-
Adrian Wojnarowski, ESPN
Boston Celtics-centrum Kristaps Porzingis zal naar verwachting buitenspel staan voor Games 1 en 2 van de Eastern Conference-finales van volgende week, maar er is optimisme dat hij een keer in de serie kan terugkeren – behoudens tegenslagen, vertelden bronnen vrijdag aan ESPN.
Porzingis heeft vooruitgang geboekt bij zijn herstel van een verrekte rechterkuitsoleus, waardoor zijn activiteit op het veld is toegenomen voor een verwachte terugkeer naar de finale van de conferentie, maar hij heeft nog steeds meer tijd nodig om weer in actie te komen, aldus bronnen.
De Celtics wachten op de winnaar van de halve finales van de New York Knicks-Indiana Pacers. De serie staat gelijk met Game 7 op zondag om 15:30 ET.
Porzingis miste – sinds hij op 30 april geblesseerd raakte in Game 5 van de eerste ronde van de Celtics tegen de Miami Heat – de hele overwinning van Boston op Cleveland in de halve finale van de vijf wedstrijden.
Waarschijnlijk zal hij de eerste twee wedstrijden van de Eastern Conference-finales, die dinsdag en donderdag in Boston op het programma staan, missen.
Op 2 meter 30 wordt de terugkeer van Porzingis – die in het reguliere seizoen gemiddeld 20 punten en 7,2 rebounds scoorde – gezien als van cruciaal belang voor de uiteindelijke kampioenskansen van de Celtics.
Al Horford, 37, start in de plaats van Porzingis. Horford had een opmerkelijke 22 punten, 15 rebounds, 5 assists en 3 blocks in de overwinning van woensdag op Cleveland.
Porzingis arriveerde in Boston via een ruil van drie teams buiten het seizoen met Washington en Memphis.