Andy Carvin, hoofdredacteur en onderzoeksdirecteur bij het Digital Forensic Research Lab, vertelt WIRED dat zijn organisatie, die een enorme hoeveelheid onderzoek doet naar desinformatie en andere schade online, Doppelganger al meer dan twee jaar volgt. De omvang van de operatie zou geen verrassing moeten zijn, zegt hij, aangezien nepnieuws een duidelijk patroon volgt en het eenvoudig is om het te vullen met door AI gegenereerde tekst.
“Russische operaties als Doppelganger zijn net zoiets als spaghetti naar de muur gooien”, zegt hij. “Ze gooien zoveel mogelijk weg en kijken wat er blijft hangen.”
Meta zei dinsdag in een schriftelijke verklaring dat het het moederbedrijf van RT, Rossiya Segodnya, en ‘andere gerelateerde entiteiten’ wereldwijd van Instagram, Facebook en Threads had verboden wegens deelname aan wat het ‘buitenlandse inmengingsactiviteiten’ noemde. (“Meta wordt in diskrediet gebracht”, reageerde het Kremlin dinsdag en beweerde dat het verbod de “vooruitzichten” van het bedrijf op het “normaliseren” van de betrekkingen met Rusland bedreigde.)
In een getuigenis op woensdag benadrukte Nick Clegg, Meta’s president van mondiale zaken, de aard van het probleem waarmee onlinekiezers in de hele sector worden geconfronteerd. ‘Mensen die zich proberen te bemoeien met verkiezingen richten zich zelden op één enkel platform’, zei hij, eraan toevoegend dat Meta niettemin ‘vertrouwen’ had in zijn vermogen om de integriteit te beschermen ‘niet alleen van de verkiezingen van dit jaar in de Verenigde Staten, maar van verkiezingen overal ter wereld. “
Warner leek er niet helemaal van overtuigd en merkte het gebruik van betaalde advertenties op in recente campagnes om invloed uit te oefenen. ‘Ik zou denken,’ zei hij, ‘acht jaar later, dat we beter af zouden zijn als we op zijn minst de adverteerders zouden beoordelen.’
Hij voegde eraan toe dat zeven maanden geleden ruim twintig technologiebedrijven in München de AI Choice Agreement ondertekenden – een overeenkomst om te investeren in onderzoek en ontwikkeling van tegenmaatregelen tegen schadelijke AI. Terwijl sommige bedrijven hebben gereageerd, zei hij, hebben anderen herhaalde vragen van Amerikaanse wetgevers genegeerd, van wie velen graag willen horen hoe deze investeringen hebben uitgepakt.
Terwijl hij sprak over de inspanningen van Google om ‘problematische accounts te identificeren, vooral rond campagneadvertenties’, werd de belangrijkste juridische functionaris van Alphabet, Kent Walker, halverwege zijn zin staande gehouden. Onder verwijzing naar gesprekken met het ministerie van Financiën onderbrak Warner hem om te zeggen dat hij in februari bevestigde dat zowel Google als Meta “Russische beïnvloeders, inclusief gesanctioneerde entiteiten, herhaaldelijk hebben toegestaan uw advertentietools te gebruiken.”
De senator uit Virginia benadrukte dat het Congres specifiek moet weten “hoeveel inhoud” de relevante slechte acteurs dit jaar hebben betaald om reclame te maken voor het Amerikaanse publiek. ‘En dat zullen we nodig hebben [information] extreem snel”, voegde hij eraan toe, waarbij hij ook verwees naar de details van hoeveel Amerikanen de inhoud daadwerkelijk hebben gezien. Walker antwoordde dat Google “zo’n 11.000 pogingen van aan Rusland gelieerde entiteiten om inhoud op YouTube en dergelijke te plaatsen” had verwijderd.
Warner drong er verder bij ambtenaren op aan om de verkiezingsdag niet als de eindzone te beschouwen. Van even groot en groot belang is de integriteit van het nieuws dat de kiezers bereikt, benadrukt hij, in de dagen en weken die volgen.