De Amerikaanse inspanningen om de VN-Veiligheidsraad zover te krijgen dat zij een “onmiddellijk en permanent staakt-het-vuren” in de Gazastrook eisen, zijn vrijdag mislukt, nadat Rusland en China een veto hadden uitgesproken over een Amerikaanse resolutie die enkele van de krachtigste woorden van Washington sinds het begin van de oorlog bevatte.
De resolutie weerspiegelde de groeiende frustratie van de regering-Biden over zowel de ernstige humanitaire crisis in Gaza als het gedrag van Israël in een oorlog die ongeveer 30.000 mensen het leven heeft gekost en een groot deel van de enclave in puin heeft gelegd. De regering oefent druk uit op Israël om de stad Rafah in het zuiden van Gaza, waar meer dan een miljoen burgers hun toevlucht hebben gezocht, niet aan te vallen, en om meer hulp het gebied binnen te laten komen.
Maar internationale wrijving, waaronder het eerdere gebruik door Washington van zijn veto in de Veiligheidsraad en zijn weigering om op te roepen tot een permanent staakt-het-vuren, hebben de resolutie ten dode opgeschreven. Elf leden stemden voor de resolutie, maar Rusland en China – de permanente leden – stemden tegen, net als Algerije. Guyana onthield zich van stemming.
Minister van Buitenlandse Zaken Antony J. Blinken, die vrijdag naar Israël reisde, uitte zijn teleurstelling over het feit dat de resolutie mislukte.
‘Ik denk dat we probeerden de internationale gemeenschap een gevoel van urgentie te tonen over een staakt-het-vuren in verband met de vrijlating van de gijzelaars, iets waar iedereen, inclusief de landen die hun veto hebben uitgesproken over de resolutie, achter zou moeten kunnen staan’, zei hij.
De Israëlische premier Benjamin Netanyahu herhaalde zijn standpunt dat, ondanks de toenemende internationale kritiek, de grondtroepen van zijn land een offensief zullen lanceren in Rafah om Hamas uit te roeien, de groep die de aanval van 7 oktober leidde die de Israëlische invasie van Gaza bespoedigde. De regering-Biden heeft herhaaldelijk gezegd dat een inval in Rafah, gelegen aan de grens met Egypte, zware burgerslachtoffers zou veroorzaken en de hulpleveringen zou verstoren.
“We hebben geen manier om Hamas te verslaan zonder naar Rafah te gaan en daar de overblijfselen van het bataljon te elimineren”, zei Netanyahu vrijdag in een verklaring na een ontmoeting in Tel Aviv met de heer Blinken. “En ik vertelde hem dat ik hoop dat we het zullen doen met de steun van de VS, maar als het moet, zullen we het zelf doen.”
In de Amerikaanse resolutie staat dat de Veiligheidsraad “de noodzaak van een onmiddellijk en permanent staakt-het-vuren vaststelt”. Vertegenwoordigers van drie verschillende landen en Guyana zeiden dat het niet ver genoeg ging in het zoeken of afdwingen van een staakt-het-vuren.
Amar Bendjama, de ambassadeur van Algerije bij de Verenigde Naties, zei dat de verwijzing van de maatregel naar het verminderen van de schade aan burgers bij “huidige en toekomstige operaties” in Gaza “een vergunning impliceerde om het bloedvergieten voort te zetten.”
“De vandaag gepresenteerde tekst brengt geen duidelijke boodschap van vrede over”, zei Benjamina.
Na de stemming verdedigde de Amerikaanse ambassadeur bij de VN, Linda Thomas-Greenfield, de resolutie waarin Hamas werd veroordeeld, en zei dat deze “in goed vertrouwen was aangenomen na overleg met alle leden van de Raad en na meerdere bewerkingsrondes”.
Ze zei dat Rusland en China hun veto hebben uitgesproken over de resolutie om twee redenen: ze weigerden Hamas te veroordelen en “ze wilden simpelweg niet stemmen voor een resolutie geschreven door de Verenigde Staten, omdat ze ons liever zien falen dan dat deze Raad slaagt.”
Ongeacht of Rusland en China gemotiveerd werden door de wens om de Verenigde Staten te dwarsbomen of in verlegenheid te brengen, het is duidelijk dat hun relatie met Washington net zo vijandig is als in decennia, met botsingen over een reeks kwesties, waaronder de Russische invasie van Oekraïne. , China’s plannen voor Taiwan, economische sancties en handelstarieven. In 2022 sprak Rusland zijn veto uit over twee resoluties van de Veiligheidsraad waarin zijn gedrag in Oekraïne werd veroordeeld.
Mevrouw Thomas-Greenfield zei dat het Amerikaanse ontwerp het gewicht van de Veiligheidsraad zou plaatsen achter diplomatieke inspanningen “om een onmiddellijk en duurzaam staakt-het-vuren veilig te stellen als onderdeel van een overeenkomst die leidt tot de vrijlating van alle gijzelaars” en “veel meer humanitaire hulp de Gazastrook binnen zou laten komen. .”
