Een toezichthouder uit Californië heeft een schikking getroffen in een rechtszaak wegens een cultuur van seksuele intimidatie bij Activision Blizzard. Het gamingbedrijf is nu eigendom van Microsoft en zal ongeveer $ 54 miljoen betalen als onderdeel van de schikking, volgens een verklaring van het California Department of Civil Rights (CRD).
De CRD (voorheen bekend als het Department of Fair Employment and Housing, of DFEH) heeft deze rechtszaak in juli 2021 aangespannen en beweerde dat Activision Blizzard een ‘frat boy’-cultuur had waarin vrouwen werden onderworpen aan seksuele intimidatie en genderdiscriminatie. Na de rechtszaak verlieten werknemers het bedrijf, leidinggevenden, waaronder de toenmalige Blizzard-president J. Allen Brack en Blizzard’s voormalige vice-president van personeelszaken, verlieten het bedrijf, en maanden later, De Wall Street Journal meldde dat CEO Bobby Kotick al jaren op de hoogte was van de beschuldigingen van seksueel wangedrag.
Als onderdeel van de schikkingsovereenkomst zei CRD echter dat “geen enkele rechtbank of enig onafhankelijk onderzoek enige beschuldigingen heeft onderbouwd” van seksuele intimidatie bij Activision Blizzard en dat er geen bewijs was dat Kotick enig wangedrag had begaan, aldus De New York Times. (Het bedrijf vertelde de SEC vorig jaar dat uit een intern onderzoek “geen bewijs is gebleken dat suggereert” dat senior managers de beschuldigingen van genderintimidatie negeerden.) WJ maakte vrijdag ook melding van de rechtszaak.
Als de rechtbank de schikking goedkeurt, zal Activision Blizzard ongeveer $ 54.875.000 betalen om “de directe kosten voor de hulp aan werknemers en de proceskosten te dekken”, waarvan $ 45.750.000 naar “een schikkingsfonds gaat dat bestemd is voor de compensatie van werknemers”, aldus CRD.
Een paar maanden na de rechtszaak in Californië kondigde Microsoft aan dat het Activision Blizzard wilde kopen voor een deal ter waarde van $ 68,7 miljard. Na een reeks hindernissen op regelgevingsgebied werd die deal uiteindelijk in oktober afgerond. Kotick blijft tot het einde van het jaar bij Activision Blizzard.