Brian Burns heeft een indrukwekkende start van zijn NFL-carrière gehad, maar er is nog onbenut potentieel dat hij wil verkennen. In een nieuwe start van zijn carrière bij de New York Giants voelt Burns dat zijn beste jaren voor hem liggen.
“Ik heb echt niet het gevoel dat ik het plafond heb geraakt. Ik heb het gevoel dat ik alleen maar aan de oppervlakte krabbel”, vertelde Burns donderdag aan CBS Sports NFL Insider Jonathan Jones in het Giants-kamp. ‘Eerlijk gezegd heb ik het gevoel dat ik echt in mijn bloei zit. Ik heb het gevoel dat ik nog veel beter kan doen.
“Er is nog veel dat ik kan verbeteren. Die cijfers zullen omhoogschieten als ik dat doe.”
Burns is de eerste speler sinds Yannick Ngakoue die in elk van zijn eerste vijf seizoenen meer dan 7,5 zakken had, allemaal bij de Carolina Panthers. De Giants pass rusher komt uit een seizoen waarin hij eindigde met 40 druk, 8,0 zakken, 18 quarterback-hits en een drukpercentage van 11,1% bij de Panthers.
Burns heeft 59 tackles op zijn naam staan sinds zijn deelname aan de NFL in 2019, de zesde plaats in de competitie in die periode. De Giants hadden vorig seizoen het hoogste blitz- en mandekkingspercentage van alle teams in de NFL, maar waren 22e in scoren en 29e in totale verdediging.
De verwachting is dat dit zal veranderen onder de nieuwe defensieve coördinator Shane Bowen, die de sterke punten van Burns in zijn voordeel zal blijven gebruiken.
“Het stelt mij in staat de quarterback te blijven aanvallen”, zei Burns. “We vallen niet terug, we gaan niet zo vaak in op de berichtgeving. Het belangrijkste is dat we achter de quarterback aan gaan en dat accepteren we.”
New York gaf alleen een keuze uit de tweede ronde uit 2024 en een keuze uit de vijfde ronde uit 2025 op om Burns te pakken te krijgen, waardoor een van de beste pass rush-eenheden in het voetbal ontstond met Burns (25), Kayvon Thibodeaux (23) en Dexter Lawrence (26).
De Giants eindigden vorig seizoen als 29e in het pass rush-percentage van 31,7%, dus het verkrijgen van Burns en het contracteren van hem voor een vijfjarige deal van $ 150 miljoen was een enorme toevoeging aan Bowen’s filosofie om achter de quarterback aan te gaan. Burns’ beste jaren zouden aangebroken moeten zijn, iets waarvan hij voorspelt dat het in New York zal gebeuren.