-
Alden Gonzalez, schrijver van ESPN-staf
Het uitgebreide vrije agentschap van Blake Snell is geëindigd.
De regerend National League Cy Young Award-winnaar ging maandag akkoord met een tweejarig contract ter waarde van $62 miljoen met de San Francisco Giants, tien dagen voordat zijn nieuwe team het reguliere seizoen opent tegen zijn voormalige team, de San Diego Padres, zo bevestigt een bron. Jeff Passan van ESPN. De deal omvat een opt-out na het eerste seizoen.
Het contract van Snell – net als dat van teamgenoten Scott Boras, Cody Bellinger en Matt Chapman, die werden getekend nadat de voorjaarstraining begon – geeft hem een hogere gemiddelde jaarlijkse waarde in ruil voor een kortere contractduur, maar stelt hem ook in staat gratis opnieuw in te treden uitzendbureau met de hoop volgend seizoen een robuustere markt te ervaren.
Snell sluit een druk laagseizoen af voor de Giants, die de afgelopen zeven jaar slechts één keer de play-offs hebben gehaald en op zoek zijn naar meer sterren voor een team dat nu wordt geleid door drievoudig Manager van het Jaar Bob Melvin.
De Giants voegden een nieuwe middenvelder en openingsslagman toe in de Koreaan Jung Hoo Lee, die in december een contract voor zes jaar ter waarde van $ 113 miljoen tekende, en een nieuwe knuppel halverwege de order in Jorge Soler, die een contract voor drie jaar kreeg. Een deal van $ 42 miljoen in februari. Ze ruilden ook voor voormalig Cy Young Award-winnaar Robbie Ray, die pas in de tweede helft terugkeert als hij herstelt van de operatie aan Tommy John, en tekende Jordan Hicks, die een fulltime startende werper zal worden.
Maar hun grootste stappen kwamen laat, toen ze Chapman tekenden voor een driejarige deal ter waarde van $ 54 miljoen, inclusief twee ontheffingen op 1 maart, 18 dagen voordat ze ermee instemden Snell binnen te halen.
Snell, 31, bracht de afgelopen drie jaar door bij de Padres en keert nu terug naar een divisie waar de Los Angeles Dodgers meer dan $1,2 miljard hebben uitgegeven in een laagseizoen onder leiding van Shohei Ohtani, Yoshinobu Yamamoto en Tyler Glasnow.
Snell gooide vrijdag een gesimuleerde wedstrijd van vier innings vanuit zijn geboorteplaats Seattle. De Houston Astros, Los Angeles Angels en New York Yankees behoorden tot de teams die het vaakst aan Snell werden gelinkt, maar uiteindelijk won het kortetermijnaanbod van de Giants.
Snell is een van de zeven werpers die de Cy Young Award hebben gewonnen in zowel de American League als de National League en nam de trofee mee naar huis in 2023 nadat hij 14-9 had gewonnen met een MLB-beste ERA van 2.25 voor San Diego. Hij kreeg 28 van de 30 stemmen voor de eerste plaats.
In 2018 ontving Snell 17 van de 30 stemmen op de eerste plaats na het plaatsen van een ERA van 1,89 in 31 starts voor de Tampa Bay Rays om Justin Verlander te verslaan.
Snell staat er al lang om bekend dat hij de smerigste dingen van alle linkshandigen in het spel heeft, met een venijnige fastball-combinatie. Toen de Rays hem na de World Series 2020 beschikbaar stelden, greep San Diego zijn kans en ruilde vier spelers voor linkshandigen. Hij stond de minste honkslagen per negen innings (5,8) toe van alle werpers die zich vorig seizoen kwalificeerden voor de ERA-titel, waarbij hij slechts 115 honkslagen incasseerde in zijn 180 innings.
Sommige teams waren echter bezorgd over het feit dat ze in vrije dienst veel op hem zouden bieden vanwege zijn eerdere bevelsproblemen en inconsistentie. Een jaar na het winnen van zijn eerste Cy Young Award steeg de ERA van Snell naar 4,29. Vorig seizoen leidde Snell de Major Leagues met vier wijd met 99.
Snell’s deal met de Giants werd voor het eerst gerapporteerd door de New York Post.
ESPN’s Buster Olney heeft bijgedragen aan dit rapport.