vormen het komende Christie’s-evenement, ‘Gen One: Innovations from the Paul G. Allen Collection’, dat gepland staat voor drie live veilingen tussen 23 augustus en 12 september. Het bieden op de Apple-1 begint op 10 september om 12.00 uur EST en zal momenteel naar schatting tussen de $300.000 en $500.000 worden verkocht.
[Related: First generation iPhone sells for over $190,000.]
De historische computer is lang niet het enige fascinerende, historisch belangrijke of ronduit gekke stuk uit Allens collectie dat te koop is. Andere kavels zijn het NASA-vliegtrainingspak van Buzz Aldrin ($100.000-$150.000), een driedelig model van de Gemini-capsule ($8.000-$12.000), een Enigma-codeermachine met vier rotoren uit de Tweede Wereldoorlog ($250.000), misschien wel de meest indrukwekkende bovenal een echte brief gedateerd 2 augustus 1939, geschreven door Albert Einstein aan de FDR waarin hij hem waarschuwde voor het voornemen van nazi-Duitsland om een atoombom te bouwen ($ 4.000.000 – $ 6.000.000). En als wetenschap of verzamelobjecten niet jouw ding zijn, is er altijd een echt eersteklas menu beschikbaar RMS Titanic om te overwegen om te kopen als u €30.000 tot €50.000 extra op zak heeft.