David Benavidez leek onverslaanbaar, maar kan hij de strijd tegen Canelo Alvarez aan?

LAS VEGAS – Vecht na gevecht heeft David Benavidez gezocht, gelobbyd en openlijk geëist dat de grootste ster van het boksen hem eindelijk in de ring zou ontmoeten.

Met een brute nederlaag tegen Demetrius Andrade zaterdag in Mandalay Bay maakte Benavidez de grootste verklaring tot nu toe: hij wil – en verdient – ​​de loterij van Canelo Alvarez te winnen.

Het is natuurlijk allemaal aan Alvarez. Hij is degene die zal beslissen met wie hij zal vechten tijdens het Cinco De Mayo-weekend van 2024. Maar als Benavidez en Andrade aan het vechten waren voor een crack bij de grootste speler aller tijden, greep Benavidez luid met beide handen de koperen ring vast.

Andrade kwam ongeslagen aan de wedstrijd als een van de meest gemeden vechters in het boksen, maar hij was geen partij voor het “Mexicaanse Monster”, dat Andrade in de vierde ronde neerhaalde, hem bloedde en hem tegenhield toen hij niet naar buiten kwam in de vierde ronde. 7e ronde.

“Voor Canelo en alle anderen laat het alleen maar zien dat ik geen grapje maak”, zei Benavidez op de persconferentie na het gevecht.

Met elke ronde verbeterde Benavidez (28-0, 24 KOs) met grote sprongen. In maart legde Benavidez zijn zwaarste test af in Caleb Planto en nadat hij een groot deel van de eerste helft van het gevecht had verloren, verpletterde hij Planto in de tweede helft om een ​​duidelijke beslissing te nemen.

Tegen misschien wel de betere vechter in Andrade liet Benavidez de eerste twee rondes op alle drie de punten vallen, waarna hij doorbrak met een brutale rechterhand die Andrade in de vierde ronde knock-out sloeg.

Benavidez, 26, brak de ring en zette Andrade meedogenloos onder druk gedurende de volgende twee rondes, waarbij hij gemene stoten uitdeelde waardoor Andrade, 35, bloed spuugde.

Alvarez heeft herhaaldelijk gezegd dat vechters een kans voor hem moeten verdienen. Dat is eerlijk. Hij is nog steeds de grootste ster in het boksen. Maar als dit optreden niet genoeg was om Alvarez in een confrontatie met Benavidez te lokken, zal misschien niets dat wel doen.

“Ik heb gevechten gewonnen die ik op een fantastische manier zou moeten winnen”, zei Benavidez. “[Alvarez] Er is niemand anders om tegen te vechten.”

Natuurlijk kon Alvarez er altijd voor kiezen om tegen Jermall Charlo te vechten, die een onderbreking van 29 maanden na een grote promotie beëindigde met een unaniem besluit over de oudere broer van Benavides, Jose Benavides Jr. Charlo was de oorspronkelijke tegenstander van Alvarez in september, maar Charlo trok zich terug om persoonlijke problemen op te lossen. Zijn tweelingbroer Jermell Charlo nam zijn plaats in dat gevecht in en werd verslagen. Alvarez kan terugkeren naar Jermalls gevecht. Charlo gaf toe dat hij “roestig” was in het gevecht van vanavond. Hij behaalde ook al veel langer dan twee en een half jaar geen noemenswaardige overwinning.

Maar het is Benavidez die in de schijnwerpers staat. Hij groeide uit tot zijn eigen ster.

Hij werd omzeild door promotors en zelfs Top Rank, die Jose contracteerde. Maar op vrijdag stond er een lange rij te wachten om deel te nemen aan de weging om Benavidez zich voor te bereiden op Andrade, met een volle menigte die wachtte op elke krachtige klap die hun man dichter bij zijn droomgevecht met Alvarez bracht.

“Ik heb altijd geweten dat ik dit moment zou bereiken…”, zei een emotionele Benavidez na zijn tweede pay-per-view-gevecht in Las Vegas. “Ik kan niemand van mijn mensen in de steek laten. Ze steunen me zo veel dat falen geen optie is. En ik heb het gevoel dat ik nu in mijn beste jaren zit en dat ik alleen maar beter en beter zal worden…

“Ik ga tegen iedereen in. Canelo is een van de opties, maar als hij niet met mij wil vechten, dan wil ik alle anderen verslaan. Dat is waar het op neerkomt.”