De Taiwanese luchtmacht Mirage 2000-straaljagers wachten donderdag op het opstijgen op een basis in Hsinchu, in het noorden van Taiwan.
YASUYOSHI CHIBA/AFP via Getty Images
onderschrift verbergen
ondertiteling wisselen
YASUYOSHI CHIBA/AFP via Getty Images
China lanceerde militaire oefeningen rond Taiwan in de week dat het democratische Aziatische eiland een nieuwe president installeerde die China in zijn inaugurele rede opriep om “de politieke en militaire intimidatie” van Taiwan te stoppen.
Het Chinese Eastern Theatre Command zegt dat de luchtmacht, de marine en de infanterie betrokken zullen zijn bij de oorlogsspelen, die tot vrijdag zullen duren. Chinese staatsmedia zeiden dat de oefeningen een machtsvertoon waren, bedoeld om “te dienen als een sterke straf voor de separatistische acties van de Taiwanese Onafhankelijkheidsstrijdkrachten” – een verhulde verwijzing naar de nieuwe Taiwanese president Lai Ching-te, die China een “gevaarlijke separatist” heeft genoemd. .”
Taiwan zei dat het lucht- en zeestrijdkrachten had gestuurd om toezicht te houden op de oefeningen, wat het ministerie van Defensie een ‘irrationele provocatie’ noemde die ‘de nadruk legt op [China’s] hegemonisch karakter.”
De Nationale Veiligheidsraad van Taiwan waarschuwde al in maart dat zij verwachtten dat China na de inauguratie van Taiwan oorlogsspelletjes zou lanceren. In de zomer en het vroege najaar houdt China gewoonlijk zijn militaire oefeningen, en Peking heeft vlak voor of na de vorige twee inauguraties van Taiwan militaire oefeningen gehouden.
Maar de timing en de reikwijdte van de oefeningen, die tot vrijdag lopen, herinneren ons er op grimmige wijze aan dat China controle wil over het heersende Taiwan en een directe invasie om dat mogelijk te maken niet heeft uitgesloten.
China lanceerde voor het eerst militaire oefeningen rond Taiwan en zijn kleinere afgelegen eilanden in de zomer van 2022, nadat de toenmalige voorzitter van het Huis van Afgevaardigden, Nancy Pelosi, Taipei bezocht, tot grote ergernis van China. Sindsdien heeft China de gereguleerde militaire intimidatie rond Taiwan dramatisch opgevoerd, inclusief bijna dagelijkse lucht- en marinepatrouilles.
Uit een enquête die deze maand werd gepubliceerd door het in Washington gevestigde Brookings Institute bleek dat in 2023 64,8% van de respondenten zei zich zorgen te maken over een oorlog tussen China en Taiwan, een stijging van 7,4 procentpunten ten opzichte van 2021.
Als reactie op de militaire agressie van China heeft Lai’s partij, de Democratische Progressieve Partij, onder leiding van zijn voorganger, voormalig president Tsai Ing-wen, militaire hervormingen gelanceerd en de militaire uitgaven verhoogd; maatregelen die volgens hen een Chinese invasie zullen afschrikken door de prijs van de afbetaling. zal te hoog zijn. Vorig jaar verlengden ze ook de dienstplicht voor jonge mannen tot een jaar (van vier maanden) en lieten ze vrouwen toe in hun reservetroepen.
Lai, de zoon van een mijnwerker die een opleiding als arts volgde voordat hij de politiek in ging, werd gevolgd door opmerkingen die hij maakte in 2017, toen hij premier van Taiwan was, waarin hij zei dat hij een “pragmatische Taiwanese onafhankelijkheidswerker” was.
Zijn inaugurele rede week niet af van de onofficiële ‘status quo’ die de soevereine status van Taiwan dubbelzinnig houdt, een status die de meeste mensen in Taiwan steunen vanwege de formele onafhankelijkheidsverklaring van het eiland. De meeste landen in de wereld, inclusief de Verenigde Staten, erkennen Taiwan niet als land, een overblijfsel van de voortdurende rivaliteit tussen de regeringen van China en Taiwan, die voortkomt uit een burgeroorlog van de vorige eeuw.
Maar Lai beweerde dat “de Republiek China en de Volksrepubliek China niet ondergeschikt zijn aan elkaar”, verwijzend naar respectievelijk Taiwan en China – een standpunt dat China beschouwt als een schending van zijn beginsel dat Taiwan deel uitmaakt van zijn grondgebied.
Het topbureau voor Taiwanese Zaken van de Chinese regering veroordeelde de toespraak van Lai deze week en zei dat deze een “gevaarlijk signaal” afgaf van het streven naar onafhankelijkheid van Taiwan.