China heeft een groep parlementsleden en collega’s in Westminster aangevallen in een reeks cyberaanvallen, zo wordt gemeld.
Vicepremier Oliver Dowden zal naar verwachting het parlement maandag inlichten over de aanslagen.
Ondertussen werden Sir Iain Duncan Smith, voormalig Tory-minister van Onderwijs Tim Loughton, Lord Alton van Liverpool en Stewart McDonald, parlementslid voor de Scottish National Party, uitgenodigd voor een briefing door Alison Giles, directeur parlementaire veiligheid.
Duncan Smith, Loughton, Alton en McDonald zijn lid van de Interparlementaire Alliantie voor China (Ipac), die Peking controleert en onder de loep neemt.
Minister van Buitenlandse Zaken David Cameron zal ook een bijeenkomst van het Comité van 1922 houden waarin waarschijnlijk het onderwerp China en veiligheid zal worden besproken, schrijft de Sunday Times.
Er wordt aangenomen dat de komende China-update verband houdt met het werk van de Defending Democracy Task Force, een ministerieel comité dat bedreigingen en inmenging in de Britse verkiezingen en het democratische systeem monitort en identificeert.
Tijdens de Ipac-bijeenkomst op vrijdag zei Luke de Pulford, CEO: “Ongeveer een jaar geleden bevestigden de Belgische en Franse ministeries van Buitenlandse Zaken publiekelijk [Chinese state] gesponsorde cyberaanvallen op onze leden.
“Andere landen hebben privé hetzelfde gedaan. Peking heeft geen geheim gemaakt van zijn wens om buitenlandse politici aan te vallen die zich tegen hen durven te verzetten.”
Vorig jaar werd een parlementair onderzoeker gearresteerd op beschuldiging van spionage.
Chris Cash, die de beschuldigingen ontkent, werkte voor de China Research Group, opgericht door minister van Veiligheid Tom Tugendhat. Hij was ook werkzaam als onderzoeker bij Tory-parlementslid Alicia Kearns, voorzitter van de beperkte commissie buitenlandse zaken.
Afgelopen zomer werd in een rapport van het Commons Intelligence and Security Committee (ISC) beweerd dat China zich “prolifisch en agressief” op Groot-Brittannië had gericht en “met succes in elke sector van de Britse economie had kunnen binnendringen”.