Een obstakel voor het potentieel van elektrische voertuigen is het gebrek aan laadstations vergeleken met de vrijwel alomtegenwoordige aanwezigheid van benzinestations. Een standaardvraag van EV-voorstanders is: “Wat als de batterij van de EV bijna leeg is en het dichtstbijzijnde laadstation te ver weg is om te bereiken?”
BT Group, de grootste aanbieder van telecommunicatiediensten in Groot-Brittannië, heeft een idee bedacht dat ervoor kan zorgen dat elektrische voertuigen vrijwel altijd binnen het bereik van een oplader zijn. Het bedrijf kondigde een proefproject aan voor de reconstructie van straatkasten die traditioneel worden gebruikt voor het opbergen van breedbandinternet- en telefoonkabels. De eerste dergelijke conversie is al voltooid in East Lothian, Schotland. BT Group zegt meerdere kabinetten te hebben in Schotland, Engeland, Wales en Noord-Ierland zal de komende maanden een nieuwe bestemming krijgen – maar liefst 600 van dergelijke conversies tegen eind 2024.
Het ombouwen van straatkasten, bekend als DSLAM-boxen (in sommige landen een afkorting van ‘digital Subscriber Line Access Multiplier’) is zinvol nu steeds meer mensen ‘het snoer hebben doorgesneden’ en steeds meer afhankelijk zijn van draadloze telefoondiensten voor gesprekken en internettoegang. Interessant is dat de upgrade van BT Group afhankelijk is van een apparaat waarmee elektriciteit van bestaande DSLAM-lijnen kan worden gedeeld om op te laden naast een bestaande breedbanddienst, zonder dat er een nieuwe stroomaansluiting hoeft te worden aangelegd.
Het voordeel is dat de resterende bekabelde telecommunicatieverbindingen niet hoeven te worden losgekoppeld om ruimte te maken voor het opladen van elektrische voertuigen, en dat er ook geen straten hoeven te worden gegraven om elektrische oplaaddraden aan te leggen. BT zegt dat een straatkast, die geschikt is voor dubbel opladen in de telecomsector en het opladen van elektrische voertuigen, alleen een stopcontact van 100 ampère moet hebben en zich binnen 80 meter van een aangewezen plek moet bevinden waar auto’s kunnen worden aangesloten en aangesloten.
Het ontwerp van BT Group zorgt ervoor dat elke straatkast twee stopcontacten van 7,4 kilowatt kan bieden, die elk in 6 tot 8 uur de accu van het voertuig volledig kunnen opladen. Een bedrijfsvertegenwoordiger zegt dat opladen ‘s nachts waarschijnlijk de standaardtoepassing zal zijn.
Wanneer de bestuurder stopt om de accu van zijn voertuig op te laden, betaalt hij de elektriciteit via een app op zijn telefoon of met een bankpas of creditcard die geschikt is voor contactloos betalen. BT Group zegt nog steeds de haalbaarheid te onderzoeken om chauffeurs de mogelijkheid te geven om oplaadtijd te reserveren op een specifieke box. Ook prijsinformatie is nog niet beschikbaar.
BT Group zegt dat ongeveer 60.000 kasten die zij in Groot-Brittannië bezit, potentieel kunnen worden geüpgraded. Het zou een aanzienlijke impuls zijn in de richting van de doelstelling van de Britse regering van 300.000 laadstations. In Groot-Brittannië zijn momenteel ongeveer 54.000 openbare laadstations voor elektrische voertuigen beschikbaar
Het idee om de bestaande straatinfrastructuur te gebruiken om de inspanningen voor het opladen van elektrische voertuigen te bevorderen, wordt goed ontvangen. De organisatoren van CES 2024 hebben de Pilot van BT Group uitgeroepen tot Innovation Award for Outstanding Design and Engineering.