Keniaanse politieagenten gaan binnenkort naar Haïti met een angstaanjagende missie: helpen de orde te herstellen in een land waar moorden en ontvoeringen zo wijdverspreid zijn dat honderdduizenden mensen hun huizen zijn ontvlucht en waar het jarenlang te gevaarlijk is geweest om verkiezingen te houden.
Het is niet de eerste keer dat internationale troepen naar Haïti zijn gegaan in naam van de openbare orde. Of anderen. Of zelfs een derde.
De afgelopen eeuw zijn soldaten van over de hele wereld – inclusief de Verenigde Staten – ingezet in Haïti, en zelfs binnengevallen.
In de afgelopen dertig jaar hebben de Verenigde Naties minstens zes vredesmissies in Haïti gelanceerd. Internationale soldaten brachten de afgezette presidenten terug, verzachtten hen en hielpen bij het opleiden van de Haïtiaanse Nationale Politie. Maar ze lieten ook een grimmige erfenis na van seksuele uitbuiting, burgerslachtoffers en dodelijke ziekten.
Hier is een blik op enkele van de internationale interventies in Haïti.
Zijn de Verenigde Staten ooit Haïti binnengevallen?
Ja. Meerdere keren.
De Verenigde Staten vielen Haïti binnen in 1915, na de moord op president Jean Villebrun Guillaume Sam van Haïti dat jaar, en bleven bijna twintig jaar lang een van de langste beroepen in de Amerikaanse geschiedenis..
President Woodrow Wilson gaf opdracht tot de invasie in naam van het voorkomen van anarchie, maar zelfs historici van de Amerikaanse regering geven toe dat de inzet meer ging over het beschermen van Amerikaanse bezittingen in het gebied en het op afstand houden van de Duitsers.
Duitse kooplieden domineerden de handel in Haïti en werden destijds beschouwd als de belangrijkste rivaal van de Verenigde Staten in het Caribisch gebied.
De Amerikanen namen de controle over de centrale bank van Haïti over en creëerden een beroepsbevolking die leek op slavernij. De Amerikanen hielden toezicht op de aanleg van wegen en ziekenhuizen, waarbij ze gebruik maakten van de dwangarbeid van arme Haïtianen. De Verenigde Staten installeerden marionettenpresidenten en herschreven de grondwet van Haïti om buitenlanders het recht te geven het land te bezitten.
Zoals de Haïtiaans-Amerikaanse schrijver Edwidge Danticat het verwoordde: ‘Noem het kanonneerbootdiplomatie of de bananenoorlog, maar deze bezetting was nooit bedoeld – zoals de Amerikanen beweerden – om de democratie te verspreiden, vooral omdat bepaalde democratische vrijheden niet beschikbaar waren, zelfs niet die van de Verenigde Staten. zwarte burgers van die tijd.”
De Amerikanen richtten ook een veiligheidsmacht op die bekend staat als de Gendarmerie, die later uitgroeide tot het Haïtiaanse leger.
Toen in Haïti stakingen en rellen uitbraken, openden Amerikaanse mariniers het vuur op de demonstranten, waarbij twaalf Haïtianen omkwamen. Na dat bloedbad benoemde Wilson een commissie om de terugtrekking uit Haïti te bestuderen, en de bezetting eindigde in 1934.
De Amerikanen keerden zestig jaar later terug met een missie die zij Operatie Sustain Democracy noemden.
In 1994, drie jaar nadat de Haïtiaanse president Jean-Bertrand Aristide door een militaire staatsgreep werd afgezet, beval president Bill Clinton meer dan 20.000 troepen naar Haïti te sturen. De Amerikaanse troepen werden met gejuich begroet door massa’s Haïtianen die de heer Aristide steunden, die populair was in gemeenschappen met lage inkomens. Hij kwam weer aan de macht en beëindigde zijn ambtstermijn.
In 2004 richtten de Verenigde Staten, Canada en Frankrijk de Multinational Interim Force op, die naar Haïti werd uitgezonden toen de heer Aristide, die voor een tweede termijn werd gekozen, opnieuw werd afgezet.
Hoe zit het met de Verenigde Naties?
De Verenigde Naties stuurden verschillende missies naar Haïti, elk met een eigen onuitspreekbaar acroniem.
De VN zeiden dat hun missie uit 1993, bekend als UNMIH, heeft bijgedragen aan het creëren van een klimaat dat bevorderlijk is voor verkiezingen en hielp bij het vormen van training en ondersteuning voor nieuwe politiediensten.
