CEO van Washington Post beschuldigd van liegen tegen de politie in Brits tabloidschandaal: NPR

LONDEN – Advocaten van prins Harry en prominente Britse politici zijn vandaag aangeklaagd De Washingtonpost CEO en uitgever Will Lewis over het verzinnen van het verhaal 13 jaar geleden om bewijsmateriaal tegen de politie over mogelijke misdaden in de Britse roddelbladen van Rupert Murdoch te beschermen.

Voor de rechtbank dienden advocaten een beëdigde verklaring in waarin ze beweerden dat Lewis in januari 2011 “een valse veiligheidsdreiging had uitgevonden” om de verwijdering van miljoenen e-mails uit begin 2008 tot eind 2010 te rechtvaardigen – een daad waarvan degenen die het bedrijf aanklagen suggereren dat deze deel uitmaakte van een bredere dekking. -omhoog.

Het nieuwsbedrijf Murdoch, nu News UK genaamd, ontkent de beweringen. Lewis heeft grotendeels alle wangedrag ontkend, maar weigerde vandaag commentaar te geven aan NPR.

De Murdochs hebben ruim 1,5 miljard dollar betaald om een ​​reeks rechtszaken te schikken sinds een sluimerend telefoonhackschandaal in de zomer van 2011 uitmondde in een regelrechte crisis.

Tot de mensen die het doelwit zijn van de roddelbladen behoren misdaadslachtoffers, sportfiguren, beroemdheden, leden van het koningshuis en politici. Sommigen van hen beweren nu dat Murdochs bedrijf hun privacy heeft geschonden, niet alleen om de krantenkoppen te halen, maar ook als onderdeel van bedrijfsspionage. News UK ontkent dit en wijst erop dat het een beschuldiging is die is geuit in het kader van hun claims tegen het bedrijf. Lewis is in deze gevallen niet aangeklaagd.

Beschuldiging van twee politici van pogingen om zakelijke e-mails te stelen

In juli 2011, toen de politie voor het eerst hoorde van de verwijderde e-mails, legde Lewis uit dat Murdochs bedrijf gedwongen was ze te verwijderen vanwege een tip die hij en een senior executive bijna zes maanden eerder hadden ontvangen: een ‘externe bron’ had gezegd dat voormalige De Britse premier Gordon Brown spande samen met een medewerker van News UK en een andere persoon om de e-mails van de CEO te stelen. De naamloze persoon zou Tom Watson zijn, destijds een vooraanstaand parlementslid en criticus van de Murdochs. De IT-persoon zou later een voormalig werknemer van News UK zijn.

Brown hekelde de bewering als vals en schandalig. Hij vroeg Scotland Yard om een ​​strafrechtelijk onderzoek naar de aflevering waarbij Lewis betrokken was. Watson, die tot een aantal partijen behoort die News UK aanklagen wegens beschuldigingen van onwettige inbreuk op de privacy, ontkende dit. In de rechtbank noemde de hoofdadvocaat van Watson, Harry en de anderen tijdens het proces het verhaal ‘een hoax’.

In een verklaring aan NPR zei News UK dat het reageerde op een reële zorg: iemand probeerde de e-mails van de CEO, Rebekah Brooks, te stelen. Het bedrijf zei dat het het verwijderen van de e-mail niet rechtvaardigde op basis van een vermoedelijke inbreuk op de beveiliging. Het zei dat het de vermeende inbreuk niet eerder aan de politie had bekendgemaakt, omdat het een externe adviseur opdracht had gegeven om “forensische controles” uit te voeren en geen bewijs van ongeoorloofde toegang had gevonden.

“[News UK] informatie heeft ontvangen dat er een directe dreiging bestaat dat een huidige of voormalige werknemer actief probeert gegevens te verkopen die hem toebehoren [the company,]’, zegt de woordvoerder van het bedrijf in een verklaring. “De informatie gaf aan dat de bedreiging gericht was tegen de gegevens van mevrouw Brooks en bevatte een niveau van technische details dat het serieuzer en geloofwaardiger maakte. Deze factoren hebben bijgedragen aan de beslissing om ervoor te zorgen dat meer kopieën vertrouwelijk werden behandeld [News UK] gegevens mogen niet worden opgeslagen in verschillende systemen die op dat moment door het bedrijf worden beheerd. Om dit te doen in systemen met zwakke controles, inclusief [News UK’s] een oud en onstabiel e-mailarchiveringssysteem zou het risico op gegevensverlies vergroten en zou een slechte praktijk zijn.”

Tot op heden heeft News UK geen enkel bewijs geleverd om de zorgen te onderbouwen of licht te werpen op de bron. Lewis werd later de uitgever en CEO van Murdoch’s De Wall Street Journal in de VS gedurende zes jaar.

