Een federale administratieve rechter heeft geoordeeld dat Amazon-topman Andy Jassy de arbeidswetgeving heeft overtreden door tijdens een media-interview twee jaar geleden bepaalde anti-vakbondsopmerkingen te maken.
Jassy zei in 2022 dat vakbonden de werkplekken “veel langzamer” en “meer bureaucratisch” maken.
Het besluit, dat woensdag werd genomen, volgde op een klacht die in 2022 was ingediend door de National Labour Relations Board, waarin Jassy werd beschuldigd van het overschrijden van de grens tijdens sit-down interviews waarin hij zei dat arbeiders beter af waren zonder een vakbond.
In de uitspraak wees rechter Brian D Gee van de National Labour Relations Board op uitspraken die de CEO van Amazon deed op de Squawk Box van CNBC en tijdens twee topconferenties georganiseerd door Bloomberg News en de New York Times.
Gee zei dat Jassy’s voorspellingen over vakbondsvorming die de relatie tussen werknemer en werkgever zouden veranderen legitiem waren. Maar andere uitspraken over hoe werknemers binnen de vakbond minder macht zouden hebben en hoe “het moeilijker voor hen zou zijn om dingen snel gedaan te krijgen en hoe ze beter af zouden zijn” zonder dat ze in strijd zouden zijn met de federale arbeidswetgeving, zei de rechter.
Op de werkvloer bij vakbondsorganisaties zei Jassy: “Als je online iets ziet waarvan je denkt dat het beter zou zijn voor je team, jou of je klanten, kun je niet zomaar naar je manager gaan en zeggen: ‘Laten we het veranderen.’
In een voorbereide verklaring zei Amazon-woordvoerster Mary Kate Paradis dat het bedrijf het er absoluut niet mee eens is dat “enig deel van deze opmerkingen” ongepast is en van plan is in beroep te gaan tegen de uitspraak binnen het bestuursrechtelijke systeem.
“Het besluit weerspiegelt slecht de stand van zaken op het gebied van de vrijheid van meningsuiting vandaag de dag, en we blijven optimistisch dat we in staat zullen zijn om een redelijke discussie over deze kwesties te blijven voeren, waarbij alle perspectieven de kans krijgen om gehoord te worden”, aldus Paradis.
Jassy’s opmerkingen kwamen te midden van verhoogde inspanningen voor vakbondsorganisatie bij Amazon na een historische overwinning van de Amazon Labour Union tijdens een stemming over de vakbondsvertegenwoordiging in een pakhuis in New York. Het bedrijf bleef klagen over de overwinning van de vakbond en weigerde aan de onderhandelingstafel te komen.
In zijn uitspraak adviseerde Gee Amazon om in de toekomst niet meer zijn werknemers te bedreigen met soortgelijke opmerkingen en om in het hele land een bericht te plaatsen waarin hij aangeeft dat het bedrijf zich aan de bevindingen van de rechter houdt.