Sinds generatieve kunstmatige intelligentie in 2023 in het mondiale bewustzijn explodeerde, is er naast de vraag naar toepassingen die gebruik maken van de technologie een ongekende vraag naar rekenkracht ontstaan.
Tools zoals OpenAI’s ChatGPT vereisen duizenden Nvidia GPU’s (grafische verwerkingseenheden) om alle invoer en uitvoer soepel te verwerken. Nvidia vergeleek GPU’s vorige week met zeldzame aardmetalen voor AI en zei dat ze “fundamenteel” zijn voor de manier waarop generatieve AI vandaag de dag werkt.
De energie die nodig is om al deze hardware van stroom te voorzien is zo groot als een klein land, blijkt uit een vorig jaar gepubliceerd rapport van het Franse energiebedrijf Schneider Electric. Woensdag vertelde Sam Altman, CEO van OpenAI, aan een publiek in Davos dat er een energiedoorbraak nodig is om AI-vooruitgang te stimuleren. “Er is geen manier om daar te komen zonder een sprong in het diepe te maken”, zei hij, en suggereerde dat dit de motivatie is voor meer investeringen in kernfusie.
Fortune Business Insights schatte eerder dit jaar dat de mondiale omvang van de GPU-markt in 2022 op 2,39 miljard dollar werd geschat en dat deze naar verwachting zal groeien van 3,16 miljard dollar in 2023 naar 25,53 miljard dollar in 2030. Nvidia beweert dat meer dan 40.000 bedrijven Nvidia en GPU-versneld computergebruik gebruiken.
Om aan de vraag te voldoen kondigde Nvidia in augustus aan dat het zijn GPU-productie zou verdrievoudigen. In november tekende Microsoft een meerjarige overeenkomst met Oracle om rekenkracht te leveren voor zijn Bing Chat AI-functionaliteit.
Nu gaan bedrijven die ooit de hausse aan cryptocurrency-mijnbouw hebben gediend, profiteren van de nieuwste goudkoorts op het gebied van data.
Het Canadese bedrijf Hive Blockchain veranderde in juli zijn naam in Hive Digital Technologies en kondigde aan dat het zich richt op AI.
“Hive is sinds 2017 een pionier in de cryptocurrency-miningsector. Het aannemen van een nieuwe naam duidt op een belangrijke strategische verschuiving om het potentieel van GPU Cloud-computetechnologie te benutten, een essentieel hulpmiddel in de wereld van AI, machinaal leren en geavanceerde technologieën. data-analyse, waardoor we onze inkomstenkanalen kunnen uitbreiden met onze vloot Nvidia GPU’s”, zei het bedrijf destijds in een verklaring.
De uitvoerend voorzitter van het bedrijf, Frank Holmes, vertelde Guardian Australia dat de transitie veel werk vergde.
“De overgang van het minen van Ethereum naar het hosten van GPU-clouddiensten omvat de aanschaf van krachtige nieuwe servers voor onze GPU’s, het upgraden van netwerkapparatuur en het verhuizen naar geavanceerde datacenters”, zei hij.
“De enige overeenkomst is dat GPU’s in beide gevallen de werkpaarden zijn. De GPU-cloud vereist hoogwaardige hardwareondersteuning en een veiligere, snellere datacenteromgeving. Er is een steile leercurve in de GPU-cloudbusiness, maar ons team past zich goed aan en leert snel.”
Voor anderen, zoals Iris Energy, een datacenterbedrijf met activiteiten in Canada en Texas, mede opgericht door de Australiër Daniel Roberts, was dit altijd al het plan geweest. Iris had geen veranderingen nodig in de manier waarop het bedrijf opereerde toen de AI-boom toesloeg, vertelde Roberts aan Guardian Australia. hij zei.
“Onze strategie was eigenlijk om een datacenterplatform te bouwen met bitcoin-mining, en dit vervolgens in de hele digitale wereld optioneel te houden. Het verschil tussen ons en cryptominers is dat we eigenlijk geen miners zijn, maar datacentermensen.”
Het bedrijf blijft zijn mogelijkheden voor bitcoin-mining uitdragen, maar in zijn laatste resultaten zei Iris dat het goed gepositioneerd is voor “high-powered computing” met 100% hernieuwbare energie. Roberts zei dat het geen of-of-situatie was tussen bitcoin-mining en AI.
“Ik denk dat als je naar bitcoin versus AI kijkt, de markt eenvoudigweg een evenwicht zal vinden op basis van de marktvraag naar elk product”, zei hij.
“Dus bitcoin is gewild als waardeopslagmiddel, goud 2.0… het zal groeien, het zal een economische prikkel krijgen om het te ondersteunen.
“Naarmate de acceptatie van AI toeneemt, zullen mensen daarentegen bereid zijn ervoor te betalen. En dan hebben we voor ons de mogelijkheid om tussen de twee te schakelen en per pad te optimaliseren.”
Holmes zei dat Hive ook zag dat de twee industrieën parallel werkten.
“We houden van de Bitcoin-mijnbouw, maar de inkomsten ervan zijn vrij onvoorspelbaar. GPU-clouddiensten zouden dat goed moeten aanvullen”, zei hij.
“De omzet zou stabieler moeten zijn, maar nog steeds aantrekkelijke marges en de mogelijkheid voor snelle groei bieden.”
Ondanks wat in 2023 tot een ‘crypto-winter’ is uitgeroepen, bereikte de waarde van bitcoin op 11 januari het hoogste punt in twee jaar van 49.061 dollar, nadat de Amerikaanse effectenregelgever de eerste in de VS gevestigde exchange-traded funds (ETF’s) had goedgekeurd om bitcoins te volgen. . . Deze week daalde het onder de $40.000.
Net als bij het minen van cryptocurrency betekent de enorme rekenkracht die AI-systemen nodig hebben voor sommige centra enorme hoeveelheden energie en CO2-uitstoot.
AI-bedrijven zoals OpenAI houden hun CO2-uitstootcijfers geheim, maar het trainen van de vorige versie van GPT – GPT-3 – heeft naar schatting 1.287 megawattuur elektriciteit verbruikt en 552 ton CO2 geproduceerd – het equivalent van 123 fossiele brandstoffen. brandstofauto’s die een jaar lang rijden.
Iris Energy beschouwt het gebruik van hernieuwbare bronnen niet alleen als beter voor het milieu, maar ook als kostenbesparend.
“We gingen naar een bron van overtollige, goedkope hernieuwbare energiebronnen waar we veel land en veel energie kregen”, zei Roberts. “[At our] Op de locatie in Texas hebben we een netaansluiting van 600 megawatt naar een gebied met 32 gigawatt aan wind- en zonne-energie. En de transmissielijn is 12 gigawatt om dat naar Dallas en Houston te exporteren.
Hoewel er veel hype is, bekijken sommigen de verandering op de markt met een greintje scepsis, wat suggereert dat sommigen van de ene rage in de andere springen.
Institutional Investor meldde in augustus dat een ‘penny stock’-bedrijf, bekend als Applied Sciences, zichzelf in april 2022 opnieuw uitvond als een hostingbedrijf voor bitcoin-mijnwerkers als Applied Bitcoin, maar in november 2022, misschien omdat het een verschuiving in investeringen voelde, had het zichzelf omgedoopt tot Applied Digital. met een focus op AI.