Harry Kane zegt dat de halve finale van de Champions League tussen Bayern München en Real Madrid de beslissingen rechtvaardigt die hij en Jude Bellingham hebben genomen om hun carrière op het continent voort te zetten.
Twee van de grootste sterren van Engeland ontmoeten elkaar over twaalf dagen nadat hun respectievelijke clubs Arsenal en Manchester City hebben verslagen. De finale op bekend terrein op Wembley staat voor het oprapen, waarbij Kane uitkijkt naar de wedstrijd met zijn internationale teamgenoot, die een fantastisch seizoen achter de rug heeft sinds hij in juni van Borussia Dortmund naar Spanje verhuisde.
“Ik ben heel blij voor hem, maar het wordt opnieuw een oorlog tegen zijn team”, zei Kane. “Dat zijn de ervaringen die we allebei naar het buitenland gingen om te proberen te verwezenlijken: spelen op deze grote avonden in de Champions League, spelen in deze grote halve finales. Er zal van genoten worden en ik weet zeker dat we allebei door veel Engelse fans bekeken zullen worden.”
Bayern was de 1-0 overwinning op Arsenal waard, verdiend door de kopbal van Joshua Kimmich in de tweede helft. “Het voelt ongelooflijk”, zei Kane over de overwinning tegen een ploeg met wie zijn persoonlijke rivaliteit goed is ingeburgerd. “Arsenal, alle eer voor hen, heeft een zware test doorstaan, maar we wisten dat we nog eens 5% hadden, en dat was het publiek achter ons. We wisten dat we een manier konden vinden om er doorheen te komen en dat hebben we ook gedaan.
Kane straalde in zijn lof voor Thomas Tuchel, wiens kortstondige regeerperiode bij Bayern toch in triomf kon eindigen. Tuchel werd in maart 2023 aangesteld als manager, maar in februari, tijdens een traag binnenlands seizoen, werd aangekondigd dat hij zou vertrekken als dit seizoen afloopt.
“Hij is erg trots op ons”, zei hij. “Ik heb eerder gezegd dat we achter Tomas zullen blijven zolang hij hier is, tot het einde van het seizoen. Hij heeft al zijn energie gegeven om ons succesvol te maken in deze competitie en we hebben het gevoel dat we samen kunnen komen en zijn regeerperiode hier op een hoogtepunt kunnen afsluiten.
‘Die saamhorigheid hebben we nodig. We kwamen dit jaar een beetje tekort in de Bundesliga, maar dat hadden we ook in de Champions League, dus we zullen meer nodig hebben in de halve finales.”
na het promoten van de nieuwsbrief
De gedachte aan die confrontatie op Wembley zal extra pit toevoegen aan de halve finale. “Nu Wembley ons nationale stadion is, is het een extra motivatie voor ons”, zei hij, opnieuw verwijzend naar de unieke prijs die hem of Bellingham te wachten staat. “Maar daarvoor hebben we nog twee wedstrijden, die heel zwaar gaan worden, dus daar moeten we ons op concentreren.” Bayern speelt tegen Union Berlin en Eintracht Frankfurt voordat hij de heenwedstrijd organiseert; ze kunnen de competitie niet opnieuw winnen, maar ze staan voor een strijd met Stuttgart om de tweede plaats.