De begrafenis van Sven-Göran Eriksson, de eerste buitenlandse manager die het Engelse nationale team coachte, vond vrijdag plaats in het kleine Zweedse stadje Torsby, waar hij opgroeide voordat hij aan een schitterende carrière begon aan de top van het Europese voetbal.
Eriksson, een zachtaardige maar vastberaden coach, leidde teams in Zweden, Portugal en Italië en won grote prijzen in de jaren tachtig en negentig voordat hij in 2001 de baan in Engeland op zich nam, waar hij leiding gaf aan sterren als David Beckham, een van de aanwezigen bij de dienst.
Eriksson maakte in januari bekend dat hij ongeneeslijk ziek was en alvleesklierkanker had. Een groot deel van de daaropvolgende maanden bracht hij door met het opnieuw verbinden met veel van de plaatsen en mensen die centraal stonden in zijn carrière voordat hij vorige maand stierf.
Hij vervulde zijn droom om Liverpool te leiden, nadat hij de club in maart had geleid in de Legends-liefdadigheidswedstrijd tegen Ajax op Anfield.
De begrafenis werd gehouden in Torsby, een landelijk stadje met minder dan 5.000 inwoners vlakbij de grens met Noorwegen, en werd bijgewoond door honderden mensen in de kerk.
Ongeveer 200 zitplaatsen in de neogotische kerk uit 1898 waren gereserveerd voor zijn familie, vrienden en spelers uit zijn voetbalcarrière, zei zijn zaakwaarnemer. De overige locaties waren open voor het publiek, zoals Erickson wenste
Anderen keken naar de dienst op een groot scherm dat buiten stond opgesteld, en de begrafenis werd door de Zweedse media gedekt.
De houten kist werd vrijdagochtend door lijkdragers naar de kerk gebracht. Naast de kist lag een foto van Erickson op een tafeltje. Kransen omvatten die van de FIFA en Lazio, het Italiaanse team Eriksson leidde in 2000 naar de Serie A-titel.
De oude partner van de Zweedse coach, Nancy Dell’Olio, was ook aanwezig bij de begrafenis.
Er werd eerbetoon gebracht door premiers, clubs en oud-spelers na het nieuws over zijn overlijden, terwijl nationale teams, waaronder Engeland en Zweden, tijdens de internationale pauze van september met zwarte armbanden speelden.
Eriksson, in Zweden simpelweg bekend als ‘Svennis’, leidde Engeland naar de kwartfinales van de WK’s van 2002 en 2006 en naar het Europees Kampioenschap van 2004. Hij leidde een gouden generatie spelers, waaronder naast Beckham ook sterren als Frank Lampard, Wayne Rooney en Steven Gerrard.
Hij begon zijn internationale reputatie op te bouwen toen hij de Zweedse club IFK Göteborg in 1982 naar de UEFA Cup leidde en zilverwerk won als coach van het Portugese Benfica en de Italiaanse clubs Roma, Fiorentina, Lazio en Sampdoria.
Omdat hij de trofeedroogte in Engeland niet kon beëindigen, verliet hij het roer van het nationale team in 2006 en ging hij Manchester City en Leicester City coachen, evenals Mexico en Ivoorkust en clubs in China en de Filippijnen.
Informatie van Associated Press heeft bijgedragen aan dit rapport