De Amerikanen spelen nog steeds op de Australian Open van 2024

by

20 januari 2024, 11:18 ET

Na een monumentale US Open waren de verwachtingen hooggespannen voor de Amerikanen die deelnamen aan de eerste major van 2024. Met 19 vrouwen en 12 mannen in de hoofdtoernooien van de Australian Open leek het voor velen dat een diepe run op het evenement binnen handbereik lag.

In New York haalden vier vrouwen en vier mannen week twee, maar de Amerikanen waren tijdens de eerste drie rondes in Melbourne niet zo succesvol. Bij het ingaan van de ronde van 16 bleven er nog maar drie Amerikanen over. Coco Gauff en Amanda Anisimova zijn de laatste vrouwen die overblijven, en Taylor Fritz is de enige man. Hier is hoe ze daar zijn gekomen en wat er tussen hen en de kwartfinales staat:

Coco Gauff

Na een zinderende reeks op het hardcourt tijdens de zomer, won de 19-jarige in september haar eerste major op de US Open – en er zijn geen tekenen van vertraging in het nieuwe jaar. Gauff opende het seizoen met haar tweede titel op rij in Auckland en heeft nog geen set laten vallen in Melbourne. Vrijdag versloeg ze landgenote Alicia Parks in iets meer dan een uur volledig met 6-0, 6-2 om door te gaan naar de vierde ronde.

Gauff, de nummer 4 van de wereld, heeft nu 32 van haar 36 wedstrijden gewonnen sinds begin augustus en heeft 10 grote wedstrijden op rij gewonnen, waarmee Serena Williams gelijk werd getrokken voor de op twee na langste reeks van een Amerikaanse tiener in het Open-tijdperk.

Terwijl sommigen hadden gehoopt dat Gauff het in de vierde ronde tegen Naomi Osaka zou opnemen, zal ze in plaats daarvan tegen Magdalena Frech spelen in de eerste ontmoeting tussen hen en Frech’s eerste grote ronde van 16 optredens. De winnaar speelt in de kwartfinales met Marta Kostyuk of Maria Timofejeva.

Gauff speelde in haar eerste Slam sinds ze een grote kampioen werd en op zoek was naar haar eerste kwartfinale in Melbourne. Ze zei dat ze een nieuwe mentaliteit had – dankzij haar jongere broer Codey – waarvan ze dacht dat die hielp.

“Veel plezier en ontspan”, zei Gauff over haar mentaliteit na de overwinning op de Parks. “Ik denk dat naarmate je later dichterbij komt, de trofee uiteraard steeds dichterbij komt. Je moet hem zo ver behandelen als hij is als je in de eerste ronde zit. Het is [how] Ik was dicht bij die finale. Ik heb het niet benaderd omdat ik gewoon twee sets nodig heb en ik heb het. Ik heb het benaderd omdat ik opnieuw zeven wedstrijden moet winnen en dan zal ik het krijgen.

“Hij zei tegen mij: ‘Doe alsof je drie sets moet winnen in plaats van twee.’ Als je je mindset die extra stap zet, lijkt het in zekere zin gemakkelijker. Hij zei: ‘Oké, als je een Grand Slam wilt winnen, zeg dan dat je acht wedstrijden moet winnen in plaats van zeven.’ Het is alsof je je manier van denken verandert, zodat je je verder weg voelt… Ik denk dat het bedriegen van je geest het lichaam ontspant, omdat je geest je lichaam controleert. Je moet je geest een beetje voor de gek houden.”

Amanda Anisimova

Nadat hij het grootste deel van het seizoen 2023 een mentale pauze had genomen van tennis, keerde de 22-jarige eerder deze maand terug naar de competitie. En nu, in haar tweede terugkeer naar het toernooi, bevindt Anisimova zich in de vierde ronde na indrukwekkende opeenvolgende overwinningen op nummer 13 reekshoofd Lyudmila Samsonova, halve finaliste van de French Open 2020 Nadia Podoroska en voormalig wereldkampioen nummer 2 Paula Badosa.

