Britney Griner reflecteert op ‘thuiskomen’ na 293 dagen in een Russische gevangenis: NPR

Sinds haar vrijlating uit een Russische strafkolonie in december 2022 heeft WNBA-ster en Olympisch gouden medaillewinnares Brittney Griner een terugkerende nachtmerrie gehad: ze was terug in Rusland en had problemen met haar papierwerk.

In haar droom, zegt ze, als ze voor hulp naar de Russische ambassade gaat: ‘Ik zit vast in de cel waarin ik zat, en er is geen weg meer terug. Dus ik ben precies terug waar ik het grootste deel van mijn tijd heb doorgebracht. .”

Zoals veel WNBA-spelers was het salaris van Griner zo laag dat ze in het laagseizoen van 2014 begon te spelen voor een team in Rusland waar de beloning aanzienlijk beter was dan in de Verenigde Staten. Maar op 17 februari 2022, dagen voordat Rusland Oekraïne binnenviel, verscheen Moskou Op het vliegveld vonden de autoriteiten twee vape-cartridges met een kleine hoeveelheid marihuana-olie in de bagage van Grinner.

Hoewel Griner een recept had voor medische marihuana om de chronische pijn als gevolg van een basketbalblessure te verlichten, werd hij op het vliegveld vastgehouden en uiteindelijk veroordeeld tot negen jaar gevangenisstraf. Hij werd 293 dagen vastgehouden in Rusland voordat hij werd vrijgelaten als onderdeel van een gevangenenruil.

Griner, die 1,80 meter lang is, zei dat hij zich in de gevangenis voelde als een dierentuindier. “De bewakers openden letterlijk het kleine kijkgaatje, keken naar binnen, en dan hoorde ik ze lachen terwijl ze door de gang liepen”, zegt ze.

In de gevangenis keek Griner naar Russische propaganda op televisie die president Biden in verband bracht met de nazipartij en poetste hij in 2007 zijn tanden met verlopen tandpasta. [the toothpaste] op muurschimmel omdat het de schimmel die op de muur groeit helpt doden”, zegt ze.

Griner bereidt zich voor op zijn tweede seizoen sinds hij herenigd is met zijn team, de Phoenix Mercury. Hij Schreef over zijn leven in basketbal en zijn gevangenschap in een memoires, Thuiskomen.

Hoogtepunten van interviews

Over het krijgen van Covid-19 voordat je in februari 2022 naar Rusland vertrekt, en je slecht voelen over reizen

Er waren veel tekenen dat het niet ging. Maar… ik ben opgegroeid met jouw ethiek om af te maken waar je aan begint. En ik wil mijn teamgenoten nooit in een slechte positie brengen. We zouden de EuroLeague en de Russische Liga winnen, zoals we altijd doen. Dus ik wilde het gewoon afmaken en dat dan het einde laten zijn.

Toen hij ter plaatse op de luchthaven van Moskou werd vastgehouden

Ik heb deze reis meerdere keren in één seizoen gedaan. We komen twee of drie keer per seizoen terug. [I’ve] Er zijn acht jaar. Dus ik heb nog nooit zoveel beveiliging gezien. … Het was heel willekeurig. En degenen die naast hen stopten, zagen er Amerikaans of, weet je, niet-Russisch uit. En alle Russen liepen eigenlijk gewoon door het midden, ongecontroleerd. …

[Getting detained was] leven verandert Ik had net een moment van alle vreselijke gedachten dat ik mijn familie nooit zou zien, dat ik door de media en de nieuwskanalen werd gesleept, dat iedereen zijn mening gaf en dat alle nieuwsgierigen munitie hadden om op te blazen. mij

Over het leven in een Russische gevangenis

Er zijn drie toiletten en een douche voor vrouwen boven de 50. Dan is er geen warm water. Ik had een emmer en een ladder. Dus je neemt een waterkoker zoals een theeketel, verwarmt water uit de gootsteen, giet het in de kom, in de emmer. Je neemt de emmer en het laddertje mee de douche in. Je hurkt onder de douche en je schept en giet gewoon. En zo douche je en je hebt ongeveer vijf minuten, want er staan ​​ongeveer tien, twaalf vrouwen in de badkamer te wachten op die douche.

Hoe hij zich depressief voelde in de gevangenis herinnerde hem aan het isolement dat hij als kind ervoer

Ik had dochters die op school naar me toe kwamen, mijn borst aanraakten, lachten en zeiden: “O, kijk, ze is niet echt een meisje. Ze is een man. Luister naar haar stem. Kijk eens hoe groot ze is.” Dus behandel dat maar geïsoleerd. En dit alles vóór het sporten. Voordat ik een geweldige atleet was, was ik raar en iemand die heel anders was.

[In prison] … Ik leek weer op die bril. Wanneer ik eerst [went] In de provinciecel, en ik was geïsoleerd, begonnen alleen de ergste gedachten: mijn leven is voorbij. … wie zal overleven als het uitkomt? Zullen mijn ouders er nog zijn? Zullen mijn vrouw en ik negen jaar in lockdown doorbrengen? Al deze slechte gedachten begonnen te komen, en het leek erop dat het misschien beter zou zijn als ik er niet was.

Over de hereniging met zijn vrouw nadat hij uit de gevangenis was vrijgelaten

We moeten leren samen te zijn, maar dan ook de tijd hebben om los van elkaar te genezen. Sommige dingen die we vroeger graag deden, zijn veranderd. Ik hield ervan om de hele dag binnen en binnen te blijven… de hele dag tv kijken, shows kijken. En het triggerde voor mij omdat ik in het detentiecentrum alleen maar de hele dag in bed kon zitten, minus een uur buiten. Ik kon het dus niet meer op deze manier doen. …Wij houden het huis koel. Ik heb er nu een hekel aan om het koud te hebben. Ik was opgewonden, ik was net weg en… we realiseerden ons dat ik het koud had en zetten me terug in die kamer. Het waren dus de kleine dingen… en we hebben de juiste correcties aangebracht.

Bij zijn terugkeer naar basketbal

Als ik langer had gewacht om er weer in te komen, denk ik dat het een stuk moeilijker zou zijn geweest. Eerlijk gezegd wist ik dat ik in vorm moest komen als ik weer in het spel wilde komen. Ik wist dat ik niet langer kon wachten. En ik waardeer mijn team en het geloof in mij en alles wat ze hebben gedaan om mij te helpen weer op het veld te komen. Ik ben blij dat ik het gedaan heb. … ik voel me absoluut 100% als mijn oude zelf.

Sam Briger en Thea Chaloner produceerden en monteerden dit interview voor uitzending. Het werd aangepast voor het web door Bridget Bentz, Molly Seavey-Nesper en Megan Sullivan.