De autonome voertuigeenheid van General Motors, Cruise, roept alle 950 auto’s terug voor software-updates nadat er begin oktober een voetganger aan de kant van een straat in San Francisco werd getrokken en een daaropvolgend verbod door de Californische toezichthouders.
Het bedrijf zei in documenten die woensdag door Amerikaanse veiligheidsregelgevers zijn vrijgegeven dat cruisevoertuigen met bijgewerkte software kalm zullen blijven als zich in de toekomst een soortgelijk incident voordoet.
De crash van 2 oktober was voor Cruise aanleiding om de activiteiten zonder bestuurder in het hele land op te schorten, nadat toezichthouders in Californië hadden vastgesteld dat zijn auto’s een gevaar voor de openbare veiligheid vormden. Het State Department of Motor Vehicles heeft de licentie van Cruise ingetrokken, die passagiers zonder menselijke chauffeur door San Francisco vervoerde.
Bij de botsing raakte een ander voertuig met een persoon achter het stuur de voetganger, waardoor de persoon in het pad van het autonome Cruise-voertuig terechtkwam. Cruise stopte aanvankelijk, maar raakte de persoon nog steeds. Maar toen reed hij naar rechts om uit het verkeer te komen, waarbij hij de persoon ongeveer zes meter naar voren trok. De voetganger kwam vast te zitten onder een van de banden van de Cruise en raakte ernstig gewond.
Cruise zegt in documenten die zijn vrijgegeven door de Amerikaanse National Highway Traffic Safety Administration dat het al software heeft bijgewerkt in door de bestuurder gecontroleerde testvoertuigen voor de menselijke veiligheid. Het zelfrijdende wagenpark zal nieuwe software ontvangen voordat het zijn activiteiten hervat, zegt het bedrijf.
In een verklaring woensdag zei de GM-eenheid dat ze de terugroepactie hadden uitgevoerd, ook al was vastgesteld dat een soortgelijk ongeval met een risico op ernstig letsel elke 10 tot 160 miljoen kilometer zou kunnen gebeuren zonder een update.
“We streven ernaar om onszelf voortdurend te verbeteren en deze evenementen nog zeldzamer te maken”, aldus de aankondiging. “Naarmate onze software blijft verbeteren, zullen we waarschijnlijk aanvullende terugroepverzoeken indienen om de NHTSA en het publiek op de hoogte te stellen van updates om de veiligheid in onze vloot te verbeteren.”
Cruise zei dat het, na het systeem te hebben onderzocht, besloot een hoofdveiligheidsfunctionaris toe te voegen, een advocatenkantoor in te huren om zijn reactie op de crash van oktober te beoordelen, een extern ingenieursbureau aan te stellen om de technische oorzaak te vinden en bedrijfsbrede ‘pijlers’ over te nemen. aandacht voor veiligheid en transparantie.
De problemen van Cruise zouden de ontwikkeling van volledig autonome voertuigen die passagiers vervoeren zonder menselijke chauffeurs kunnen vertragen. Het zou ook kunnen leiden tot strengere federale regelgeving voor voertuigen die passagiers vervoeren in meerdere steden in het hele land.
Op 16 oktober opende NHTSA een onderzoek naar vier meldingen dat cruisevoertuigen mogelijk niet voorzichtig genoeg waren geweest rond voetgangers. De documenten van het Agentschap vermelden twee verwondingen, waaronder het ongeval op 2 oktober. De klachten hadden betrekking op voertuigen die autonoom reden en “over voetgangers reden die aanwezig waren of de rijbaan opreden, inclusief voetgangersoversteekplaatsen in de buurt van het beoogde rijpad van het voertuig”, aldus het agentschap.
In documenten ingediend bij NHTSA zegt Cruise dat het geautomatiseerde rijsysteem in sommige gevallen is ontworpen om het verkeer te stoppen en te verlaten om veiligheidsrisico’s en verstoringen na een ongeval te minimaliseren, waarbij de reactie afhankelijk is van de kenmerken van het ongeval. Maar onder bepaalde omstandigheden, zoals wanneer een voetganger op de grond ligt in de rijbaan van een voertuig, is stoppen niet de gewenste reactie.
Het cruisesysteem “karakteriseerde de botsing ten onrechte als een zijdelingse botsing en instrueerde de AV om te proberen zich los te maken van het verkeer, waarbij de persoon naar voren werd getrokken in plaats van stil te staan”, aldus het bedrijf.
Hoewel het Department of Motor Vehicles niet inging op specifieke redenen voor het intrekken van de licentie van Cruise, beschuldigde het bureau Cruise ervan een verkeerde voorstelling van zaken te geven over veiligheidsinformatie over de autonome technologie in zijn voertuigen. De terugroepactie volgt op een reeks incidenten die de bezorgdheid hebben doen toenemen over de gevaren en ongemakken veroorzaakt door de robotas van Cruise.
De DMV en anderen beschuldigden Cruise ervan aanvankelijk niet alle videobeelden van de crash te hebben gedeeld, maar de robotaxi-operator herriep en zei dat hij de hele video aan staats- en federale functionarissen had bekendgemaakt.
General Motors Co. heeft ambitieuze doelstellingen voor Cruise. De autofabrikant uit Detroit verwachtte tegen 2025 een jaarlijkse omzet van $1 miljard uit Cruise – een grote sprong ten opzichte van de $106 miljoen van vorig jaar.
GM heeft onlangs de productie van de Origin stopgezet, een volledig autonome bestelwagen voor meerdere passagiers ontworpen voor Cruise. Er wordt verwacht dat het bedrijf de productie in de fabriek in Detroit zal hervatten zodra Cruise het autonoom rijden hervat.