Een andere werper is van de vrije spelersmarkt verwijderd. St. Louis Cardinals en startende werper Sonny Gray hadden dat naar verluidt wel gedaan ging akkoord met een driejarig contract ter waarde van $ 75 miljoen, volgens Ken Rosenthal van The Athletic.
Gray, 34, heeft twee indrukwekkende jaren achter de rug bij de Minnesota Twins. Zijn seizoen 2023 was bijzonder uitstekend: hij had een ERA van 2.79 in 32 starts en 181 innings en eindigde als tweede voor de American League Cy Young Award. Voor de vierde keer in zijn carrière startte hij meer dan 30 wedstrijden en overtrof 175 innings. Hij miste geen tijd vanwege een blessure, een kenmerk van zijn beste seizoenen.
Het seizoen 2024 wordt Gray’s twaalfde jaar in de Majors, en de Cardinals worden zijn vijfde team. Hij debuteerde bij de Oakland Athletics in 2013 voordat hij naar de New York Yankees vertrok na een ruil halverwege het seizoen in 2017. Gray’s tijd in de Bronx was grotendeels rampzalig, maar hij bloeide nadat hij voorafgaand aan het seizoen 2019 was geruild naar de Cincinnati Reds. Terwijl hij met blessures kampte, maakte hij ook een pitching-renaissance door, die hem uiteindelijk naar de Twins leidde.
Gray sluit zich aan bij een ouder wordende Cardinals-rotatie
De Atlanta Braves waren naar verluidt geïnteresseerd in het contracteren van Gray nadat ze Aaron Nola hadden gemist (die een paar weken geleden terugkeerde naar de Phillies met een zevenjarig contract). Maar de Cardinals hadden de diensten van Gray waarschijnlijk meer nodig dan de Braves. Na het contracteren van Lance Lynn en Kyle Gibson, werpers die solide spelers in het midden van de rotatie zijn, hadden de Cardinals een starter in de frontlinie nodig om een flagrante leegte aan de top van hun rotatie op te vullen.
Grijs is die kerel. Hij is ouder dan zowel Nola als Blake Snell (de best overgebleven starter op de markt) en heeft een betere geschiedenis met blessures en consistentie, wat betekent dat hij iemand was die de Cardinals zich konden veroorloven.
Het zal niet de jongste rotatie in het honkbal zijn. Gray is 34 jaar oud. Lynn en Gibson zijn allebei 36 jaar oud. Steven Matz en Miles Mikolas, hun starters, zijn 32 en 35 jaar oud. En zoals de driejarige deal van Gray laat zien, is dit geen rotatie die is gebouwd om voor de lange termijn bij elkaar te blijven. Matz en Mikolas tekenen tot en met 2025, terwijl Lynn en Gibson eenjarige overeenkomsten tekenden met clubopties voor een tweede jaar.
Hun rotatie zal niemand wegblazen, maar ze zijn meer dan in staat om innings op te eten en af en toe een briljante start te maken. Het is niet ideaal dat in 2026 vier van de vijf starters vervangen moeten zijn, maar het geeft de Cardinals de tijd om uit te zoeken wat de toekomst biedt.