Een emotionele Buffalo Bills-coach Sean McDermott gaf donderdag toe dat hij er spijt van heeft dat hij de kapers van 11 september heeft gecrediteerd voor hun coördinatie tijdens een teamvergadering vier jaar geleden.
McDermott citeerde de kapers en benadrukte het belang van communicatie. Nadat hij zich realiseerde hoe zijn boodschap was geïnterpreteerd, zei McDermott dat hij een uur later een tweede teamvergadering had belegd om zijn excuses aan te bieden aan zijn spelers. En hij was van plan om het donderdag opnieuw te doen met zijn huidige team, nadat een artikel op de Substack-site door NFL-schrijver Tyler Dunne, onder verwijzing naar meerdere niet nader genoemde bronnen, onthulde wat McDermott zei tijdens een bijeenkomst tijdens het trainingskamp van 2019.
“Niet alleen was 9/11 een vreselijke gebeurtenis in de geschiedenis van ons land, maar het was ook de dag dat ik een goede familievriend verloor”, zei McDermott tijdens een ongepland optreden in de mediaruimte van de Bills.
“Zoals ik toen tegen het team zei dat ik er spijt van had en mijn excuses aanbood omdat ik mijn punt niet goed genoeg had gemaakt, zal ik vandaag hetzelfde doen met het team”, voegde hij eraan toe. “Dus als er iemand nieuw is, begrijpen ze hoe belangrijk het is voor mij en mijn familie, omdat het een belangrijke gebeurtenis is, een vreselijke gebeurtenis in onze geschiedenis.”
McDermott benadrukte zijn punt door meerdere keren op het voetstuk te tikken. Hij zweeg verschillende keren en koos zijn woorden zorgvuldig, terwijl de tranen in zijn ogen welden.
In het artikel wordt gesteld dat McDermott verwijst naar “de kapers als een groep mensen die op één lijn kwamen om de aanvallen tot in de perfectie te orkestreren.”
Op 11 september 2001 kwamen bijna 3.000 mensen om het leven toen gekaapte vliegtuigen neerstortten op het World Trade Center, het Pentagon en een veld in Pennsylvania. Het was de dodelijkste terroristische aanslag op Amerikaans grondgebied.
McDermott betwistte niet wat er tijdens de bijeenkomst over zijn opmerkingen werd gerapporteerd. Hij werd voor het eerst op de hoogte gebracht van het rapport via de vice-president communicatie van het team, Derek Boyk, en vond het nodig om de kwestie onmiddellijk aan te pakken.
“Toen Derek dit specifieke stuk deelde, zei ik: ‘Wacht even, want dit is belangrijk voor mij'”, zei McDermott.
De 49-jarige McDermott is bezig aan zijn zevende seizoen in Buffalo, waar hem wordt gecrediteerd voor het transformeren van een verliezend team in een kanshebber. De Bills haalden de play-offs in hun eerste seizoen in 2017 om een einde te maken aan een 17 jaar durende play-offdroogte, de langste actieve reeks in de NFL. Buffalo heeft de afgelopen vier seizoenen de play-offs gehaald en is drievoudig verdedigend AFC East-kampioen.
Met 68-41 staat hij op de tweede plaats op de franchiselijst aller tijden, achter alleen Hall of Famer Marv Levy. McDermott klom door de NFL-rangen als defensieve coördinator, eerst bij zijn geboorteplaats Philadelphia Eagles en daarna bij Carolina.
De prestaties van McDermott zijn echter onder de loep genomen, aangezien Buffalo (6-6) dit seizoen ondermaats heeft gepresteerd. Aanvalscoördinator Ken Dorsey werd vorige maand ontslagen en het team is uit de play-offstrijd in de AFC. De Bills spelen zondag in Kansas City (8-4).
“Als iemand mijn boodschap verkeerd heeft geïnterpreteerd of begrepen, bied ik mijn excuses aan dat ik de bedoeling van mijn boodschap niet goed genoeg heb overgebracht”, zei McDermott, in navolging van wat hij in 2019 tegen zijn spelers vertelde. de tijd, en ik heb nog steeds het gevoel dat het belangrijk is.
De verontschuldiging van McDermott was de laatste vraag die bij zijn team buiten het veld opkwam. Star pass rusher Von Miller werd vorige week beschuldigd van huiselijk geweld omdat hij de moeder van zijn kinderen zou hebben aangevallen.