Sommige ‘panda’s’ die in de Taizhou Zoo in de Oost-Chinese provincie Jiangsu te zien zijn, zijn eigenlijk donzige chow-chows, geschilderd in zwart-wit. Een dierentuin wordt ervan beschuldigd bezoekers te willen misleiden door een van de meest iconische dieren van het land na te maken. Video’s op Chinese sociale media tonen twee ‘pandahonden’ en een tentoonstelling die eerder in mei werd geopend.
🐼 Dierentuinfunctionarissen vertelden de Chinese staatsmedia dat het Chow Chows waren – een donzig hondenras afkomstig uit Noord-China – zwart en wit geschilderd om op reuzenpanda’s te lijken. https://t.co/dhsEHD7dKd pic.twitter.com/T6Un3nuxnJ
— NBC10 Philadelphia (@NBCPhiladelphia) 10 mei 2024
Ambtenaren van de dierentuin zeiden dat de tentoonstelling duidelijk was bestempeld als ‘pandahonden’. Dat melden Chinese staatsmedia De mondiale tijden, zoals gemeld De onafhankelijkeDierentuinadvocaten zeiden dat “bezoekers zich onvermijdelijk teleurgesteld en bedrogen zullen voelen als ze de waarheid ontdekken” over de tentoonstelling.
Dierentuinmedewerkers ontkenden ook beschuldigingen van valse reclame en zeiden dat het een nieuwe tentoonstelling was en dat ze bezoekers geen hogere kosten in rekening brachten om de honden bij de ingang van de dierentuin te zien. Een woordvoerder van de dierentuin verdedigde de tentoonstelling ook en zei: “Mensen verven ook hun haar. Natuurlijke kleur kan worden gebruikt bij honden als ze een lange vacht hebben. Er zijn geen pandaberen in de dierentuin en daarom wilden we dit doen.”
Het gebruik van menselijke haarverf kan zeer gevaarlijk en giftig zijn voor honden en kan levensbedreigende verwondingen veroorzaken. Dierenartsen raden eigenaren van gezelschapsdieren aan alleen professionele hondentrimdiensten en kleurstoffen te gebruiken. Het is niet meteen duidelijk welke kleurstof is gebruikt om de vacht voor de vaat te verven.
[Related: Pandas weren’t always bamboo fiends.]
Chow Chows zijn een ras van grote donzige honden afkomstig uit Noord-China. Ze komen voor in Chinese artefacten die dateren uit 206 voor Christus en kunnen zelfs nog verder teruggaan. Ze zijn populair vanwege hun schattige teddybeerachtige uiterlijk. Volwassen chowchows hebben ook blauwzwarte tongen, waarschijnlijk als gevolg van een rasspecifieke genetische mutatie.
Dit is niet de eerste keer dat Chow Chows zijn aangepast om op panda’s te lijken. In 2010 kocht een park in de stad Zhengzhou in de naburige provincie Henan vier geschilderde herten en een golden retriever die geschilderd was om op een tijger te lijken. Uit een rapport van Reuters bleek dat de dieren waren gekocht op een dierenmarkt in Sichuan en een poging waren om meer bezoekers te trekken.
[Related: Pandas, which are basically giant poop machines, may inadvertently help save other species.]
In 2019 werd het Cute Pet Games-café geopend in Chengdu met zes chow-chows die wit en zwart waren geverfd om eruit te zien als een bedreigde berensoort. Het café ligt in de Chinese provincie Sichuan, de thuisbasis van verschillende heiligdommen voor echte panda’s. De café-eigenaar bood ook een schilderservice aan voor klanten die hun huisdieren een soortgelijke uitstraling wilden geven.