Cowboys’ Dak Prescott’s ‘Here we go’ en andere NFL-lijnoproepen

by

  • Stephen Holder, ESPN26 december 2023, 06:00 uur ET

    Dichtbij

      Stephen kwam in 2022 bij ESPN en verzorgde de Indianapolis Colts en de NFL in het algemeen. Stephen eindigde als eerste met het schrijven van columns in de Associated Press Indiana Media Editors Contest van 2015 en is eerder een top 10-winnaar in Expository Journalism in de Associated Press Sports Editors National Contest. Hij is sinds 2005 NFL-verslaggever en heeft van 2005 tot 2013 verslag gedaan van de Tampa Bay Buccaneers. en de Colts sinds 2013. Hij werkte eerder voor de Miami Herald, Tampa Bay Times, Indianapolis Star en The Athletic.

DALLAS COWBOYS-KWARTERUG Dak Prescott liep naar de scrimmagelijn en analyseerde de defensieve formatie voordat hij van ontvanger wisselde.

Hij hield de tikkende wedstrijdklok in de gaten, wat hem ertoe aanzette de drie meest herkenbare woorden van dit NFL-seizoen te roepen.

“Gaan!”

Deze zin werd een strijdkreet voor de fans van het team. Er is zelfs een lied waarin de zin wordt gevierd, uitgevoerd door Preston Wayne en 13lackbeard.

Luisteren naar de blaffende bevelen van de quarterback is tegenwoordig een essentieel onderdeel van het kijken naar voetbal. Misschien hoor je Josh Allen van de Buffalo Bills ‘LeBron James’ roepen, Russell Wilson van de Denver Broncos verwijst naar de Formule 1 als hij ‘Max Verstappen’ roept, of Matthew Stafford van de Los Angeles Rams roept ‘Kershaw’ (zoals in Cy Young). winnaar en Stafford’s middelbare schoolvriend Clayton Kershaw).

Wat heeft dit allemaal met voetbal te maken? Heel veel, eigenlijk. En waarom lijkt het soms alsof quarterbacks een andere taal spreken? Omdat ze dat in zekere zin ook zijn.

Geavanceerde parabolische microfoons – de draagbare, schotelvormige microfoons die je vaak ziet bij televisieploegen die ze aan de zijlijn vasthouden – zijn bedoeld om gamegeluiden zo helder weer te geven alsof je op het veld staat. Maar vaak tot ergernis van quarterbacks pikken die microfoons een behoorlijke hoeveelheid communicatie op van signaalbellers.

“Ik weet niet op welk moment ze die microfoons daadwerkelijk hebben ingeschakeld, maar het is zeker gebeurd”, zei Jim Bob Cooter, aanvalscoördinator van Indianapolis Colts.

Er zijn allerlei soorten terminologie die door quarterbacks worden gebruikt. In het geval van Prescott is “Here we go” een bevel om de overtreding voor te bereiden op de snap. Er zijn gecodeerde woorden om audio-oproepen te verzenden die veranderende oproepen dicteren om te spelen, speurtochten te blokkeren of routes door te geven. Elk woord betekent iets. Tenzij het een ‘nep’-oproep is, in welk geval het niets betekent. Bovendien kan één woord de ene week het ene betekenen en de volgende week iets anders.

Verward? Goed. Dat is het punt.

‘Eigenlijk wilden we er zeker van zijn dat we allemaal eruit zouden komen [at the same time]we gebruiken het ritme in ons voordeel’, zei Prescott op de Amazon Prime-show na een wedstrijd vorige maand. ‘De lijnwachters wilden eerder iets [the snap]. Voor mij betekent het eigenlijk: ‘Stop met communiceren. Gaan.'”

LOS ANGELES LAKERS had op 8 oktober geen wedstrijd in het voorseizoen, dus James – als grote NFL-fan die hij is – deed online een aantal voorspellingen en keek naar voetbal.

Een van zijn keuzes was dat de Bills de Jacksonville Jaguars versloegen. De Jags stonden met 11-0 voor met nog 1:42 te gaan in het tweede kwartaal toen Allen “LeBron James, LeBron James” riep.

“Ik vroeg me af wat die ‘LeBron James’ die Josh Allen hoorbaar schreeuwde betekende”, twitterde James.

Hoewel Allen het “een van onze beste acties” noemde, resulteerde het in een onvolledige pass op Tre Walker, en de Jaguars wonnen met 25-20.

“We hebben veel codewoorden”, zei Allen een paar dagen later. “Ik weet zeker dat je tijdens onze wedstrijden, vooral als er geen lawaai is, veel zult horen, of het nu atleten of beroemdheden zijn of wat dan ook.

