Misschien heeft mijn vader me verlaten, veronderstelt de spreker, terwijl zijn stem over de drums dondert (terwijl hij spannende momenten begeleidt in reality-tv-shows).
Afwezige vaders zijn een veelvoorkomend onderwerp van motiverende oefenpraatjes, dus de verteller in mijn koptelefoon neemt de vorm aan van een vader; soms moedigt hij papa aan, maar vaker schreeuwt hij boos van papa’s kant.
Motiverende toespraken werden voor het eerst gebruikt door gewichtheffers die een beetje aanmoediging wilden tijdens het bankdrukken, maar sindsdien zijn geïnfiltreerd in de mainstream van fitness. Deze stand-in-vaders leven in een doolhof van afspeellijsten die zich vermenigvuldigen op Spotify en YouTube – zodat je kunt luisteren in de sportschool of, als je honger hebt, video’s kunt bekijken van mensen die schreeuwen in de regen op je laptop. Tracks kunnen sololuidsprekers of clips uit verschillende bronnen bevatten. Hun stemmen zijn vaak niet geloofwaardig, hoewel ministers, atleten en bedrijfsleiders behoorlijk aanwezig zijn. Meestal worden de stemmen onderstreept door dramatische muziek.
Misschien ken je David Goggins, de voormalige US Navy SEAL, die tijdens het rennen de camera uitscheldt en zijn 10,4 miljoen Instagram-volgers opdraagt om ‘je gedachten te bellen’.
Als het op motivatie aankomt, ben ik meer een wortel dan een stok – een ‘geweldige baan’ doet mij bloeien – maar na een paar maanden van overmatig toegeven heb ik een stevige baas nodig. Normaal gesproken neem ik mijn training serieus – met Muay Thai-gevechten en amateur-bodybuildingwedstrijden – maar mijn echte vader was een beetje in de war toen ik de volledige beestmodus begon te gebruiken.
Dus luisterde ik naar Don’t You Dare Give Up On Yourself van het op Gold Coast gebaseerde Fearless Motivation, waarin Turia Pitt naast Amerikaanse motiverende sprekers te zien is, waarbij wijsheid wordt verweven in opzwepende beats en galopperende strijkers.
Fearless Motivation werd opgericht in 2015, toen dergelijke paden zich buiten de bodybuildingkringen begonnen te bewegen. Destijds was Arnold Schwarzenegger (relatie met vader: “ingewikkeld”) een populaire keuze. Nu hebben grote spelers als Motiversity, Motivation Madness en de Mulligan Brothers miljoenen abonnees, terwijl Fearless Motivation beweert dat hun nummers 500 miljoen keer zijn gestreamd op Spotify. Naast het volgen van het geluid van eindeloze rollen gymfluencers, richten makers van motiverende toespraken zich nu op studenten en aspirant-ondernemers. Een secundaire industrie, YouTube-tutorials over hoe je deze video’s kunt maken om snel inkomsten te genereren, is ook tot bloei gekomen.
In de loop van het volgende uur, terwijl ik met de kettlebells zwaai, hoor ik de luidsprekers nadenken over beroemde citaten zoals Oscar Wilde’s “We zitten allemaal in de goot, maar sommigen van ons kijken naar de sterren.” Ik kreeg ook veel tegenstrijdige adviezen:
Geef op!
Geef niet op!
Hoe waardevoller je bent, hoe meer ze voor je zullen betalen. Hetzelfde met YouTube. Hoe meer waarde u biedt, hoe meer mensen kijken.
Stop de YouTube-bingesessies!
Tot in de essentie is het uitgangspunt altijd: je bent een buitenstaander. Niemand weet hoeveel je hebt geleden. Het maakt ook niemand uit. Dus nu moet je domineren.
Mijn vriend Eilish Kidd, een kettlebell-atleet die–eigenaar is van Art Gym in Hobart, was een paar jaar geleden bedwelmd door dit genre. In het bijzonder vond ze troost in het werk van Niyi Sobo, een voormalige NFL-atleet die mindset-coach is geworden en die de I Am Not You-podcast host. Kidd zette haar ergernis over alle verwijzingen naar ‘koningen’ opzij om ernaar te luisteren.
“Ik gebruikte deze soundtracks om me terug te trekken”, zegt ze. Ze stopte met luisteren nadat ze tot de conclusie was gekomen dat deze toespraken haar asociaal maakten. “Het zorgde voor een nog sterker gevoel van isolatie. Nu ging er iets door mijn hoofd dat andere mensen niet konden horen: ‘Je bent geen doorsnee mens. Je bent sterker en krachtiger.’
“Ik denk dat ik er in eerste instantie toe aangetrokken werd omdat het een soort eenzame wolf is. Het geeft je toestemming om jezelf te zijn en anders dan alle anderen.”
Ik sla het pad van Jordan Peterson over en land op Tom Bilye. Hij is de megarijke oprichter van Impact Theory, een motiverend mediabedrijf, maar hij is niet indrukwekkend aanwezig in mijn koptelefoon – de betere nummers hebben intensiteit op de manier van Eminems klassieke hype-nummer Lose Yourself. Hoe dan ook, als Bilyeu te horen krijgt dat ik geen succesvolle relatie kan hebben als ik geen boeken over de verschillen tussen mannen en vrouwen heb gelezen, lijkt het contra-intuïtief om over te stappen op zwaardere kettlebells.
Er is een egoïsme dat gevierd wordt in dit genre. We leven in een tijdperk dat duistere drieklanken viert en is verschoven naar zelfverbetering. Tien jaar na de aanvankelijke golf van belangstelling zijn mensen als Andrew Tate en Russell Brand in het peloton geïnfiltreerd en zijn hun interviews en podcasts bronmateriaal geworden. (Ik geef het aan Tate, die een sigaar op de verpakking rookt, ik flirt oppervlakkig. Hij zegt ja stop met het verspillen van mijn potentieel door Pornhub te kijken, anders zal ik mijn vader teleurstellen.)
Hoewel deze toespraken harde liefde bieden, zou het opvolgen van hun advies naar de letter waarschijnlijk leiden tot een burn-out of letsel. Maar ik vind mijn stijl met de ultra-alfa-speech van de Wolf King. Het is een 20 minuten durende man-vrouw doubleheader waarin minder tijd wordt besteed aan het raden van mijn achtergrond en meer tijd om mij ervan te overtuigen dat ik uniek ben.
Net als in deze toespraken gaan kettlebell-oefeningen allemaal over swing, dus besluit ik om als finisher zoveel mogelijk gewelddadige heupstoten te doen. Ik hoop alleen dat niemand verwacht binnenkort langs mij heen te lopen naar het halterrek.