De Russische ambassadeur bij de Verenigde Naties, Vasiliy Nebenzya, veroordeelde de door de VS gesteunde maatregel voorafgaand aan de stemming en noemde het een “hypocriet initiatief” en “afgezwakte bewoordingen” over het staakt-het-vuren.
‘Om de levens van vreedzame Palestijnen te redden is dit niet genoeg’, zei hij. Het ontwerp, zo zei hij, is geschreven met de politieke belangen van de VS in gedachten, om “met de kiezers te spelen en hen een hart onder de riem te steken”.
Hij drong er bij de raadsleden op aan om tegen de resolutie te stemmen en zei: “We kunnen niet toestaan dat de Veiligheidsraad een instrument wordt om het destructieve beleid van Washington in het Midden-Oosten te bevorderen.”
De Verenigde Staten hebben hun veto uitgesproken over drie eerdere resoluties waarin wordt opgeroepen tot een einde aan de gevechten in Gaza, met het argument dat de maatregelen de gijzelingsonderhandelingen zouden kunnen laten ontsporen en het recht van Israël om zichzelf te verdedigen na de door Hamas geleide aanval van 7 oktober krachtig te verdedigen. Bij elk van die eerdere stemmingen in de Veiligheidsraad waren de Verenigde Staten de enige tegenstander van de resoluties. Rusland en Groot-Brittannië onthielden zich van stemming bij de eerste stemming in oktober, en Groot-Brittannië onthield zich van stemming in december en februari.
Maar nu het dodental in Gaza is gestegen en de honger en ziekte in het hele gebied zijn verergerd, zijn president Biden en andere Amerikaanse functionarissen steeds kritischer geworden over de heerschappij van de heerschappij. Netanyahu en zijn oorlogsvoering, waarbij hij er bij hem op aandrong meer hulp in Gaza toe te laten en meer te doen om burgers te beschermen.
Na een ontmoeting op vrijdag met de heer Netanyahu en leden van zijn oorlogskabinet vertelde de heer Blinken op een persconferentie dat een onmiddellijk staakt-het-vuren de vrijlating van gijzelaars en een “rush” van humanitaire hulp mogelijk zou maken om het acute lijden onder de 2,2 miljoen burgers in het gebied te verlichten. .
De heer Blinken waarschuwde bij het afronden van zijn zesde reis naar het Midden-Oosten sinds het begin van de oorlog dat een grote militaire grondoperatie in Rafah niet de manier was om de veiligheid van Israël op de lange termijn te garanderen.
“Het risico bestaat dat Israël over de hele wereld verder wordt geïsoleerd en zijn veiligheid en status op de lange termijn in gevaar komt”, zei hij, eraan toevoegend dat Amerikaanse functionarissen uitkijken naar een ontmoeting met Israëlische functionarissen in Washington volgende week “om een andere manier te bespreken om die doelen te bereiken.”
De heer Netanyahu zei in zijn verklaring dat Israël de noodzaak erkende om burgers te beschermen en humanitaire hulp te bieden aan Gaza, maar vastbesloten was door te gaan met de geplande inval.
Benny Gantz, de belangrijkste politieke rivaal van Mr. Netanyahu leek dat standpunt te steunen en zei in een verklaring dat Israël “de militaire infrastructuur van Hamas, inclusief Rafah, moet ontmantelen”. De heer Gantz, de oppositieleider die de parlementaire grenzen overschreed om zich bij het oorlogskabinet aan te sluiten, bedankte de heer Blinken “voor zijn steun aan Israël en de diepe betrokkenheid van Amerika bij zijn veiligheid”.
Amerikaanse functionarissen hebben gezegd dat ze geloven dat er geen Israëlische militaire operatie in Rafah op handen is, waardoor de Verenigde Staten de tijd krijgen om ofwel een gijzelingsovereenkomst te sluiten die een tijdelijk staakt-het-vuren tot stand zou brengen, ofwel andere opties voor te stellen aan de Israëli’s tijdens bijeenkomsten volgende week.
Israël is nog niet klaar om zijn troepen Rafah binnen te dringen, wat een moeilijke grondoperatie zal zijn om uit te voeren, zeiden ze.
Toen de minister van Buitenlandse Zaken de laatste stop maakte op een tournee door het Midden-Oosten met meerdere leden, reisde William J. Burns, directeur van de CIA, naar Qatar om deel te nemen aan gesprekken gericht op het bereiken van een overeenkomst tussen Israël en Hamas die een in de tijd beperkte periode zou inluiden. staakt-het-vuren en uitwisseling van Palestijnen, die Israël gevangen zette voor Israëlische gijzelaars die in Gaza werden vastgehouden.
In een toespraak tot verslaggevers in Caïro zei de heer Blinken donderdag dat de kloof tussen Hamas en de onderhandelingsposities van Israël “krimpt”, maar dat het bereiken van een akkoord moeilijk zou zijn.
Door Julian E.Barnes bijgedragen aan de berichtgeving.