Clownbezoeken kunnen de tijd die kinderen in het ziekenhuis doorbrengen verkorten

Kinderen en tieners met longontsteking lijken minder tijd in het ziekenhuis door te brengen als ze bezoek krijgen van een medische clown, die helpt hun hartslag te verlagen en de onafhankelijkheid te bevorderen.

Bezoeken van een medische clown, die kinderen kan helpen bij het spelen van rollenspellen of hen kunnen afleiden tijdens de behandeling, zijn eerder in verband gebracht met verminderde stress en angst onder jonge mensen in het ziekenhuis.

Nu hebben Karin Yaacoby-Bianu van het Carmel Medical Center in Haifa, Israël, en haar collega’s specifiek het effect ervan bestudeerd bij kinderen die in het ziekenhuis zijn opgenomen met longontsteking, een ontsteking van de longen.

Het team heeft willekeurig 26 kinderen en tieners in de leeftijd van 2 tot 18 jaar met een longontsteking toegewezen, die gedurende 15 minuten, twee keer per dag, bezocht moesten worden door medische clowns, gedurende maximaal twee dagen nadat ze in het centrum waren aangekomen. Nog eens 25 kinderen en tieners kregen dezelfde zorg, maar de clowns kwamen niet bij hen op bezoek.

Clowns zongen en speelden muziek met de deelnemers en moedigden hen aan zelf te eten en drinken. “Aanvankelijk kregen ze vloeistoffen en voedingsstoffen via buisjes”, zegt Yaacoby-Bianu.

Het team ontdekte dat degenen die door clowns werden bezocht gemiddeld 44 uur in het centrum bleven, terwijl degenen zonder clownbezoek 70 uur in het ziekenhuis werden opgenomen. De resultaten werden gepresenteerd op het congres van de European Respiratory Society in Wenen, Oostenrijk.

Artsen, die niet wisten welke patiënten clownzorg hadden gekregen, besloten wanneer ze hen moesten ontslaan op basis van verbeteringen in hun ademhaling en hartslag, en hun vermogen om zelfstandig te eten en drinken. Dit laatste geeft aan dat ze thuis antibioticapillen zouden kunnen slikken, in plaats van dat ze hun medicijnen intraveneus laten toedienen, zegt Yaacoby-Bianu.

De clowns hielpen de deelnemers waarschijnlijk herstellen door te spelen, wat de bloeddruk kan verlagen, zegt Kelsey Graber van de Universiteit van Cambridge. “Spelen kan ook het gevoel van welzijn van jonge mensen, hun humeur, hun energieniveau en hun gevoel van vertrouwen en bekwaamheid in hun lichaam verbeteren”, zegt ze.

Onderzoekers zouden het onderzoek moeten herhalen bij een grotere groep kinderen en tieners met verschillende aandoeningen in andere ziekenhuizen, zegt Graber.