Elon Musk heeft vorige week twee van zijn mede-oprichters van OpenAI, Sam Altman en Greg Brockman, aangeklaagd wegens “flagrante schending” van de oorspronkelijke overeenkomst van het trio dat het bedrijf openlijk en zonder winstoogmerk kunstmatige intelligentie zou ontwikkelen. Dinsdag laat publiceerde OpenAI gedeeltelijk geredigeerde e-mails tussen Musk, Altman, Brockman en anderen die een tegenverhaal bieden.
Uit de e-mails blijkt dat Musk er open voor stond dat OpenAI relatief vroeg meer winstgericht zou worden, wat mogelijk zijn eigen bewering ondermijnde dat het was afgeweken van zijn oorspronkelijke missie. In één bericht biedt Musk aan om OpenAI samen te voegen met zijn elektrische autobedrijf Tesla om meer middelen te verschaffen, een idee dat oorspronkelijk werd geopperd in een e-mail die hij doorstuurde van een niet bij naam genoemde externe partij.
De onlangs vrijgegeven e-mails impliceren ook dat Musk niet dogmatisch was over de behoefte van OpenAI om zijn ontwikkeling vrijelijk aan iedereen aan te bieden. In reactie op de boodschap van hoofdwetenschapper Ilya Sutskevaar waarin hij waarschuwt dat krachtige open-source AI-vooruitgang riskant kan zijn naarmate de technologie zich verder ontwikkelt, schrijft Musk: “Ja.” Dat lijkt de argumenten uit de rechtszaak van vorige week tegen te spreken dat OpenAI was overeengekomen om zijn innovaties vanaf het begin vrij beschikbaar te stellen.
Afgezien van het juridische geschil laten de e-mails van OpenAI een krachtig kader van tech-ondernemers zien die een organisatie oprichten die tot een enorme macht is uitgegroeid. Hoewel OpenAI zijn missie graag omschrijft als gericht op het creëren van kunstmatige algemene intelligentie – machines die slimmer zijn dan mensen – besteden de oprichters verbazingwekkend genoeg meer tijd aan het bespreken van de angst voor de groeiende macht van Google en andere reuzen met grote zakken dan dat ze enthousiast zijn over AGI.
‘Ik denk dat we moeten zeggen dat we beginnen met een financieringstoezegging van 1 miljard dollar. Dit is echt. Ik zal alles behandelen wat niemand anders biedt”, schreef Musk in een bericht over hoe je OpenAI aan de wereld kunt introduceren. Hij verwierp het voorstel van de startup door 100 miljoen dollar aan financiering aan te kondigen, daarbij verwijzend naar de enorme middelen van Google en Facebook.
Musk richtte OpenAI samen met Altman, Brockman en anderen op in 2015, tijdens een nieuwe periode van onstuimige AI-hype rond Google. Een maand voordat de non-profitorganisatie erbij betrokken raakte, leerde Google’s AI-programma AlphaGo het duivels lastige bordspel Go goed genoeg spelen om voor de eerste keer een menselijke kampioen te verslaan. Deze prestatie schokte veel AI-experts die dachten dat Go te subtiel was voor computers om snel onder de knie te krijgen. Het demonstreerde ook het potentieel van AI om vele schijnbaar onmogelijke taken onder de knie te krijgen.
De tekst van de rechtszaak van Musk bevestigt enkele eerder gepubliceerde details over de achtergrond van OpenAI op dit punt, waaronder het feit dat Musk voor het eerst bewust werd gemaakt van de potentiële gevaren van AI tijdens een ontmoeting in 2012 met mede-oprichter en CEO van DeepMind, Demis Hassabis. dat AlphaGo ontwikkelde en in 2014 door Google werd overgenomen. De rechtszaak bevestigt ook dat Musk diepe meningsverschillen had met Google-medeoprichter Larry Page over de toekomstige risico’s van AI, iets waardoor het paar blijkbaar uit elkaar viel als vrienden. Musk nam uiteindelijk in 2018 afscheid van OpenAI en heeft het project blijkbaar verder verzuurd sinds het enorme succes van ChatGPT.
Sinds OpenAI deze week e-mails met Musk heeft vrijgegeven, is er gespeculeerd over namen en andere details die uit de berichten zijn geredigeerd. Sommige AI geworden als een manier om de gaten op te vullen met statistisch aanvaardbare tekst.
“Hier zijn onmiddellijk miljarden per jaar voor nodig, of vergeet het maar”, schreef Musk in een e-mail over het OpenAI-project. ‘Helaas ligt de toekomst van de mensheid in onze handen [redacted]”, voegde hij eraan toe, misschien een verwijzing naar Google-medeoprichter Page.
Elders in de e-mailuitwisseling ging de AI-software – net als sommige Twitter-commentatoren – ervan uit dat Musk argumenten doorgaf dat Google een sterk voordeel had op het gebied van AI ten opzichte van Hassabis.
Wie het ook was, de relatie die wordt weergegeven in de e-mails tussen de medeoprichters van OpenAI is sindsdien verbroken. De rechtszaak van Musk heeft tot doel het bedrijf te dwingen te stoppen met het in licentie geven van de technologie aan zijn belangrijkste financier, Microsoft. In een blogpost naar aanleiding van de e-mails die deze week zijn vrijgegeven, uitten andere medeoprichters van OpenAI hun spijt over de manier waarop de zaken waren verslechterd.
“We zijn bedroefd dat dit zover is gekomen met iemand die we diep bewonderden”, schreven ze. “Iemand die ons inspireerde om hoger te mikken, ons vervolgens vertelde dat we niet zouden slagen, een concurrent lanceerde en ons vervolgens aanklaagde toen we zonder hem aanzienlijke vooruitgang begonnen te boeken in de richting van de missie van OpenAI.”