KANSAS CITY, Mo. – Aanvoerder van de Verenigde Staten, Kristijan Pulisic, was duidelijk in zijn verklaring dat hij niet geloofde dat de scheidsrechters verantwoordelijk waren voor het verlaten van de groepsfase van de Copa América, maar was in de war door de beslissingen die maandag werden genomen tijdens de 1-0 nederlaag tegen Uruguay in het Arrowhead Stadium. een resultaat dat het lot van de Amerikanen bezegelde.
“Eerlijk gezegd denk ik dat ik vandaag dingen voor mijn ogen heb gezien die ik nog nooit eerder heb gezien en die ik gewoon niet kan geloven”, zei Pulisic tegen verslaggevers. “Het is niet de reden dat we verloren; we zijn niet uit dit toernooi gekomen vanwege de jurering.
“Maar eigenlijk heb ik net dingen gezien die… ik bedoel, ik denk dat iedereen gewoon kan toegeven dat ik niet weet waar ik naar kijk. Ik weet niet hoe ze het noemen. Ik weet het niet.” Ik weet wat hij is – hij geeft geen verklaring. Hij doet dingen die ik gewoon niet kan accepteren.
Scheidsrechter Kevin Ortega was op de camera te zien en weigerde Pulisic de hand te schudden na het laatste fluitsignaal, nadat Pulisic eerst van afstand naar hem had gewezen.
‘Hij wilde mijn hand niet schudden. Dat is normaal, ik bedoel, denk ik.’
Het enige doelpunt van de wedstrijd werd in de 66e minuut gescoord door Uruguay-verdediger Matias Olivera. Olivera leek in buitenspelpositie te staan toen de bal werd ingegooid, maar een langdurige VAR-beoordeling bevestigde het doelpunt zonder Ortega naar de videomonitor te sturen. Herhalingen lieten een onmerkbare hoeveelheid overlap zien tussen Olivera’s lichaam en de voeten van USMNT-verdediger Chris Richards, die de Uruguayaan naar verluidt buitenspel hield.
“Het is eigenlijk best gek”, zei USMNT-hoofdcoach Gregg Berhalter over de oproep. “Dat begrijp ik niet. Weet je, ik heb het gevoel dat ik de regel redelijk goed ken. Ik heb het gevoel dat we foto’s hebben die laten zien hoe de regel kan worden geïnterpreteerd en dat het een buitenspeldoelpunt is. Het is teleurstellend, dat is echt zo, maar jij Weet je, het gebeurt in het voetbal en daar moeten we natuurlijk mee leven.”
Er waren verschillende controversiële ‘no-calls’ tijdens de wedstrijd van maandag, maar het vreemdste moment van buiten het doel kwam in de 32e minuut, toen Ortega een gele kaart trok en een fout maakte op Richards. Uruguay ging snel voor de vrije trap, en voordat hij zijn arm volledig kon uitstrekken om de gele kaart te pakken, hief Ortega zijn andere hand op om aan te geven dat er doorgespeeld moest worden. Nahitan Nández stond achter op doel, maar schoot raak.
De wedstrijd wordt doorgaans stopgezet als er een gele kaart wordt uitgedeeld, zodat de scheidsrechter de gele kaart kan noteren. Verschillende Amerikaanse spelers hadden na de wedstrijd ruzie met Ortega. Adams zei na de wedstrijd dat het “de eerste keer was dat ik ooit” zo’n incident heb gezien.
Door de 1-0 nederlaag, gecombineerd met Panama’s 3-1 overwinning op Bolivia in de gelijktijdige wedstrijd, werd de USMNT derde in de groep. Dit is de eerste keer dat de VS er niet in slagen de groepsfase van een Copa America, Gold Cup of WK op eigen bodem te bereiken. De Verenigde Staten zijn mede-gastheer van het WK 2026.