De Chileense autoriteiten hebben een brandweerman en een bosbouwwerker gearresteerd op verdenking van het aansteken van een brand waarbij in februari ten minste 137 mensen om het leven kwamen.
Eén van de mannen was in dienst van de National Forestry Corporation, die verantwoordelijk is voor de bestrijding van bosbranden, zegt politiedirecteur Eduardo Cerna.
De verdachten zijn in hechtenis genomen en worden beschuldigd van het aansteken van de brand waarbij zij omkwam.
De brand – de dodelijkste van het land – verwoestte de regio Valparaiso, ruim 122 kilometer van de Chileense hoofdstad Santiago.
Ambtenaren zeggen dat er meerdere branden tegelijkertijd uitbraken, waarna hoge temperaturen en wind ervoor zorgden dat de vlammen zich verspreidden.
Ruim 16.000 mensen werden getroffen door de brand, die huizen verwoestte en de regio verwoestte waar Vina del Mar, een populaire vakantiebestemming, ligt.
In een reactie op de arrestatie van de brandweerman zei Vicente Maggiolo, commandant van de 13e brandweercompagnie in Valparaiso, tegen de lokale media: “We zijn volledig verwoest door wat er is gebeurd, het is een volledig geïsoleerd incident.
“We bedienen Valparaiso al meer dan 170 jaar en we kunnen dit soort dingen niet toestaan.”
Aanklager Osvaldo Ossandón zei: “Er waren ongeveer vier uitbraken, op gelijke afstand van elkaar.”
Hij zei dat materiaal dat voor brandstichting werd gebruikt, werd gevonden in het huis van een van de verdachten, en voegde eraan toe dat onderzoekers mogelijke verbanden met andere brandstichtingen onderzoeken.