Cristiano Ronaldo heeft bevestigd dat het EK in Duitsland “zonder enige twijfel” de laatste van zijn indrukwekkende carrière zal zijn.
Euro 2024 vertegenwoordigt Ronaldo’s zesde recordoptreden op het Europees Kampioenschap.
De gastheren van het volgende toernooi zijn Groot-Brittannië en de Republiek Ierland over vier jaar, wanneer Ronaldo 43 jaar oud zal zijn.
‘Dit is zonder enige twijfel de laatste euro [for me]Natuurlijk is dat zo”, zei Ronaldo tegen de Portugese omroep RTP.
“Maar ik ben er niet emotioneel over. Ik ben geraakt door alles wat voetbal met zich meebrengt, het enthousiasme dat ik heb voor het spel, het enthousiasme dat ik zie bij de fans, het feit dat mijn familie hier is, de passie van de mensen… dat is het niet.” over het verlaten van de voetbalwereld, wat kan ik nog meer doen of winnen?”
Ronaldo, die in 2003 zijn debuut maakte voor Portugal en het toernooi in 2016 won, is bij de heren topscorer aller tijden met 130 doelpunten.
“Het belangrijkste van de reis die ik heb gemaakt, is het enthousiasme dat ik nog steeds heb om hier te zijn”, zei hij.
“Het is twintig jaar lang vertegenwoordigen en spelen voor het nationale team, vreugde voor mensen, familie, mijn kinderen, dat is wat mij het meest motiveert.”
De mentale kracht van Ronaldo werd maandag op de proef gesteld toen hij zag hoe zijn strafschop in de 114e minuut werd gered door de Sloveense doelman Jan Oblak.
Portugal won de ronde van 16 en versloeg Slovenië in een penalty shoot-out, waarin de Portugese doelman Diogo Costa alle drie de Sloveense pogingen redde.
Superster Al Nassra barstte in tranen uit toen de wedstrijd tot strafschoppen leidde en getroost moest worden door zijn teamgenoten.
“Dat is voetbal; degenen die falen, zijn ook degenen die het proberen”, zei Ronaldo. “Ik zal altijd mijn best doen voor dit shirt, of ik nu een fout heb gemaakt of niet.
“Zoals je zag miste ik de penalty, maar ik wilde eerst scoren [on the penalty shootout] omdat je verantwoordelijkheid moet nemen als het team dat moet. Je kunt niet bang zijn, ik ben nooit bang geweest om dingen onder ogen te zien, soms heb ik het goed, soms niet, maar opgeven is iets dat je nooit uit mijn naam zult horen.
Ronaldo, die recordscorer is in de geschiedenis van de competitie met 14 doelpunten, moet zijn terugkeer in Duitsland nog vinden.
“Natuurlijk is het frustrerend als we niet kunnen scoren, maar dat is voetbal”, zei de vijfvoudig Ballon d’Or-winnaar.
“Uiteindelijk was het resultaat positief, dat is het belangrijkste.
“Dit jaar verloor ik twee keer na strafschoppen [to Al Ain in a penalty shootout in the Asian Champions League quarterfinals and to Al Hilal in the King Cup of Champions final]en nu heb ik gewonnen.
“Ik denk dat voetbal soms eerlijk moet zijn, en dat was eerlijk omdat ik denk dat Portugal het verdiende om te winnen.”
Portugal speelt nu vrijdag in de kwartfinales tegen Frankrijk.
“Nu hebben we een moeilijke wedstrijd tegen Frankrijk, dat samen met Duitsland en Spanje favoriet is om de competitie te winnen”, zei Ronaldo.
“Maar we gaan oorlog voeren – dit is voetbal. Het team doet het goed, dit [win against Slovenia] Hij was een versterking van de energie die het team had en we zullen tot het einde vechten.”