Anisimova, halvefinaliste van de French Open in 2019 en kwartfinaliste van Wimbledon in 2022, speelt in haar derde ronde van 16 op de Australian Open, maar heeft nooit de kwartfinales bereikt. En als hij het dit jaar gaat doen, zal hij zondag langs titelverdediger Aryna Sabalenko moeten zien te komen.

Anisimova heeft een 4-1-record in haar carrière tegen Sabalenko, maar dat zal niet gemakkelijk zijn. Sabalenka verloor slechts zes wedstrijden — in totaal — tijdens haar campagne in 2024 in Melbourne, en boekte een dubbel (6-0, 6-0) in haar overwinning in de derde ronde. Ondanks de voor de hand liggende uitdaging zei Anisimova dat ze er “er erg naar uitkeek”, maar tevreden zou zijn, ongeacht het eindresultaat.

“Ik ben echt trots op mezelf”, zei Anisimova vrijdag. “Ik wist niet zeker of ik kon verwachten dat ik het goed zou doen, omdat veel mensen tegen me zeiden: ‘Verwacht niet te veel van jezelf, je hebt veel vrije tijd genomen, wees niet te laag.’ als je het niet goed doet in deze toernooien.’ Ik vond het een beetje vanzelfsprekend, maar verwachtte toch veel van mezelf.

“Maar tegelijkertijd was ik blij als ik verloor in de eerste ronde of als ik het goed deed. Dus ging ik met die aanpak naar binnen. Ik ben heel blij dat ik zo ver ben gekomen, maar ik denk NOG STEEDS dat ik het kan. meer.”

Mocht Anisimova de teleurstelling wegnemen, dan zou ze het opnemen tegen de winnaar van de wedstrijd van zondag tussen de Franse Open-kampioen Barbora Krejcikova van 2021 en het 16-jarige fenomeen Mirra Andreeva.

Taylor Fritz

Nadat hij in september zijn eerste US Open-kwartfinale bereikte en een seizoen afsloot waarin hij twee hardcourttitels won, heeft de 26-jarige een hernieuwd vertrouwen in het seizoen gebracht.

In zijn wedstrijd in de eerste ronde vocht Fritz zich terug van twee sets naar één tegen Facundo Diaz Acosta om uiteindelijk als overwinnaar uit de strijd te komen met 4-6, 6-3, 3-6, 6-2, 6-4. Maar hij liet niets aan het toeval over in zijn volgende wedstrijd tegen Hugo Gaston en kreeg slechts vier wedstrijden tegen.

In de derde ronde verloor hij de eerste set van Fabian Marozsan, maar kwam terug om in vier sets te winnen. Als twaalfde reekshoofd gaf Fritz toe dat hij een doelwit op zijn rug heeft tegen ongeplaatste tegenstanders en dat hij manieren moet vinden om zijn spel te verbeteren.

“In mijn eerste ronde [match],,Mijn tegenstander speelde heel goed, en ik heb mijn niveau boven mijn gemiddelde niveau getild”, zei Fritz vrijdag na zijn overwinning op Marozan. ‘Ik speelde heel goed. Zelfs vandaag de dag speelde mijn tegenstander in het begin heel goed, ik heb mijn niveau veel verhoogd en ik heb heel, heel goed gespeeld in de laatste sets.”

Nu, in zijn tweede ronde van 16 op de Australian Open, zal Fritz zijn niveau nog verder moeten verhogen tegen de nummer twee van het toernooi van 2023, Stefanos Tsitsipas, om zijn eerste kwartfinale in Melbourne te bereiken. Tsitsipas leidt de reeks met 3-1, maar Fritz won met 6-2, 6-4 tijdens hun laatste ontmoeting in Monte Carlo in april. Fritz zei dat hij optimistisch is over zijn kansen in de krachtmeting van zondag.

“Ik heb zin in de volgende wedstrijd”, zei Fritz vrijdag. “Ik heb er vertrouwen in. Ik speel goed. Ik heb veel tegen Stef gespeeld, dus ik heb een idee van wat ik kan verwachten en hoe ik wil spelen.”

Als Fritz succesvol is, kan hij mogelijk in de kwartfinale de strijd aangaan met tienvoudig Australian Open-kampioen Novak Djokovic.