“We hebben veel dingen in ons spelplan die we kunnen noemen, en het is leuk voor de jongens.”

Wilson was duidelijk geamuseerd door de oproep van Verstappen, aangezien Verstappen in de F1 een rivaal is van Lewis Hamilton, de minderheidseigenaar van de Broncos. Wilson riep ook “pizza, pizza” voor de snap, en op zondagavond riep hij “Dan Campbell” voor de wedstrijd, misschien als eerbetoon aan de Lions-coach wiens team eerder die dag de eerste landstitel sinds 1993 won.

Overtredingen moeten communiceren op de scrimmagelijn. In ongeëvenaarde scenario’s is de behoefte zelfs nog groter, omdat alle communicatie via de lijn plaatsvindt. Er is alleen één probleem: de verdediging, die zich op enkele centimeters afstand bevindt, kan alles horen.

Een verrassend groot deel van de wedstrijd in elke NFL-game vindt plaats voordat de bal wordt geslagen, waarbij verdedigingen blitzes nabootsen of dekking bedekken. Ondertussen gebruiken overtredingen pre-snap-bewegingen om verdedigers ertoe te verleiden aanwijzingen te geven over hun bedoelingen.

In een grappig voorbeeld uit 2014 namen de voormalige quarterback van de Dallas Cowboys, Tony Romo, en de toenmalige middle linebacker van de New York Giants, Jameel McClain, deel aan een herhaling opgenomen door Fox. Romo stapte midden in zijn cadans naar de scrimmagelijn en wees naar McClain, terwijl hij schreeuwde: “53 is MIKE”, oftewel middelste linebacker. Het is een tactiek die vaak wordt gebruikt om blokkeeropdrachten voor de aanvalslinie op te zetten. Alleen deze keer, in een poging verwarring te zaaien, schoot McClain terug: ‘Ik ben MIKE niet! Ik ben MIKE niet!’

McClain lachte het laatst toen de haast van de Giants Romo uit de zak dwong en McClain de aanval uitvoerde.

In 2016 waren de voormalige Green Bay Packers, running back Clay Matthews en de voormalige Carolina Panthers quarterback Cam Newton, in een strijd van verstand betrokken. Matthews geloofde dat hij de bedoelingen van Carolina opmerkte na een hoorbare oproep van Newton en begon zijn teamgenoten luid te smeken om op de wielroute naar de teruglopende Christian McCaffrey te letten.

“Je hebt de film ook gezien, hè?” Newton schreeuwde. “Dat is geweldig. Kijk hiernaar.”

Newton sloeg vervolgens McCaffrey schuin voor een korte pass.

ZAAL VAN BEKEND Quarterback Peyton Manning staat erom bekend de term “Omaha” te gebruiken op de scrimmagelijn, maar voormalig teamgenoot Reggie Wayne zei dat dit slechts een van de vele uitdrukkingen was die Manning gebruikte.

“Het kwam op het punt waarop de toneelstukken meisjes- en vrouwennamen waren”, zei Wayne. ‘Dus ik wist niet wie ‘Lauren’ was. Ik ga even de beveiliging blokkeren.’

Manning was fel beschermend over de tactieken van zijn overtreding, en dit kwam tot uiting in het niveau van verfijning waarmee hij opereerde. Manning riep vaak twee toneelstukken achter elkaar op voor het geval een geluid nodig werd vanwege verdedigend personeel of dekking. Dat geluid zou via een codewoord worden verzonden. Maar Manning gaf tijdens de bijeenkomst vaak het bevel om ‘te negeren’, wat betekende dat hij iets in de trant van zou zeggen om de verdediging te misleiden en dat zijn teamgenoten het zouden moeten negeren.

Het was Manning’s versie van een nepoproep.

“Dus we gaan door [run] spelen dat we moesten spelen,’ zei Wayne. ‘Maar een deel van de verwaarlozing zou iets kunnen zijn dat daadwerkelijk in ons boek staat. Je moet dus opgesloten worden.”

Voor de goede orde: “Omaha” was geen specifiek spel, maar eerder een indicatie dat Manning zijn overtreding waarschuwde om over te schakelen naar een alternatief spel dat in de huddle werd genoemd. Wekelijks luisteren leverde de verdediging geen voordeel op, omdat ze niet konden anticiperen op dat alternatieve spel.

Niets van dit alles weerhoudt verdedigende spelers en coaches er echter van om hun steentje bij te dragen aan het ontcijferen van quarterback-jargon. In een poging om zelfs maar het kleinste voordeel te behalen, kammen de NFL-verdedigingen de televisie-uitzendingen door voordat ze tegen een opkomende tegenstander spelen. Spelers en coaches kunnen zo nu en dan tendensen oppikken en deze koppelen aan specifieke terminologie, waardoor ze potentiële aanwijzingen krijgen vóór de klik.