Verschillende andere missies volgden, maar geen enkele was zo langdurig en berucht als de Stabilisatiemissie van de Verenigde Naties in Haïti, bekend als MINUSTAH, die duurde van 2004 tot 2017.
Nadat de rebellen erin waren geslaagd het tweede presidentschap van dhr. Aristide, en een paar maanden nadat hij in ballingschap ging, gaf de VN-Veiligheidsraad MINUSTAH toestemming om het gewapende conflict aan te pakken dat zich naar verschillende steden in Haïti had verspreid.
De missie was om de overgangsregering te ondersteunen door een stabiele omgeving te creëren die verkiezingen en het verlenen van internationale hulp mogelijk zou maken. De door de VN in Haïti in stand gehouden vredesmacht groeide soms uit tot maar liefst 13.000 leden.
De Verenigde Naties worden gecrediteerd voor het helpen van de natie bij een reeks natuurrampen, waaronder een verwoestende aardbeving in 2010 waarbij volgens de Haïtiaanse regering 316.000 mensen omkwamen, waaronder 102 MINUSTAH-leden.
De VN heeft ook opgemerkt dat haar missie heeft geleid tot een vermindering van het aantal moorden en het politieke geweld. Volgens de VN zijn 15.000 politieagenten getraind en is het aantal ontvoeringen met 95 procent afgenomen.
“Dertien jaar na de komst van MINUSTAH is het politieke geweld aanzienlijk verminderd en is de onmiddellijke dreiging van gewapende bendes, wier oorsprong geworteld is in sociale en politieke verdeeldheid, aanzienlijk verminderd”, schreef Antonio Guterres, secretaris-generaal van de VN aan het eind. van 2017. rapport.
Maar hij erkende dat cholera en seksueel misbruik door leden van de VN-troepenmacht, “naast vele duidelijke successen”, een schaduw werpen op de relatie van de VN-organisatie met het Haïtiaanse volk.
Minstens 10.000 mensen stierven aan cholera, die het land binnenkwam als gevolg van slechte sanitaire voorzieningen in een VN-kamp voor Nepalese soldaten. Hoewel de VN zich verontschuldigden, werd er nooit compensatie betaald aan de families van de zieken en doden.
De VN heeft slechts 5 procent ingezameld van de 400 miljoen dollar die is toegezegd om slachtoffers te helpen en cholerabehandelingscentra te bouwen.
“Het was behoorlijk beschamend”, zegt Beatrice Lindstrom, een mensenrechtenadvocaat die slachtoffers vertegenwoordigde in een mislukte rechtszaak tegen de VN.
Soldaten die naar arme wijken zijn gestuurd om bendes uit te roeien, zijn ook beschuldigd van verschillende gevallen van buitensporig geweld waarbij burgers om het leven kwamen. Bij sommige operaties heeft de VN granaten en tienduizenden kogels vernietigd.
“Er is echte reden om ons grote zorgen te maken over hoe deze Keniaanse missie eruit zal zien vanuit het perspectief van burgerslachtoffers”, zei mevrouw Lindstrom.
De VN heeft nog steeds te maken met de gevolgen van honderden kinderen die zijn geboren en achtergelaten door soldaten in Haïti. Bovendien maakte de VN in 2007 bekend dat zij 108 Sri Lankaanse soldaten hadden gerepatrieerd die minderjarigen seksueel hadden uitgebuit.
Op de vraag of de missie als een succes werd beschouwd, antwoordde De VN zeiden in een verklaring dat de inzet “een land stabiliseerde dat op de rand van de afgrond stond, met diepe polarisatie en politieke instabiliteit, een disfunctionele politiemacht en een vrijwel onbestaand staatsgezag.”
VN-steun bij het doorlichten, rekruteren en trainen van de Haïtiaanse politie heeft ertoe bijgedragen dat de troepenmacht is gegroeid van 2.500 naar meer dan 15.000, aldus de VN.
“MINUSTAH heeft de ruimte geopend voor politieke en democratische processen, inclusief de organisatie van verkiezingsprocessen”, aldus de aankondiging.
Toch maken deskundigen zich zorgen dat de problematische erfenis van interventies uit het verleden eenvoudigweg wordt herhaald.
“Geen van deze interventies is gunstig geweest voor Haïti”, zegt Francois Pierre-Louis, voorzitter van de afdeling politieke wetenschappen van Queens College, die lid was van het kabinet van de heer Aristide.
“Ik ben in principe tegen interventie”, voegde hij eraan toe. “Je moet mensen verantwoordelijk laten zijn voor hun daden. Laat ze falen, zodat zij eigenaar worden van het proces.”