Een prominent lid van de progressieve ‘ploeg’ in het Congres, Cori Bush, verloor haar Democratische voorverkiezingen in St. Louis nadat pro-Israëlische pressiegroepen miljoenen dollars hadden uitgegeven om haar te onttronen vanwege haar kritiek op de Israëlische oorlog in Gaza.
Aanklager Wesley Bell uit St. Louis versloeg Missouri’s eerste zwarte vrouwelijke congreslid met ongeveer 51% van de stemmen. Bush kreeg ongeveer 46%.
De overwinning van Bell markeert de tweede grote overwinning voor het machtige Amerikaans-Israëlische Public Affairs Committee (Aipac), nadat hij een leidende rol speelde bij het afzetten van het New Yorkse congreslid Jamaal Bowman, een andere progressieve Democraat die kritiek had op de omvang van de dood van Palestijnse burgers in Gaza. de voorverkiezingen van juni.
Aipac heeft 8,5 miljoen dollar gestort in Missouri’s eerste congresdistrictsrace om Bell te steunen via zijn campagnefinancieringsafdeling, het United Democracy Project (UDP), nadat Bush enkele pro-Israëlische groepen boos had gemaakt toen hij als een van de eerste leden van het Congres opriep tot een staakt-het-vuren na de oorlog. 7 oktober aanval op Israël door Hamas.
Een groot deel van het geld van de UDP is afkomstig van miljardairs die harde pro-Israël-campagnes financieren, en van Republikeinen van andere rassen, waaronder degenen die aan de campagne van Donald Trump hebben bijgedragen.
Bush veroordeelde Hamas voor het vermoorden van 1.139 mensen, voornamelijk Israëliërs, en het ontvoeren van honderden anderen in oktober. Maar ze maakte ook enkele Joodse en pro-Israëlische groeperingen boos door de daaropvolgende aanval van Israël op Gaza en de grootschalige moord op burgers te omschrijven als “collectieve straf tegen de Palestijnen” en een oorlogsmisdaad.
Tijdens de campagne overstroomde de UDP St. Louis staat vijandig tegenover Bush – hoewel hij, net als bij andere races in het Congres die het doelwit waren van pro-Israëlische groepen, zelden melding maakte van de oorlog in Gaza die bijna 40.000 Palestijnse levens heeft geëist, voornamelijk burgers, of haar oproep tot een staakt-het-vuren.
In plaats daarvan concentreerde de campagne zich op het stemgedrag van Bush in het Congres, met name op haar onvermogen om de biljoen dollar kostende infrastructuurwet van Joe Biden in 2021 te steunen en op haar steun voor de ‘defund the politie’-campagne. Bush probeerde haar boodschap over te brengen dat de UDP beide situaties verkeerd voorstelt.
De UDP was goed voor meer dan de helft van het totale geld dat buiten de campagnes zelf aan de race werd uitgegeven.
Bell heeft ontkend dat hij door pro-Israëlische groepen is gerekruteerd om tegen Bush op te treden, maar de verdenkingen bleven bestaan nadat hij zijn uitdaging voor de Amerikaanse Senaat had laten varen en zich in de race voor het Congres had begeven, kort nadat Joodse organisaties in St. Louis op zoek waren gegaan naar een kandidaat om Bush op te volgen van het ‘opzettelijk aanzetten tot antisemitisme’.
Verwacht wordt dat Bell bij de algemene verkiezingen van november een van de veiligste zetels in het Democratische Congres zal winnen.