Honderden mensen kwamen zondag bijeen in Fort Qu’Appelle, Saksen, om de mijlpaal 150e verjaardag van de ondertekening van Verdrag Vier te vieren.
Volgens inheemse leiders is het door hun voorouders ondertekende verdrag een formalisering van de relatie tussen de inheemse bevolking van Canada en de Kroon.
Veel hoogwaardigheidsbekleders waren aanwezig, waaronder premier Scott Moe en luitenant-gouverneur Russ Mirasty van Saskatchewan. Verschillende First Nations-leiders spraken over het belang van de overeenkomst, waaronder Chief Lynn Acoose van Zagima Anishibek First Nation, een van de vier Treaty Nations.
“Toen we het contract tekenden, namen we al onze wetten en overtuigingen mee, dus het is een heilige overeenkomst. Het contract gaat eigenlijk over onze relatie en hoe we hebben afgesproken om vreedzaam samen te leven”, zei ze.
Ontvang dagelijks nationaal nieuws
Ontvang het belangrijkste nieuws, politieke, economische en actuele krantenkoppen van de dag, één keer per dag in uw inbox.
Mirasty deelde de kroonmedailles van koning Charles III uit aan veel van de leiders, die hun verhalen met het publiek deelden. Het evenement vond plaats in een tent op het grondgebied van Verdrag Vier, waar het verdrag in 1874 werd ondertekend.
Voormalig hoofd van de Assembly of First Nations (AFN), Parry Bellegarde, zei dat het bij het navertellen van de geschiedenis belangrijk is om donkere hoofdstukken te onthouden, zoals de Indian Act, aangenomen in 1876, twee jaar nadat het verdrag was ondertekend.
“We konden het reservaat pas in 1951 verlaten zonder vergunning, en tot 1951 hadden we geen toegang tot een advocaat. Tot 1961 hadden we geen stemrecht bij Canadese verkiezingen, federale of provinciale verkiezingen”, zei Bellegard.
“De Indian Act was een manier om ons volk te koloniseren en te controleren en het is er nog steeds. We moeten blijven werken aan de volledige implementatie (van de overeenkomst), in overeenstemming met de geest en de bedoeling, en niet met een legalistische interpretatie”, zei hij.
Huidig AFN-chef Cindy Woodhouse Nipenak zei dat het belangrijk is om het verleden te herinneren, maar de enige manier om vooruit te komen is samen.
“Door onze gedeelde geschiedenis te begrijpen, hebben we een geschiedenis met elkaar en realiseren we ons dat we een toekomst hebben, zoals velen vandaag hebben gezegd – een gedeelde toekomst.” Hoe gaan we terug om het te halen? En hoe komen we aan tafel om over deze lastige vragen te praten? Ik weet dat dit niet altijd prettige vragen zijn, maar ze zijn zo belangrijk dat we ze hebben en ze samen bespreken”, zei ze.
© 2024 Global News, een divisie van Corus Entertainment Inc.