Colorado rapporteerde zelf elf NCAA-voetbalovertredingen begaan tijdens het eerste seizoen van de Buffaloes onder coach Deion Sanders, volgens documenten verkregen door USA Today. De overtredingen – allemaal klein van aard – variëren van Colorado’s rekruteringsinspanningen tot Sanders’ intensieve gebruik van sociale media.
“De atletiekafdeling van de Universiteit van Colorado Boulder is toegewijd aan het volgen van de NCAA-regels en zal onze coaches, student-atleten en personeel blijven opleiden om ervoor te zorgen dat we hieraan blijven voldoen”, zei Colorado in een verklaring aan USA Today. “We nemen alle overtredingen serieus, ongeacht de ernst, en in deze specifieke gevallen werden al die kleine overtredingen zelf gerapporteerd aan de NCAA.”
Onder de zelfgerapporteerde overtredingen bevonden zich twee incidenten die plaatsvonden in mei 2023. Eén vond plaats toen de Buffaloes een postdoctoraal voetbalkamp organiseerden waar potentiële transfers aanwezig waren die het transferportaal nog niet hadden bereikt. Dat was een overtreding van NCAA-regel 13.1.1.3, die vereist dat spelers een portal betreden voordat andere scholen contact met hen kunnen opnemen.
De NCAA legde een rekruteringsverbod van twee weken op van 15 tot 28 juni en een eendaags rekruteringsverbod op transfers op 4 december, de dag waarop het herfsttransferportaal werd geopend. De rekruten in kwestie – van wie de meesten afkomstig waren uit kleinere instellingen – werden ook permanent niet in aanmerking genomen om voor de Buffaloes te spelen.
“Wij zijn van mening dat deze overtreding meer moet worden gezien als een procedurele kwestie dan als een overtreding van wangedrag”, aldus Colorado in het NCAA-incidentenrapport.
Wat het gebruik van sociale media door Sanders betreft: de Buffaloes schonden de regels van de NCAA in dezelfde maand dat hij een Instagram Live-sessie organiseerde met een potentiële atleet: Aaron Butler, de brede ontvanger van 2024, die zich sindsdien heeft gecommitteerd aan Texas. NCAA-regel 13.10.1.2 verbiedt rekruten deel te nemen aan media-activiteiten uitgevoerd door een NCAA-hoofdcoach. De volledige voetbalcoachingstaf van Colorado mag niet onderweg rekruteren en heeft als straf een week lang evaluaties gehouden.
Andere overtredingen zijn onder meer een potentiële atleet die de kleedkamer binnenloopt tijdens toespraken voorafgaand aan de wedstrijd tijdens de thuiswedstrijd van het team tegen Stanford – Colorado beweerde dat dit het gevolg was van een inbreuk op de beveiliging – en het socialemediateam van Sanders dat inhoud plaatste die onbedoeld een lijst met noemt potentiële rekruten.
De Buffaloes scoorden 4-8 in hun debuut in 2023 onder Sanders, begonnen met 3-0 en maakten een korte verschijning in de AP Top 25-ranglijst voordat ze acht van hun laatste negen wedstrijden lieten vallen. De Buffaloes willen nu terugkeren in 2024, wanneer ze terugkeren naar de Big 12 na dertien seizoenen in de Pac-12 te hebben doorgebracht.