Intensief onderzoek naar het journalistieke verleden van Lewis heeft een schaduw geworpen op zijn korte periode aan het roer Mail, evenals onthullingen dat hij druk uitoefende op NPR en zijn voormalige hoofdredacteur om de ontwikkelingen in de lopende hackzaken niet te bespreken. Lewis benoemde een zestal voormalige collega’s op prominente posities Mail. Zijn benoemde hoofdredacteur bij MailDe adjunct-hoofdredacteur van de Telegraph, Robert Winnett, ging met pensioen voordat hij in Washington aankwam.

De taak van het assisteren van politieonderzoeken

Lewis kwam in september 2010 bij News UK. Begin het jaar daarop werd hij een van de vele bedrijfsleiders die belast waren met het aanpakken van een escalerend schandaal over het hacken van de mobiele voicemails van hun roddelbladen en het anderszins illegaal verkrijgen van vertrouwelijke gegevens van de onderwerpen waarover zij berichtten.

Volgens onderzoeksjournalist Nick Davies had Murdoch op 24 januari overdag een ontmoeting met Brooks in Londen. Die avond mailde de technisch directeur van News UK, Paul Cheesbrough, Brooks dat hij en Lewis zojuist op de hoogte waren gesteld van het vermeende plan waarbij Brown die dag betrokken was. Lewis werd gekopieerd op de e-mail, die vandaag in de rechtbank werd gepresenteerd.

“Hij heeft ons geen aanvullende details gegeven”, zei Cheesbrough over de persoon die hem had getipt, “behalve dat zijn informant een betrouwbare politiebron was en aangaf dat de bron recentelijk in gesprek was geweest” met Watson.

Indien verzonnen, vertegenwoordigde de beschuldiging waarbij Brown en Watson betrokken waren een gedurfde daad van jiujitsu. Beiden zeggen dat ze het slachtoffer zijn geworden van het hacken van telefoons door de Murdoch-tabloid, hoewel Brown geen rechtszaak heeft aangespannen en de bewering niet is getest.

Begin februari 2011 stuurde Lewis Cheesbrough een e-mail waarin hij zei dat de advocaat van het bedrijf “groen licht” had gegeven voor “e-mailmigratie”. Massale verwijderingen volgden al snel, ook al stond News UK onder politieonderzoek en kreeg de opdracht al dergelijk materiaal te bewaren. De computerbestanden van Brooks werden ook bewaard voor Scotland Yard.

Cheesbrough is nu de topman in New York voor Murdochs Fox Corp. Een woordvoerder van Fox Corp. hij stelde commentaar aan News UK uit.

Beschuldigd van bedrijfsspionage om de deal te beschermen

Zowel Watson als voormalig minister van Zaken Vince Cable beschuldigen News UK ervan op onrechtmatige wijze inbreuk te maken op hun privacy om hun bedrijfsbelangen te behartigen. News UK ontkent dit.

Watson was een vooraanstaand criticus van de Murdoch-pers. Cable, waarvan bekend is dat het sceptisch staat tegenover Murdoch, moest beslissen of de Murdochs de volledige controle over omroepgigant Sky konden overnemen. Ze beweren dat de Murdochs overheidsfunctionarissen hebben gehackt om meer te weten te komen over hun politieke strategieën, om Watson te intimideren om hen te bekritiseren tijdens lopende parlementaire onderzoeken en om informatie te verzamelen over wat Cable deed in relatie tot Sky.

Hun procesadvocaat, David Sherborne, beschuldigde Lewis ervan de privacy van Cable te schenden door audio-opnamen te lekken van privéopmerkingen die in het geheim door verslaggevers waren opgenomen voor een rivaal. Telegraafdie Lewis als redacteur leidde.

Sound publiekelijk aangekondigd nee Telegraaf maar Robert Peston, destijds een vooraanstaand BBC-journalist, die een goede vriend van Lewis was.

Lewis heeft herhaaldelijk geweigerd commentaar te geven op de vraag of hij de bron van het geluid was, ook vóór het gerechtelijk onderzoek.

De release van de audio – waarin Cable zei dat hij Murdoch de oorlog had verklaard – leidde tot een snelle reactie. Hij werd uit de overweging verwijderd voor de deal met Sky, ter waarde van $ 15 miljard. De baan werd overgedragen aan een minister die werd gezien als een vriend van Rupert Murdochs zoon James, die op dat moment toezicht hield op zijn Britse bezittingen. News UK ontkent dat Lewis de video heeft gelekt om Cable uit zijn regelgevende rol te ontslaan.

Toen in juli 2011 de publieke woede uitbarstte over het hackschandaal, sloten de Murdochs hun wekelijkse tabloid News of the World en trokken ze hun poging om heel Sky over te nemen in. Jaren later, nadat een nieuwe poging mislukte, verkochten ze hun belang van 40 procent aan Comcast.