Caitlin Clark zal niet naar de Olympische Spelen in Parijs gaan, vertelde een bron zaterdag aan ESPN en bevestigde meerdere berichten.
Clark heeft internationale ervaring met USA Basketball op juniorniveau, maar slaagde er niet in het nationale trainingskamp in Cleveland te halen nadat hij was uitgenodigd om Iowa naar de Final Four te leiden. Clark beëindigde haar carrière als NCAA Division I.
Clark, nu een nieuwkomer bij de Indiana Fever, heeft tijdens haar universiteitscarrière en nu in haar jonge WNBA-carrière miljoenen nieuwe fans naar het damesbasketbal gebracht.
Jennifer Rizzotti, voorzitter van de commissie van het Amerikaanse damesteam, weigerde commentaar te geven.
Hoewel Clark niet naar Parijs zal gaan, wordt verwacht dat de Verenigde Staten vijfvoudig gouden medaillewinnares Diana Taurasi meenemen naar haar zesde Olympische Spelen. Taurasi, die dinsdag 42 wordt, krijgt gezelschap van Phoenix Mercury-teamgenoot Brittney Griner.
Dit wordt de eerste keer dat Griner internationaal speelt sinds ze in 2022 tien maanden in een Russische gevangenis heeft doorgebracht. Ze zei dat ze alleen in het buitenland zal spelen voor USA Basketball.
Het paar wordt vergezeld door Olympische veteranen Breanna Stewart, A’ja Wilson, Napheesa Collier, Jewell Loyd en Chelsea Gray. Kelsey Plum en Jackie Young, die de VS hielpen hun eerste 3×3 gouden medaille te winnen op de Spelen van Tokyo in 2021, zullen ook in het team zitten.
De eerste keer op de Olympische Spelen zijn Alyssa Thomas, Sabrina Ionescu en Kahleah Copper. Alle drie speelden ze in het Amerikaanse team dat in 2022 het WK in Australië won.
De Amerikanen hebben sinds de Olympische Spelen van 1996 in Atlanta elke gouden medaille in het damesbasketbal gewonnen.
Taurasi zal het record voor de meeste Olympische Spelen in basketbal breken. Vijf spelers, waaronder voormalig Taurasi-teamgenoot Sue Bird, streden in vijf.
Het Amerikaanse team komt in juli samen om een paar dagen te trainen in Phoenix. Vervolgens vertrekt hij naar Londen voor een oefenduel tegen Duitsland voordat hij naar Frankrijk vertrekt. De Amerikanen spelen op de Olympische Spelen in de poule tegen Japan, België en Duitsland.
Het Amerikaanse team wordt gecoacht door de oude Minnesota Lynx-coach Cheryl Reeve, die uitgebreide ervaring heeft in het Amerikaanse basketbal. Reeve mocht, net als voormalige Olympische coaches, feedback geven op de samenstelling van het team, maar maakte geen deel uit van de groep die de spelers selecteerde. Dat werd gedaan door een selectiecommissie onder voorzitterschap van teamvoorzitter Sun Rizzotti uit Connecticut, een voormalig UConn- en WNBA-speler die ook jarenlang coachte.
Rizzotti wordt in de selectiecommissie vergezeld door coach Dawn Staley uit South Carolina, een voormalige Amerikaanse Olympische coach die ook op drie Olympische Spelen speelde; Dan Padover, algemeen directeur van de Atlanta Dream; Bethany Donaphin, Chief Operating Officer, WNBA; en Seimone Augustus en DeLisha Milton-Jones, gepensioneerde WNBA-kampioenen en Olympische gouden medaillewinnaars die nu universiteitscoaches zijn.
De lijst van alle sporten voor de Spelen van Parijs moest uiterlijk op 7 juni aan het Amerikaanse Olympisch Comité worden voorgelegd, tenzij de proeven van de sport na die datum plaatsvinden of het bestuursorgaan van de sport om verlenging vraagt, wat USA Basketball deed, vertelde een bron aan ESPN. Technisch gezien gaf dat de selectiecommissie wat meer tijd om de start van het WNBA-seizoen te volgen als dat nodig was.
USA Basketball heeft over het algemeen geen Olympische alternatieven aangekondigd. De geplande selectie en lijst met potentiële plaatsvervangers moeten uiterlijk op 24 juni worden ingediend bij de FIBA, het mondiale bestuursorgaan van basketbal.
Het besluit om Clark te schrappen werd voor het eerst gemeld door The Athletic.
Dit rapport maakte gebruik van informatie van Michael Voepel van ESPN en de Associated Press.