Carlos Alcaraz herstelde zich van een set-down na een regenonderbreking van drie uur om een einde te maken aan de winning streak van 19 wedstrijden van Jannik Sinner en een plaats te boeken in de finale van Indian Wells. De Spanjaard versloeg Sinner met 1-6, 6-3, 6-2 en schoof door naar het beslissende toernooi van het BNP Paribas Open, terwijl hij door de overwinning ook de tweede plaats van de wereld behield.
Alcaraz breidde zijn eigen winning streak uit naar 11 wedstrijden in Indian Wells terwijl hij doorging naar de finale. De Spanjaard zal Daniel Medvedev ontmoeten nadat de nummer 4 van de wereld Tommy Paul met 1-6, 7-6 (7-3), 6-2 versloeg in de tweede halve finale. Paul, het 17e reekshoofd, verloor de tweede set na een tiebreak voordat een medische time-out volgde, terwijl Medvedev vervolgens de controle overnam en de beslisser met 6-2 won.
Sinner leidde Alcaraz met 2-1 in de eerste set toen de wedstrijd ruim drie uur werd onderbroken door regen in de woestijn van Zuid-Californië. De regen had de dag ervoor ook gevolgen voor de halve finales van de dames.
Australian Open-kampioen Sinner was de populairste speler op tournee dit jaar en leek klaar om weg te rennen met de wedstrijd nadat het spel was hervat. Alcaraz stuurde een forehand lang om de openingsset van 34 minuten te doorbreken.
Maar Alcaraz veranderde vanaf dat moment van tactiek, kwam steeds vaker in het net en bewoog Sinner op en neer. Alcaraz verdiende de enige break van de tweede set in de vierde game met een forehand dropvolley-winnaar. De rechtshandige kreeg een breakpoint tegen op zijn opslag in de zevende game, maar schudde dat van zich af om uiteindelijk de set uit te serveren.
De Spanjaard brak Sinner in de derde en vijfde game van de derde, toen beide spelers om beurten de bal kapot sloegen en het net aanvielen, wat leidde tot een aantal vermakelijke en scherpe salvo-uitwisselingen.
Alcaraz pakte 40-all op zijn opslag voor zijn eerste matchpoint toen hij een backhand sloeg. Sinner’s forehand brak het tweede matchpoint van Alcaraz voordat de Spanjaard het afrondde met een forehand crosscourt-winnaar.
“Ik bleef mentaal sterk en dat is heel belangrijk”, zei Alcaraz. “Ik moest meer rennen en beter verdedigen dan in de eerste set. Gooi er meer ballen in. Blijf sterk op het veld.”
Met een overwinning zou Sinner Alcaraz kunnen overslaan en naar de tweede plaats op de wereldranglijst kunnen stijgen, nadat hij 19 wedstrijden op rij had gewonnen, waarvan 16 dit jaar op rij. Maar de Italiaan betaalde de prijs voor 38 ongedwongen fouten tegen de 24 van Alcaraz, al had Sinner ook een winnaar van 21-19.
na het promoten van de nieuwsbrief
In de finale van het damesdubbel versloegen topzaden Hsieh Su-wei uit Taiwan en Elise Mertens uit België de derde reekshoofden Storm Hunter uit Australië en Katerina Siniakova uit Tsjechië met 6-3, 6-4. De winnaars deelden $ 447.300.
Meer volgt nog…