Neem bijvoorbeeld de Colts-verdediging.

Aan het begin van elke spelweek zei DeForest Buckner dat hij en zijn teamgenoten naar een televisieversie van de laatste wedstrijd van de tegenstander kijken.

‘Ik maak zeker aantekeningen,’ zei hij. “Er zijn enkele sleutelwoorden die je kunt oppikken en wat ze zeggen tijdens de scrimmage, of het nu bescherming is of een paar piepjes die werken door bepaalde bewegingen te controleren. Je probeert die dingen te horen, maar het is niet 100% altijd.”

In het begin van het spel, zei Buckner, zal hij niet te veel speculeren en aannemen dat de overtreding de terminologie heeft veranderd. Maar soms glippen overtredingen weg.

“Je verwacht een bepaald stuk, en als het waar is, dan krijg je groen licht wanneer je het hoort”, zei Buckner.

Overtreders zijn zich daar uiteraard van bewust. De meeste teams letten goed op de terminologie die tijdens uitzendingen wordt gehoord en passen zich dienovereenkomstig aan.

‘Het is een schaakwedstrijd,’ zei Wayne.

OFFENSIEVEN I coaches zijn over het algemeen van mening dat ze een voordeel hebben in het spel binnen het spel. Ze hoeven immers nooit te raden welk spel er gaat komen.

Recentelijk werden foto’s van de oproep van Denver Broncos-coach Sean Payton breed gedeeld op sociale media na een close-up op televisie tijdens een wedstrijd tegen de Kansas City Chiefs. Sommige play-oproepen en de bijbehorende termen waren leesbaar – de QB-sneep heet blijkbaar “Converse” – maar Payton haalde zijn schouders op toen hem ernaar werd gevraagd.

‘Ik maak me er geen zorgen over,’ zei Payton. “Toen iedereen het naar mij stuurde, dacht ik: dit spel is zo spontaan en snel. De taalteams kunnen kijken, het staat allemaal op de band… Er zijn veel dingen die we veranderen. Elke avond hebben we een nieuwe, niet een hoorbare, maar een term die we gebruiken om dit te kunnen [change]. Ik probeer een verdediger te geven [a heads up]Die kerel zal naar je kijken alsof je gek bent.”

In 2014 nam Payton echter aanstoot aan de uitbreiding van televisienetwerken nadat een close-up van zijn oproepblad werd vertoond tijdens een uitzending van “Monday Night Football”.

‘Binnenkort,’ grapte hij, ‘zullen ze in onze bullpen helpen met play-calls.’

In de tussentijd moeten fans het doen met het horen van oproepen aan de scrimmage.

Het is bekend dat voormalig Packers en huidige quarterback van New York Jets Aaron Rodgers tijdens zijn verblijf in Green Bay “Green 19” scandeerde. Het is een knipoog naar een van de kleuren van Green Bay en het jaar – 1919 – waarin de Packers werden opgericht. Jordan Love zette de traditie voort.

Tijdens zijn tijd bij de Packers was Rodgers bedreven in het lokken van verdedigers met zijn cadans, waardoor vrij spel en schietmogelijkheden diep in het veld ontstonden. Hij zei dat hij Prescott hetzelfde zag doen.

“Ik zie hoe hij zijn ritme prachtig gebruikt en in dit ritmische ‘Here we go’ terechtkomt’, zei Rodgers in ‘The Pat McAfee Show’. “Gebruik het soms als een dummy, doe het twee keer, net als andere cadensen.”

Misschien is het gewoon toeval, maar ‘Here we go’, ‘LeBron James’ en ‘Omaha’ zijn woorden met drie lettergrepen, en Manning zei dat het drielettergrepige ritme van ‘Omaha’ deel uitmaakt van de aantrekkingskracht.

Natuurlijk worden de verhalen achter deze oproepen intrigerender tegen de achtergrond van succes. Voor Manning hielp het hem het entertainmentbedrijf Omaha Productions op te richten. Kan Prescott zeggen: “Daar gaan we!” iets soortgelijks valt nog te bezien.

“Ik hou van de manier waarop hij speelt”, zei Rodgers. “Ik heb het niet over goede worpen. Het lijkt erop dat het minder gebruikelijk is dat jongens daadwerkelijk een positie spelen waarin je je aanpast, je alles op de scrimmagelijn afhandelt, nu je deze gekke cadans doet.

“Ik hou ervan.”

ESPN Cowboys-verslaggever Todd Archer, Packers-verslaggever Rob Demovsky, Broncos-verslaggever Jeff Legwold en Chiefs-verslaggever Adam Teicher hebben bijgedragen aan dit rapport.